愛拉屎的企鵝,到底是不是一隻好鳥?

2020-12-20 北京科學中心

屎尿屁是我們一直持續在做的話題,今天我們繼續科普「屎」的事業,把目光轉向另一個有趣的話題——企鵝拉屎

據說去過南極的人,都會對企鵝拉屎的樣子永生難忘,企鵝不僅拉的屎特別多,場面讓人無法直視,而且味道非常

想像不出來?下面小編就來帶大家了解一下企鵝屎一樣的事實。(建議大家不要在就餐前和就餐時觀看,別問我是怎麼知道的......)

是紅不是白

企鵝屬於鳥類,鳥類的屎一般以白色居多,而如果你了解過,就會知道企鵝的屎是粉紅色或棕色的。這是為什麼呢?其實這和企鵝吃的食物有關。

南極地區磷蝦資源豐富,多達5~50億噸,而磷蝦中含有蝦青素,蝦青素是一種天然色素,呈深粉紅色,屬於類胡蘿蔔素的一種。

企鵝的主要食物來源就是磷蝦(除了捕食磷蝦,企鵝還會捕食魚類、魷魚等高營養級食物)。

企鵝吃完磷蝦之後,不能消化的蝦青素就把其他大腸排遺物染成了粉紅色,並隨著其他大腸排遺物一起排出。而無數企鵝隨地排便,就會將整個雪地染成粉色

這個畫面從遠處看,粉粉的,很有少女心,而走到近處,就會被難以忍受的腥臭味燻到懷疑人生。

而且,大多時候企鵝也並不全是我們看到的那樣乾淨可愛,我們經常見到的都是剛從海水中出來的企鵝,在地面久待的企鵝,其實滿身都沾滿粉色的屎,就像下面這樣。

滿身是屎的阿德利企鵝

是「噴」不是拉

比粉色的屎更有趣的是企鵝拉屎的動作。我們經常用「拉」這個字來形容排便的動作,但人們見過企鵝拉屎之後,發現「拉」這個字實在有些小兒科,於是就有人便用「噴」這個字來形容企鵝拉屎。

為什麼是「噴」屎呢?我們來看一下企鵝排便的動作以及便便噴射出去的距離就知道了。

企鵝寶寶也能噴這麼遠

企鵝想要排便時,就會撅起屁股,快速地將糞便向身後排出。科學家們計算了一下,企鵝屎排出的最遠距離大約有40cm(成年企鵝身高也就60cm左右)。

如此長的路徑,以及如此快的速度,只有用「噴射」這個詞形容才更貼切。

還有更過分的!企鵝排便時會「殃及池鳥」。

企鵝只要想排便了,便會完全不顧旁邊是否有別的企鵝,想排就排,以至於許多運氣不太好的企鵝會被滋一臉屎,甚至是好幾臉......

被屎滋了好幾臉的企鵝(有點心疼)

那麼,企鵝為什麼要「噴」屎呢?這是因為企鵝屁股比較貼近地面,如果選擇「拉」,屎很可能就會粘在羽毛上,難以清潔,而如果把屎噴遠一點,就可以避免這個問題。(不過它們好像只考慮了自己,而並沒有考慮到同伴)

是好還是壞?

企鵝們隨時隨地亂噴屎的行為讓它們看起來「不是只好鳥」,滿地的屎看起來會嚴重汙染環境,腥臭味也讓人避而遠之。不過,企鵝屎並不是我們想像的那麼一無「屎」處,它還是有很多價值的。

企鵝屎除了可以收集起來用作肥料外,還可以作為一些生物的食物,比如微生物、食糞的鳥類等。

企鵝糞便中含有碳、氮和磷等各種元素,科學家們研究發現,在短暫的南極夏季,企鵝糞便中的氮會在融水中溶解,苔蘚就會以石化的企鵝糞便中的氮為養分快速生長。

而苔蘚類植物的生長,為大量的微生物提供了生存環境。所以企鵝屎還有為南極地區營養循環提供推動力,維持南極生物多樣性的重要作用。

生長在南極洲附近西尼島的苔蘚

另外,企鵝屎也可以養活南極上的一些鳥類,比如鞘嘴鷗就會吃企鵝的糞便。

企鵝糞便還可以用來檢測南極海洋中的有機氯農藥和其他汙染物。由於企鵝的糞便可以很好地保存在湖泊沉積物中,因此它們也為這些汙染物提供了良好而連續的歷史記錄。

查看動物的糞便是追蹤動物蹤跡的重要方法,那麼,通過企鵝糞便是不是可以找到企鵝的蹤跡呢?

上個世紀八十年代,NASA科學家發現了通過衛星來評估和跟蹤企鵝種群的方法。

科學家們發現,企鵝糞便的汙漬在巖石、雪地裡十分顯眼,以至於在衛星上都能看得到,於是人們便想到通過衛星尋找、觀測企鵝。

早前,科學家們曾通過衛星圖像上顯示的一大片深粉色的企鵝糞便,發現了南極洲以前沒人發現過的150萬隻阿德利企鵝。

圈出來的部分是企鵝留下的汙漬

又萌又可愛,又臭又有用,希望企鵝們在南極一直快樂地生活下去。

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