近來，美國頻頻在南海生事，除軍艦頻頻現身南海外，亦拉攏越南、菲律賓、馬來西亞等周邊國家對中國進行圍堵。不過，圍堵圈出現破洞。一直以來，中國在南海倡導「擱置爭議，共同開發」，而菲律賓已就在南海共同開發油氣資源問題上，與中國達成共識。不過，菲律賓官員也說，因為領土問題，中菲目前在南海問題上沒有達成任何協議。目前中國駐菲律賓大使館暫時未回應此事，但對於菲律賓南海開採油田行為，中方第一時間發聲，因此猜測菲律賓重啟油田已經獲得了中國的準許。
菲律賓能源部長阿方索·庫西10月15日說，菲律賓總統杜特爾特已批准取消6年前實施的在南中國海有爭議地區或附近勘探石油和天然氣的禁令，菲律賓取消這項禁令「基於誠意，並充分考慮到菲律賓和中國、以及中國海洋石油總公司（CNOOC）等相關方之間正在進行的協商」而做出的。該決定將使與該地區能源類相關的3個項目得以進行，其中包括可能與中國合作的項目。
阿方索·庫西說，已要求那些獲得在菲律賓西部海域3個大片區域勘探石油和天然氣合同的公司恢復它們的勘探行動，包括在一個名為「裡德灘」(即我禮樂灘)的可能蘊藏豐富曲氣資源的地區進行的勘探活動。
中國船隻過去至少有一次在禮樂灘試圖趕走一艘菲律賓勘探船。中菲此前已籤署的一些南海合作協定，但由於2014年兩國爆發南海主權爭端，被當時的阿基諾政府所擱置，導致中菲南海資源開發的合作通道被堵住，一直持續至今。菲律賓總統杜特爾特自2016年上臺以來加強了與北京的關係，為避免觸怒中國，擱置了與中國的領土爭端。
此次該禁令的解除，使得菲中所籤署的多個相關項目將得以繼續實施。同時更意味著，中菲兩國在南海能源開發合作方面，已進入實質性實施階段。
庫西在一份聲明中說：「我們需要勘探，以便可以解決菲律賓的能源安全問題。」
杜特爾特政府近年來在與中國商談菲中能源企業在禮樂灘等地區開展聯合勘探的事宜。但據菲律賓官員說，沒有達成任何協議，主要是因為領土問題。
針對杜菲律賓總統杜特爾特已取消在南海爭議海域的石油勘探禁令，中國外交部發言人趙立堅10月16日在例行記者會上表示，中菲兩國已就在南海開展油氣資源共同開發達成共識，並建立了相關磋商合作機制。「希望並相信雙方會相向而行，推動共同開發不斷取得積極進展。」趙立堅說。
對於中菲兩國來說，實現共同開發南海油田創造了一個雙贏的局面，中國能夠藉此機會對南海石油資源做進一步勘探，同時企業也能夠藉此機會加快走出去的步伐，而菲律賓則能夠緩解能源短缺困境，擴寬石油渠道來源。
南海「共同開發」，是由中國領導人鄧小平率先對菲律賓提出的。1986年6月，鄧小平在會見來訪的菲副總統薩爾瓦多·勞雷爾時指出，「南沙群島屬於中國」。針對中菲之間的分歧，鄧小平表示「這個問題可以先擱置一下，先放一放。過幾年後，我們坐下來，平心靜氣地商討一個可為各方接受的方式。我們不會讓這個問題妨礙與菲律賓和其他國家的友好關係」。
1988年4月，鄧小平會見菲總統科拉松·阿基諾時重申「對南沙群島問題，中國最有發言權。南沙歷史上就是中國領土，很長時間國際上對此無異議」，以及「從兩國友好關係出發，這個問題可先擱置一下，採取共同開發的辦法」，並表示「我們中間有一些疙瘩，不難解開」的信心。
三十多年來，中國一直是按照鄧小平同志當年確定的「主權屬我，擱置爭議，共同開發」戰略來處理南海有關爭端。三十多年過去了，中菲兩國關係起起落落，南海議題不時成為阻滯兩國關係向前發展的屏障，「共同開發」更多只是兩國關係友好時的外交辭令，實質進展寥寥。
鄧小平當年認為「不難解開的共同開發這個疙瘩」，為何幾十年來都未能有實質性進展？難點何在？菲律賓外長卡亞塔諾坦承，中國的立場是一貫而明確的，但菲律賓的立場隨著不同的政府而搖擺不定。因此，破局「共同開發」的關鍵在於菲律賓方面。
菲律賓與中國在南海合作開發，受多方面因素制約。一個是美國的因素，美國為了自己在南海的利益，不可能無視中菲關係緊密，其會使出多種手段破壞中菲走近。第二個是菲律賓政府即便有意與中國在南海進行共同開發，也需要先協調與東協成員國的立場，更需要兼顧和平衡各國利益與主張。第三個是菲律賓國內政黨眾多，黨際間在意識形態上存根本分歧。第四個就是法律問題。
如果中菲此次能夠成功在南海實現共同開發，那麼也將給南海周邊國家樹立一個良好的合作典範。這也將為未來南海開發帶來更安全與和平的政治環境，南海油氣資源會得到更加有序、高效的開發，會收穫更多油氣產品，對中國和周邊國家產生極大利好。
不過，中國與菲律賓在南海的主權爭端終未解決，中國還是要保持一顆警惕的心。今年9月23日，在第75屆聯合國大會上，菲律賓總統杜特爾特通過視頻發言，發言中杜特爾特提及2016年南海仲裁問題。杜特爾特表示，南海仲裁結果已經是國際法的一部分，菲方要求尊重國際法。此外，杜特爾特還表態，菲律賓決不會改變立場，更不會妥協。
此表態讓外界懷疑，菲律賓是否重投美國懷抱了。菲律賓近來確實緩和了與美國的關係。9月7日，傳聞稱美國承諾可為盟國提供疫苗，於是杜特爾特決定籤署特赦令，提前釋放了一名美軍犯人。對於菲律賓向美國示好的舉動，其背後必然存在諸多的利益鏈條。
無論如何，在美國航母再度進入南海興風作浪的敏感時刻，菲律賓實質性與中國在南海進行合作開發，可謂是扇了美國一大巴掌，讓美海軍航母在南海的軍事攪局行為，變得更加毫無意義。（郭宇男）