中華文化源遠流長，中國素來被稱為衣冠上國，禮儀之邦。在眾多典籍中，唯《周禮》所記載的禮儀最為系統，有祭祀、朝覲、封國、巡狩、喪葬等。下面來說說使用範圍最廣、年代最長、最為基本的九拜之禮。
九拜分別為稽首、頓首、空首、振動、吉拜、兇拜、奇拜、褒拜、肅拜。
稽首：是九拜中最為隆重的見面禮節。常為臣子拜見君父、學生拜見老師、或拜天拜地拜祖宗時所用。行禮之時，施禮者屈膝跪地，左手按右手，拱手於地至膝前，手不分散，再慢慢伸頭到手前地上，俯伏向下直至頭碰到地面並且要停留一會，動作舒緩，以表尊敬之意。
頓首：又稱「稽顙」、「叩顙」、「叩頭」。常為古代地位相等或平輩之間互相表示敬意的禮節。行禮時，施禮者屈膝跪地，左手覆蓋右手，拱手於地至膝前，手不分散，頭急速伸下，引頭至地，稍頓即起，是拜禮中次重者。
空首：又稱「拜手」，常為古代上級對下級表達謝意的禮節，即空手之禮。行禮之時，施禮者身體呈跪姿，先跪而拱手，再俯下頭但不接觸地面，與心平。
振動：為喪禮相見之時最為隆重的跪拜禮節。行禮之時，施禮者不光要行「頓首」之禮，還要雙手相擊，哭天喊地，渾身戰慄不已，表示對喪者悲痛哀悼。
吉拜：古人拜禮有「吉兇之分，吉事為吉拜，兇事為兇拜。古代有守孝三年的禮俗，三年期後和喪家相見時行吉拜禮。男尚左，女尚右，行禮之時，施禮者先行「空首」之禮，然後再行「頓首」之禮。
兇拜：服喪三年期內、或居喪期間答拜賓客的禮節。男尚右，女尚左。行禮之時，施禮者先行「頓首」之禮，然後再行「空首」之禮。表悲痛和感謝之意。
奇拜：又稱「雅拜」，奇為單數，「奇拜」即拜一次。
褒拜：為行拜禮後為回報他人行禮的再拜，即拜兩次或兩次以上。也稱「報拜」。（奇拜和褒拜都是指拜的次數，不是獨立的跪拜形式，表跪拜的隆重或嚴肅程度）
肅拜：又稱「手拜」，為古代女子跪拜禮的一種。行禮之時，施禮者雙膝跪下以後，兩手先到地，再拱手，同時低下頭去，到手為止。
其中稽首、頓首、空首為「吉事之拜」。振動、吉拜、兇拜為「兇事之拜」。