在一年中，草莓植株的生長發育隨著季節而變化，其外部形態和內部生理生化特性發生顯著變化，並且每個時期的生長發育有其側重點，這種與季節性變化相吻合的時期稱為物候期。草莓的物候期可分為生長期和休眠期。生長期是指從春季生長開始到秋季休眠時結束。休眠期是指秋季草莓休眠開始到來年萌芽時為止。草莓的主要物候期有以下幾個時期。
1、開始生長期
春季，當15釐米處的地溫穩定在2～5℃時，根系開始生長，比地上部開始生長早7～10天。開始生長的主要是上年秋季長出的根繼續延伸。隨著地溫升高，逐漸發出新根，地上部越冬葉首先進行光合作用。當根系生長7天左右，莖頂端開始萌發，先抽出新莖，以後陸續抽生新葉，越冬葉片逐漸枯死。不同地區，草莓開始生長的時間不同，長江流域一般在2月下旬。
2、開花結果期
當春季新莖已展開3片葉，在第四片葉未全伸出時，花序從第四片葉的葉鞘內顯露出來，隨後花序伸長，直至整個花序露出。此時氣溫在逐漸升高，葉片光合作用加強，根系生長達到第一次高峰。
從花蕾顯露到第一朵花開放需15天左右。草莓開花期在長江流域為4月上旬，花期一般維持20天左右。有時，第一級序果已經成熟，而最後的花正在開放。因此，草莓的花期與結果期很難截然分開。
從開花到果實成熟需1個月左右的時間。在花期，葉數及葉面積迅速增加，光合作用加強，在第一級序果成熟前後，植株體積及重量增加達第一次高峰。此時，根系生長較緩慢。果實成熟在長江中下遊地區為5月上旬，成熟期可持續20天左右，此時已有少量匍匐莖發生。
3、旺盛生長期
果實採收後，植株進入旺盛生長階段。首先是腋芽大量抽生匍匐莖，接著抽生新莖分枝，兩者加速生長。新莖基部發出不定根，形成新的根系。這一時期是草莓全年生長的第二個高峰時期。在夏季較涼爽地區，這個時期可持續到秋末。在夏季氣溫高的地區，旺盛生長間斷約1個月時間，隨著秋季來臨，天氣變涼爽，草莓又進入旺盛生長階段。當秋末來臨，氣溫下降時，草莓植株生長緩慢，營養物質逐漸積累。
4、花芽分化期
草莓經過旺盛生長之後，碳水化合物大量積累，在外界低溫和短日照條件下開始進行花芽分化，植株從營養生長轉向生殖生長。除四季型品種外，一季型品種的草莓從8—9月份開始分化花芽，到11月份結束，翌年開花。而四季型草莓花芽分化與溫度和光照無關，在夏季高溫和長日照條件下，其植株也可以進行花芽分化，所以，可以不斷地開花結果。
5、休眠期
花芽形成後，由於氣溫降低，日照縮短，草莓進入休眠期。休眠是草莓為度過不良環境而形成的生理特性。草莓休眠與落葉果樹休眠表現不同，進入休眠的草莓植株，仍可以進行一定的生理活動。地上部表現葉面積變小，葉柄變短，與地面逐漸平行，整個植株變矮。所以，草莓休眠期也稱為矮化期。如果花芽分化後，環境條件適合草莓植株生長，可以不進入休眠，繼續生長發育並開花結果。生產上正是利用這一特性進行促成栽培。
草莓休眠期可分為自然休眠和被迫休眠兩個階段。一般所說的休眠期長短是指自然休眠時間的長短。休眠深或淺是指自然休眠時間的長或短，即所需低溫量的多或少。
不同草莓品種要求打破休眠的低溫量不同。處於自然休眠狀態的植株，如果給予適合其生長發育的環境條件，植株雖可以開花結果，但矮化狀態並不解除，花序抽生得短，花序上的花朵數少，結果小，產量極低。在被迫休眠狀態下，如果人為地創造低溫、長日照環境條件，可以促使植株提早打破休眠，進入正常生長發育階段。生產上利用這一特性進行半促成栽培。
當草莓植株滿足了對低溫的需求即結束了自然休眠。但是，外界條件仍不適合其生長發育，於是進入被迫休眠狀態。被迫休眠期的長短因外界環境條件而異。如果外界環境條件適宜，草莓植株可隨時解除被迫休眠，進入正常生長發育狀態。在冬季較溫暖的南方，草莓植株可不經歷或經歷很短的被迫休眠階段。在北方地區，由於冬季漫長，植株通過自然休眠後，立即進入被迫休眠階段。