田野（發自美國紐約）
美國工薪族中有42%的人時薪低於15美元。2016年4月。美國加州和紐約州的兩州州長分別籤署法案，將工薪族的最低時薪提高到15美元。200多名經濟學家曾聯名呼籲，如果能將全美的最低時薪提高到15美元，將有效地改進低收入者的生活並有助於穩定經濟。
330萬僱員按最低工資標準領薪水
美國貧富差距越來越大，歐巴馬政府在社會政策上多少是偏向勞工階層的，因此提高最低工資和完善加班費體制也成為政府為勞工階層增加收入、保證生活水平的一種方式。公平勞工標準法建立了工薪族最低工資標準，不論是在私營企業還是在政府部門就業的人員，也不管是全職還是半職員工，都享受法律規定的最低時薪待遇。聯邦政府規定的最低工資標準是每小時7.25美元，美國大約有330多萬僱員按照最低工資標準領取薪水，其中約一半是16至24歲的年輕人，64%的人是做半工。
領取最低工資的人員在餐飲行業人數最多，其他領取最低工資的人員包括商店收銀員、家庭保姆、辦公室輔助人員、清潔工、保安等。聯邦政府規定的最低時薪為7.25美元，但各州會依據本州的實際情況制定自己的最低時薪標準。2016年美國有28個州和哥倫比亞特區的最低時薪超過7.25美元，其中哥倫比亞特區的最低時薪標準最高，為每小時11.5美元，加州、麻薩諸塞州的最低時薪為10美元。2016年，美國一些大城市也提高了最低時薪，西雅圖採取彈性提高最低時薪的方式，範圍介於10.5到13美元之間。舊金山最低時薪達到12美元，芝加哥、紐約最低時薪也提高到10.5美元。
加州和紐約將把最低時薪提到15美元
儘管現在美國規定最低時薪10美元以上的州寥寥可數，但紐約和加州卻在2016年開啟了要將最低時薪提高到15美元的行動。2016年4月初，加州州長布朗籤署了把最低時薪提升至15美元的「SB3提案」，使得該提案成為加州法律。從2022年起，加州最低時薪將調漲至15美元。布朗稱，「SB3提案」籤署成法並不意味著為爭取可生存工薪的鬥爭結束，但是，我們已在正確的方向上邁進了一大步。按照新法律，從2017年元月1日起，加州最低時薪將從2016年的10美元調漲至10.50美元，而從2018年元月1日起，加州最低時薪將調漲至11美元。然後，每年增加1美元，到2022年將調漲至15美元。此後，為抵消通貨膨脹的影響，加州最低時薪每年將自動調漲3.5%。在同一天，紐約州州長葛謨也籤署法案，紐約市要在2018年底把最低時薪漲到15美元，紐約市以外的其他地方必須在2021年之前把最低時薪提高到15美元。
最低時薪15美元意味著什麼樣的收入呢？對於一個每周工作40小時的全職僱員而言，月薪大概在2500美元左右、年薪將不低於31000美元。2016年聯邦貧困線標準為，4口之家年收入低於24300美元。如果一個家庭夫妻倆都做全職工作，即使是幹藍領工作、掙最低工資，兩人的收入加起來，也可以成為名副其實的中產階級。
美國一些州、市級政府有意願逐步將工薪族的最低時薪提高到15美元，這勢必帶動更多州跟進並有可能促進聯邦政府大幅提升最低時薪標準。多年以來，美國快餐連鎖店和平價超市僱員不斷舉行罷工和抗議示威，要求僱主提高最低時薪。而經濟學家也認為如果能將全美的最低時薪提高到15美元，將會有效地改進低收入工薪族的生活狀況並有助於穩定經濟。全美就業法律中心的報告指出，目前美國42%的就業人員每小時的收入低於15美元，其中女性就業人員中時薪低於15美元的比例為48.1%，白人就業人員中時薪低於15美元的比例為36.4%，非洲裔就業人員中時薪低於15美元的比例為54.1%，西班牙語裔就業人員中時薪低於15美元的比例為59.8%。在所有時薪低於15美元的工薪族中，16至20歲的就業人員佔7.3%，22至34歲就業人員佔30.9%，35至49歲就業人員佔33.8%，50至64歲就業人員佔28%。
低薪職業主要是藍領工作
美國有300多萬工薪族靠最低工資來養家餬口，而時薪低於15美元的工薪族人數更多，如果這一龐大的勞工群體時薪能提升到15美元，美國低收入家庭會大幅減少而中產家庭的比例會明顯上升。表1 是時薪低於15美元的職業，這些職業主要是藍領工作，往往不需要太高的教育水平和特殊的技能。收銀員這種職業分布在很多行業，從零售到餐飲業都離不開收銀員，美國有280萬收銀員的時薪低於15美元，這一職業的中位時薪為8.75美元。售貨員也是低薪的一種職業，全美有209萬人從事這一職業，他們的中位時薪為10.31美元。
餐飲業是美國一個龐大的行業，但餐館服務生這種職業的收入並不高，全美有190萬餐館服務生的時薪低於15美元，他們的中位時薪為8.05美元。不過餐館服務生要比其他的藍領職業就業人員要幸運一些，因為他們可以賺取小費，好的餐館服務生獲得的小費並不低。但是對於快餐店的服務生而言，就沒有小費這一說，只能靠時薪的多寡來決定收入，因此快餐連鎖店僱員是時薪15美元的主要推動人群，而且他們不斷通過抗議等手段來表達提高時薪的意願。
廚師聽起來名頭不錯，但收入卻是不盡如人意，168萬廚師的時薪低於15美元，廚師的中位時薪只有9.59美元。美國有155萬護士助理和護理助理，在醫療行業他們屬於最下層，中位時薪為11.09美元。像清潔工、搬運工職業那是地地道道的藍領職業，這兩種職業的中位時薪在11至12美元之間，有250多萬人的時薪低於15美元。客服人員和辦公室接待員看起來像是白領工作，但屬於低級的白領工作，儘管不用擔心風吹日曬，但時薪仍是低於15美元。託兒所保育員責任重大，但收入卻是不高，這種職業的中位時薪還不到10美元。
表1：時薪低於15美元的職業
職業 行業人數 中位時薪
收銀員 282萬 8.75美元
售貨員 209萬 10.31美元
餐館服務生 190萬 8.05美元
廚師 168萬 9.59美元
護士助理、護理助理 155萬 11.09美元
清潔工 144萬 11.08美元
搬運工 119萬 11.85美元
客服人員 116萬 13.66美元
訂貨員 106萬 10.83美元
家庭保姆 103萬 10美元
個人護理助理 87萬 10.16美元
辦公室接待員 81萬 12.58美元
食品生產人員 78萬 9.15美元
地面維護人員 74萬 10.57美元
託兒所保育員 69萬 9.79美元
建築工人 60萬 14.81美元
其實在美國的各種職業以及行業的就業人員中都存在低收入人群的狀況，只不過在藍領工薪族中，低薪的情況顯得更嚴重和普遍一些。表2 是美國一些行業時薪低於15美元的人數、時薪低於15美元人群在這個行業打工族中所佔的比例，以及行業的中位時薪數據。時薪低於15美元打工族高於50%的行業包括零售業、餐飲業、管理服務、社會服務、藝術、娛樂和休閒、個人服務、食品加工、旅館業、農業等。而時薪低於15美元打工族低於25%的行業有公共管理、專業和技術服務、金融業等寥寥可數的幾個行業。零售業是美國勞動力密集型的一個行業，而且零售業也不乏小商小販，規模不大，銷售員也不要什麼特殊技能。在整個零售業中時薪低於15美元的就業人員有915萬，這個行業僱員的中位時薪為12美元。餐飲業的情形與零售業差不多，就業人口多，但對於就業人員的要求並不高，特別是快餐業，往往成為中學生業餘時間打零工的主要場所。餐飲業中85%的打工族時薪低於15美元，而時薪低於15美元的打工族人數有706萬，餐飲業僱員的中位時薪為9美元，是表2所列行業最低的。旅館業也是低收入工薪族集中的行業，該行業有89萬打工族的時薪低於15美元，佔旅館業就業人員的66.9%，旅館業僱員的中位時薪為11.5美元。
表2：美國時薪低於15美元行業人數和比例
行業 時薪低於15美元人數 時薪低於15美元比例 中位時薪
零售業 915萬 64.3% 12美元
餐飲業 706萬 85.3% 9美元
醫院以外醫療服務 410萬 46.7% 15.46美元
教育服務 369萬 30.8% 19.84美元
管理服務 280萬 62.3% 12.37美元
建築業 226萬 33.6% 18.04美元
運輸業 200萬 37% 17.53美元
醫院 159萬 26.6% 22美元
公共管理 149萬 23.4% 22.20美元
社會服務 143萬 57.9% 13.21美元
藝術、娛樂、休閒 141萬 59.3% 12.5美元
專業、技術服務 134萬 17.5% 26.77美元
批發業 108萬 35% 18.29美元
個人服務 107萬 71% 11.30美元
金融 97萬 24.7% 22.62美元
食品加工 89萬 55.8% 14.02美元
旅館業 89萬 66.9% 11.5美元
農業 77萬 75.4% 10.16美元
維修業 68萬 46.4% 15.24美元
房地產業 61萬 38% 17.53美元
運輸設備製造 54萬 26.1% 21.05美元
保險業 49萬 22.3% 22美元
打工族維持基本生活的最低時薪需多少
按照目前美國的生活標準，打工族維持基本生活需要賺取的最低時薪是多少呢？根據調查，在加州的貝克斯菲爾德單身漢要維持基本生活，時薪需要14.64美元；如果需要撫養一個孩子，時薪則需要23.59美元才行。在亞利桑那州的鳳凰城單身漢要維持基本生活，時薪需要14.1美元；如果需要撫養一個孩子，時薪則需要24.06美元。在得州休斯敦單身漢要維持基本生活，時薪需要13.91美元；如果需要撫養一個孩子，時薪則需要22.67美元。在華府地區單身漢要維持基本生活，時薪需要21.07美元；如果需要撫養一個孩子，時薪則需要39.35美元。經濟危機後，消費者的需求和收入水平還沒有恢復，提高最低工資標準是拉動內需的一個非常有效的工具。美國現在越來越多的州和城市制定法律和法規，逐步將就業人員的最低時薪提高。如洛杉磯市2015年通過法律，在2020年將全市的就業人員最低時薪提高到15美元，這一舉措將給60萬工薪族帶來收入提高的福利，這些低收入者佔該市勞動力大軍的41%。2014年經過選民投票，舊金山市將在2018年將最低時薪提高到15美元，14萬人會受惠。2014年西雅圖市通過法律，2017至2021年間最低時薪達到15美元。除了加州和紐約州外，哥倫比亞特區、麻薩諸塞州、奧勒岡州密蘇裡州也通過法律，逐步將最低時薪提高到15美元。
提高最低時薪無疑會增加企業的負擔，反對提高時薪的群體指出，此舉最終將使工人和企業受到傷害。強制加薪可能引發商品和服務提價，同時員工福利降低。企業界人士表示，企業銷售額不增加與工資的提高同步，使得他們面臨艱難的抉擇。雖然反對提高最低時薪的聲音很多，但提高最低工資仍是美國社會經濟發展的一個趨勢。在美國大多數地區，最低時薪提升至15美元將在未來幾年分階段進行，以給予企業更多時間調整適應。因為，最低時薪提升至15美元對一些地區來說意味著比目前的最低時薪要高出50%，同時也比聯邦規定的最低時薪7.25美元高出107%。
（責任編輯：張功成 HN092）