2020-01-18 12:39圖文來源：金陵晚報
昨天（臘月廿三），南方人與北方人又吵起來了！這一次的焦點，則是「小年」！作為「過年程序」正式開啟的一天，「小年」究竟是哪一天？到底是「臘月廿三」還是「臘月廿四」？這樣的爭論一直在網絡熱搜榜不退。而南京人對這一次的爭論顯然有點無所適從，難道我們的「小年」不是正月十五元宵節嗎？
傻傻分不清的「小年」，究竟是哪一天？
在南京
正月十五才是小年
昨天（臘月廿三），南方人與北方人又吵起來了！這一次的焦點，則是「小年」！作為「過年程序」正式開啟的一天，「小年」究竟是哪一天？到底是「臘月廿三」還是「臘月廿四」？這樣的爭論一直在網絡熱搜榜不退。而南京人對這一次的爭論顯然有點無所適從，難道我們的「小年」不是正月十五元宵節嗎？
年味開始的「祭灶日」
明代之後有了變化
宋代有詩云：「古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事」。
祭灶日，從古至今都被認為是「過年程序」真正開始的一天。
然而，讓南方人和北方人腦殼疼的來了，開啟年味的究竟是哪一天？
北方人振振有詞！
在北方有句俗語叫「二十三，糖瓜粘」，在這一天，人們會吃「糖瓜」或「關東糖」，意為粘住灶王的嘴，讓其上天言好事，不說人間壞事。到了晚上習慣吃餃子，意為給灶王爺送行，取意「送行餃子接風面」。
南方人自然不服！南方以臘月廿四為小年，稱「撣塵」，也就是北方的「掃房」。這一天，家家戶戶都要將室內屋外、房前屋後徹底進行打掃，衣被用具洗刷一新，乾乾淨淨地迎新春。為此，不少南方人還要吃年糕。
寓意大致相同，可憑什麼南方人就要比北方人遲一天「入年」？為了這事，南方人又與北方人爭得不可開交。究竟誰有道理呢？
南京地方史專家、著名作家薛冰笑言，對於究竟哪一天過小年其實沒有爭論的意義，「祭灶日，就是送灶，明代以前是臘月廿四，清代改為臘月廿三，但南方人仍堅持臘月廿四祭灶。只不過有些地方將送灶視作小年。」
據記載，古時過小年有「官三民四船五」的傳統。官家小年是臘月廿三，百姓家是臘月廿四，而水上人家則是臘月廿五。北方靠近政治中心，受官家影響，因此小年多為臘月廿三；相反南方遠離政治中心，小年便為臘月廿四。
南京人的小年一直都是元宵節
南京人的小年到底是哪一天，怎麼臘月廿三和臘月廿四皆不是呢？
對此薛冰坦言確實如此，「南京人的小年，是元宵節。春節大年，元宵小年，全國很多地方也是如此的。」
民間有一種說法是，南京曾是明王朝的首都，朱棣當上皇帝後實行了暴政，當時的百姓在永樂元年正月十五舉行燈會，心裡懷念朱允炆時代的寬政，場面賽過過年。因此在南京地區，元宵節也就成了小年。
不僅如此，南京民俗專家陶思炎認為，「小年」其實還有更多說法，江浙滬一些地區則把「臘月廿四」和「除夕前一夜」都稱為小年，西南和北方部分少數民族地區則將除夕看作小年，「小年，中國的傳統節日，卻並不特指哪一天，地域不同，風俗不同，被視為『小年』的日子也不同。具體是哪天，各地都不一樣，像蘇州，將臘月廿九稱之為『小年』。」
在薛冰看來，傳統節日與節俗一直處於變化中。「節慶的時間會有改變。比如說正月初一為一年之始，是漢代才確立的。《尚書大傳》中說，『夏以孟春為正，殷以季冬為正，周以仲冬為正』，秦代更以夏曆十月初一為新年。又如接財神，清代以正月初二為多，而當代則以正月初五接財神最盛行，還有人為了搶先接到財神，在初四就『搶路頭』。」
節俗的內容也在不斷變化。「以新年節俗為例，晉代除夕活動的中心已是辭舊迎新。家人團聚守歲成為定例，且以子女守歲能為父母延年益壽，有『守冬爺命長，守歲娘命長』的俗語流傳。此後新年節俗不斷拓展，將時段相近的一系列民俗活動融匯進來，從臘八、祭灶到元宵，前後長達一個多月。節俗內容也在陸續變化中，如漢代的門神是神荼與鬱壘，到唐代換成了秦瓊與尉遲恭。同在唐代，又增加了鍾馗的傳說。到明代初年，因朱元璋的提倡而增加了春聯。元宵節在唐代只有三天，『金吾弛禁』三夜，夜遊觀燈成為元宵節俗，不會早於唐代。宋代京師增為五夜，明代又發展到十天，就是南京現仍流行的『初八上燈，十八落燈』。」薛冰曾經為此專門有過解釋。
傳統習俗
老南京過年序曲
要這樣準備
那麼，作為祭灶日的過年序曲，南京人到底要如何準備呢？
祭 灶
南京人的祭灶（也叫送灶），準備豐盛的祭品來「賄賂」灶王爺，以期盼來年家裡有個好運道。臘月廿三前後，灶王爺要上天「述職」，匯報這家人的善行或惡行，因此，祭灶歷來被南京人看重，認為「灶神受一家香火，保一家康泰，察一家善惡，奏一家功過」。
薛冰也曾解釋：「古代由女性祭灶，到明代變為禁止女性祭灶，結果北方興出『男外女內』之說，而南京仍由女性祭灶。最初只有送灶君上天，後來又增加了接灶君歸位。」
吃 灶 糖
這一天人們會買糖瓜、關東糖、麻糖等供奉，祈求灶王爺嘴甜些，上天言好事。
對老南京而言，元寶糖必不可少。元寶糖一般用飴糖和芝麻為主料，通過木模板做成元寶狀，講究些的用白糖、芝麻、核桃仁等。
元寶糖吃著很粘牙，就是存著一個心思，萬一灶王爺想起不如意的事，元寶糖關鍵時刻粘得他張不了口。作為南京特有的節令食物，元寶糖體現了南京人的幽默感。
掃 塵 土
「掃塵」就是年終大掃除，家家戶戶這天都要打掃環境，清理各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。到處洋溢著歡歡喜喜搞衛生，乾乾淨淨迎新春的氣氛。掃塵為的是除舊迎新，拔除不祥。
寫 春 聯
臘月廿三以後，家家戶戶都要寫春聯。民間講究有神必貼、每門必貼、每物必貼，所以春節的對聯數量最多，內容最全。