粵西地區說到飲食行業，有人說湛江廉江市安鋪鎮的比較出名，還有人說茂名電白區的也不錯，但是真正出名的飲食還是化州市。化州飲食沒有大富大貴的海鮮，而是實實在在的農家樂食品，色香味俱全，讓消費者消費得起來。
化州飲食主要分為三大體系，一個是以農家雞為主題，二是以牛腩為主題，三是以糖水為主題。
化州人的飲食習慣不同於其他的地區，就是在茂名市都有自己的飲食習慣，都是以清淡口味為主，但是與附近的高州市，廉江市，吳川市的人群都是幾乎接近。
化州市過去都是以農為主的農業大縣市，但是化州市區因有自己的獨自地理位置，靠近鑑江河邊，鑑江、羅江兩江交匯處。過去是有碼頭，不少船舶運貨物從吳川到高州信宜、經過化州碼頭上落貨物，形成了化州市區河西解放路，民主路一帶商業的繁華。
經濟基礎決定上層建築，也決定了飲食的文化。不少老街坊都說化州最繁華的時代應該是四十年代，那個時候是陳濟堂做了廣東「南天王」。
化州真正的發展時代，應該是改革開放之後的八九十年代。八十年代改革開放家家戶戶都做年例，餐飲業最為興旺。
九十年代，不少企事業單位解散，下崗工人多了，無事可幹，這樣推動了化州飲食業的發展。
六七十年代，化州市的工業發展是廣東比較好的縣市，就是大大小小的工廠都有幾十間，大多數廠都集中於河東一帶，火車站附近，其中有化肥廠、農藥廠、化州中藥廠、化州玻璃廠、化州馬賽克廠、化州水泥廠、化州變壓器廠、化州絲綢廠、化州鞋廠、化州酒廠、化州食品廠、化州農機廠、化州服裝廠、化州印刷廠、化州糖廠等等。這些廠企在六七十年代，安置了化州城區街道的職工，還有回鄉的退伍軍人，回鄉知青，這些人來自天南地北，形成了一群獨特的工業人群，大家都是有故事的人。
九十年代中期，這些廠企先後出現了下崗潮，那些下崗職工自尋出路，他們沒有什麼的本錢，唯一的就是做小本買賣，這個行業就是餐飲業。
化州白切雞是粵西地區比較出名的餐飲招牌菜，有人說化州白切雞和化州九六有一定的關係。事實上，九六雞飲店，在九十年代到2000年前後，化州大街小巷都開滿「九六雞飯店」。
一雞引來百家香，這個應該說是化州農家雞的文化，也有人說化州白切雞最為出名的應該是以化州大飯店的廚師有關係。
化州大飯店是茂名市比較出名的大飯店，因為它在化州城區的黃金地段。八九十年代，不管是餐飲店還是住宿，都是火爆的企業，可惜是隨著改革開放，不知道什麼的原因，現在還是垮掉下來，現在原來的地方建成了一棟居住樓盤。
那些廚師下崗之後，他們帶著廚藝自己出來單幹開店，把化州白切雞的招牌菜，做得有聲有色，開到湛江市、茂名市，也有人開到廣州佛山，深圳，珠海，但是離開了本土，應該是沒有在粵西地區火紅。
化州牛腩粉這十幾年來，很火爆，連央視都幾次介紹了化州牛腩粉的前世今生。不少人都說化州牛腩粉過去沒有出名，化州地區人也不是養牛的大地方，為什麼牛腩粉做得火紅火爆？
化州牛腩粉成於八十年代，起於九十年代，真正出名還是2000年前後。八十年代，化州的牛腩粉、牛腩串都是附近的老街坊用小煲煲出來的，用擔籮筐挑出來在民主路，解放路擺賣的小吃，一串一元錢，還有的是腐卜，加上白羅卜，不是很出名，消費者都是附近的學生，文藝青年。
九十年代，隨著下崗工人增加化州牛腩粉，這個行業開始有了起色，其中有人用小車推出橫街擺賣，最多人擺賣的地方就是文化宮附近，這個地方人流如織，後來城管抓得嚴，他們搬到燈光球場一帶擺賣。
每天晚上，半黑半暗的燈光球場周圍都擺攤設檔，最高峰期有幾十檔。節假日，星期天這一帶是化州市區最繁華，人來人往的地區，但是由於先天條件不足，衛生環境很差，導致附近居民投訴。城管加大管理力度，不少攤檔白天不開檔，夜晚開檔，也有人家去了附近的橫街小巷開店賣牛腩粉，其中一小附近那條巷最多。
現在隨著自媒體的傳播加上官媒的宣傳，化州牛腩粉已經是光明正大走向公正視野，化州市早幾年已經在河東三十米大街，搞了一個地方飲食街道，讓牛腩粉集中在那一帶經營。
化州白切雞，化州牛腩粉都是在化州地區比較出名的，最大範圍還是粵西地區知名度高一點。這幾年也有不少化州人開到珠三角城鎮，但是不知道水土不服還是什麼的原因，都做不成什麼的氣候，在佛山有幾間開了幾年，還是淡慘兮兮而關門大吉。
化州糖水店，二十年前就在珠三角城市鄉村遍地開花，這個化州糖水，老實說不少化州的人都弄不明白，它起於何時，來源於何地？但是有一點肯定的是與化州糖廠有關係。
六七十年代，化州是種糖蔗的地區，化州有一間國營糖廠比較出名，生產糖片、白砂糖，還有一個是造酒廠。九十年代，歷史的原因，化州糖廠由於經營的問題，大量工人下崗，工廠無工資發，只能發白糖抵工資。
下崗工人領到白糖用來煲番薯，芋頭糖水到街頭賣，生意比較好，大家爭仿學做，這個是化州糖水最早起源的版本。
珠三角城鄉經營化州糖水的老闆大多數人都是化州北部山區的農民，也有附近高州的人，大家都是裙帶關係。這些人在省內的城鄉農貿市場，步行街都開有化州糖水店，高峰期有幾萬間，這個群體就造化州糖水店鋪老闆最多的群體。
粵西地區都是以農為主的地方，但是化州市能靠餐飲業打造出自己的品牌，增加市民的收入，也是一個奇蹟。
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