假設你和朋友要去加拿大的魁北克旅遊一周。你需要做一個詳細的策劃案。你們想通過這次旅遊學習什麼知識或者獲得什麼收穫？計劃何時到達？住什麼樣的酒店？每天具體參觀什麼景點？路線是怎麼規劃的？吃飯和交通怎麼安排？總共的費用預算是多少？
哇！旅遊是很多人的心頭好。這個任務做起來手到擒來嘛！但先別高興，最重要的一條要求還沒說：要用法語寫這個方案。
因為魁北克屬於法語區，用法語來描述旅遊設想最合適不過了。這是9年級的法語老師留給你的作業。除了要寫方案，你還需要做一個PPT，利用10分鐘的演講，把你的攻略同大家分享。
這就非常令人頭疼了。SIMON同學現在就面臨這樣的大難題。他正在德國一所文理中學讀9年級。留學之前他已經了解到這邊的學校要學第二外語（第一外語當然是英語），就先突擊自學了兩個多月法語。從進度上看，已經學到了A2 級別。
德國很多學校是從7年級開設第二外語的，本土同學們比自己提前了兩年學習，SIMON自然亞歷山大，只能倍加努力，期望與同學們齊頭並進。
之前的法語作業都是小篇幅的話題寫作或口頭演講，SIMON應對得還算自如，誰知道這次來了個大包袱。好在老師給的作業周期是4周，同學們可以有較多的準備時間，慢慢死磕吧！
不過，任務雖然煩，但SIMON還是很有收穫的。他在這四個多月的時間裡逐漸習慣了德國學生多語學習的方法。
這所文理中學的畢業生要熟練掌握三門語言，德語、英語和法語。對於中國留學生來說，學習任務還是很繁重的。
但當地學生好像並不把多語言學習當回事，認為這和別的科目是一樣的。有的同學甚至還選修了第三外語。SIMON非常羨慕一個來自烏克蘭的同學，不僅法語很好，義大利語上手也很快。
難道歐洲人本身就有語言天賦嗎？當然未必，只不過他們的學習方法比較「生猛」。
在應用中學習
語言學習包括輸入（聽和讀）和輸出（說和寫）兩個環節。用輸出帶動輸入是最為終極、有效的方法，因為學語言就是為了應用。
不論是掌握50個單詞還是500個單詞，都可以用這些詞彙組織出書面或口頭的句子、段落。千萬不要以為，我的詞彙量不足，必須等積累到一定程度後才能使用這種語言。這種想法屬於靜態的語言學習，不能做到活學活用，現學現用。
所以，不管你是什麼水平，老師一上來就要求寫作文、口頭演講、回答問題、小組討論。這些方式逼迫學生們吸取語言知識，邊學邊用。
從大腦學習的機制來看，接收和獲得信息是相對容易的，耗費的能量較少，而消化處理知識並形成自己的思維成果，把它表達出來的過程，需要大腦不斷的做功。尤其當人們學習陌生的、有難度的內容時，會覺得很辛苦，並常常犯錯。
SIMON剛到德國時，其他學生的法語都甩他一大截，他的發言經常磕磕絆絆，詞不達意，引起同學們善意的笑聲；他的作文也是慘不忍睹，通篇都是老師修改的標記。
在這個過程中SIMON也常常感到窘迫，但這種窘迫也逼著他逐漸走出舒適圈，收穫了更多從書本上難以獲取的技能。
不要背單詞
閱讀在外語學習中的重要性眾所周知。如果有三種語言需要同時跟進，最好的方法莫過於找來同一本讀物的不同語言版本，可以在對照中自然而然理解文意和邏輯關係，積累詞彙量。
SIMON最喜歡的讀物就是《哈利波特》。他在小學時就讀過完整的1-7本，後來學德語時讀過一套德語版。現在正在讀法語版。由於熟悉故事情節，他可以輕易地推斷出很多生詞的含義，把上下文連貫起來。他發現，採用這種方法的德國同學不少，省去了很多查字典的時間。
當然，為了拓寬知識面，人們不可能只滿足於同一本讀物的多語版，更多的原版書是單一語種的。遇到生詞怎麼辦？SIMON的做法是「連蒙帶猜」，做上標記，等讀完之後再查詢核實。這樣做的好處是不打斷閱讀進度，保持連貫性，還能鍛鍊自己的理解力和記憶力。
詞典的選擇也是有講究的。法語詞彙的解釋最好也是用法語，而不是別的語言，這樣能滾雪球一樣學習詞彙，對語言的邏輯關係理解也更為透徹。
SIMON在學習中發現，幾乎沒有同學刻意背單詞、記單詞，老師也不提倡這樣。單詞畢竟是構成語言的基本要素，它並不能獨立存在和使用。只有在具體的語境中，單詞才是有活力和意義的。
學語言的遊泳法
語言學家、史學家季羨林是SIMON崇拜的偶像。
季羨林先生曾留德十年，在歌廷根大學學習。他掌握8種語言，尤其精通英語、德語、梵文。他曾引用19世紀一位大語言學家說過的話：「學外語有如學遊泳，把學生帶到遊泳池旁，一一推下水去；只要淹不死，遊泳就學會了，而淹死的事是絕無僅有的。」
SIMON認為，德國中學的語言學習法則果然與遊泳有關：
沉浸：學任何一種語言，能夠沉浸於該種語言的母語環境中，無疑是一種最佳體驗。SIMON 法語老師自然也懂英語、德語，但即便在非上課時間，同學們向她諮詢問題，也只能說法語。久而久之，這種被迫式的浸入就會形成一種主動的習慣，人為營造語言學習的微觀環境。
淹沒：當語言的信息劈頭蓋臉打過來，學習者被淹沒其中。學生做演講輸出就屬於這種類型。老師交待了一大堆背景資料和選題要求，學生不得不去查詢、瀏覽和閱讀大量的文本，有時還需要搞個小調研、小組討論，之後才能寫稿、做PPT。經過多次排練之後最終登臺演講了，還得要應對老師和其他同學的提問，予以答辯。
潛入：接觸一門語言的過程中，傾聽、觀察、模仿、感知、結想、思考也是很好的學習機會。這個潛移默化的過程和潛水是相似的：剛開始覺得不會換氣，快要窒息了，一片茫然；但找到感覺、摸索出竅門之後，就不那麼害怕了，還能有空欣賞文化之美、學習之樂趣。
【總結】「學以致用、以用促學」是學習語言的基本法則，無論母語還是外語。方法是簡單的，內容卻是複雜的，過程也是辛苦的。學無止境，只有持之以恆，不斷精進，「一萬小時定律」才能真正起作用，才能實現由量變到質變的突破。