南匯水蜜桃 資料圖
不過，這一切都僅僅是上海水蜜桃的「進行時」，要說這美味之物在上海最早的發源地，卻還得從南市老城廂的露香園說起！
19世紀初，上海農人褚華撰《水蜜桃譜》（1813）是研究上海水蜜桃歷史的重要資料
露香園，又名顧氏別業，是明朝進士顧名世在1559年修築的私家園林，位於上海南市老城廂的西北角，靠近今大境路露香園路一帶。
同治上海縣城圖 標記版本 資料圖
該園因修築時得石一方，石上刻有元代書法家趙孟頫所書「露香池」而得名，顧氏建園歷時十年，耗資白銀數萬兩，露香園以露香池為中心，周圍又有露香閣、碧漪堂、阜春山館、積翠岡、分鷗亭、獨管軒、大士庵、青蓮池等景色，與豫園、日涉園並稱當時上海城中「三大名園」。
2013年露香園路 shanghainavi 圖
露香園今貌 ，黃浦區露香園路 曹偉 圖
建園時，顧家從外地引入眾多桃樹種於園中，成為上海種植水蜜桃的開端。
據《前塵夢影錄》記載，「顧氏歸築露香園，覓異種水蜜桃，種植成林……花色較淡，實亦不甚大，皮薄漿甘，入口即化，無一點酸味，所以聞名遐邇。」一句話，露香園的桃子，甜過初戀！據稱，當時上海地方官員常以該桃為禮物獻給上司，因此每逢水蜜桃成熟時，桃園就被嚴加看護，普通百姓基本無緣此美味。
明末清初，顧氏敗落，露香園也逐漸荒廢，青蓮座改建成為青蓮禪院，到了道光年間，園址又改為社倉及火藥局，不久後因為火藥爆炸，園內剩餘建築都遭到破壞。所幸園中桃樹由於名聲不小，早在顧氏敗落之時就逐漸被人「看中」，相繼獲得「接盤」，陸陸續續被移到了上海縣城西南角的黃泥牆。
黃泥牆今影 曹偉 圖
黃泥牆，即今上海市黃浦區文廟南側蓬萊路學前街一帶，與露香園一樣，這裡依然還屬於上海老城廂的範圍。露香園的桃樹移栽於此，經多年培育漸成氣候。
鹹豐年間，此地有衛姓桃園一座，桃樹300多棵，因培育得法，每逢收穫季節都碩果纍纍，桃大，有紅色斑點，味甜汁多，遠近聞名。時人有竹枝詞曰：「瑤池仙味勝醇醪，異品爭推水蜜桃。聞說黃泥牆更好，小紅圈子認鵝毛」。
相較於在露香園時多為官家所獨享，來到了黃泥牆後，這水蜜桃變得親民得多。每逢桃子成熟之際，只需交上小洋2角，就能入園採摘飽食，你胃口有多大，就可以吃多少，但有一點，只許在園裡吃，不準帶出去，若要外帶，則需另外花錢購買。
桃林 資料圖
隨著上海開埠後的快速發展，至光緒年間，黃泥牆一帶逐漸繁華，地價漸漲，園主眼見投資房地產所獲利潤遠勝過種植水蜜桃，遂將桃樹伐去，改建民房。上海水蜜桃與老城廂的關係，也由此漸行漸遠。
雖然離開了老城廂，但上海水蜜桃卻依舊「香火不絕」，早在黃泥牆一帶的水蜜桃馳名滬上之際，就已有人開始將其移栽別處。龍華、小木橋（今小木橋路一帶）都曾桃園不少，進入民國後，後者逐漸荒廢，龍華便成為了上海水蜜桃新地標所在，春季龍華賞花，夏天品嘗水蜜桃，漸成一時風尚。
龍華寺 資料圖
「金嗓子」周璇曾有一首名為《龍華的桃花》歌曲：上海沒有花，大家到龍華，龍華的桃花也漲了價；你也買桃花，他也買桃花，龍華的桃花搬了家……同樣的，如今龍華烈士陵園碑林區有一首著名的《獄中詩》：龍華千古仰高風，壯士身亡志未窮。牆外桃花牆裡血，一般鮮豔一般紅。同樣也是這段往事的真實寫照。
《龍華的桃花》老唱片 資料圖
與春天的桃花美景一樣，每逢成熟季，龍華水蜜桃在當時的上海同樣廣受歡迎，成為人們爭相追捧的時令水果。據老人回憶，其中的精品水蜜桃插入麥管用力吸吮，常常只剩下皮與核，品質之佳，可見一斑。
龍華水蜜桃 曹偉圖
1937年抗戰爆發後，龍華一帶成為交戰之處，大片桃林受損嚴重，1938年夏天《導報》既有一則報導稱由於受戰爭影響，商販裹足不前，龍華水蜜桃供應銳減，以至「價格奇昂」。至抗戰勝利，龍華桃林飽受摧殘，桃種所剩不多，幾乎失傳。僅莘莊、華涇等處尚有少量此前移栽的桃樹，但規模與之前已經不可同日而語，蜚聲滬上的龍華水蜜桃一時間偃旗息鼓。
1955年，《解放日報》曾刊發文章探討如何防止龍華水蜜桃失傳的問題，獲得良好反響，有莘莊鄉農民柳四根截取龍華水蜜桃老樹枝條嫁接到陸昌廟桃園，培育出的「陸昌桃」果然與眾不同。
陸昌廟 資料圖
該桃種之後又被推廣到上海多處，其中以南匯地區種植面積最廣，品質最佳。經過幾代園藝師精心培育，最終形成了如今聞名遐邇的南匯水蜜桃，而最初露香園源自的基因，也得以「血脈相傳」。
奉化果農採摘水蜜桃 浙江日報 圖
值得一提的是，除了在上海範圍內的多次輾轉，露香園水蜜桃的足跡其實也早已走出申城，甚至遍布海外。
清光緒年間，有浙江花農張銀崇從上海帶回龍華水蜜桃種苗，在奉化進行培育，形成「奉化水蜜桃」這一品牌。與此同時，亦有洋人將此桃種先後引入美國、日本等國與當地品種嫁接培育。
奉化海關關員對出口水蜜桃進行糖度測試 海關總署／成可圖
從露香園到黃泥牆，從龍華到南匯，乃至走出申城、走向世界，小小一顆水蜜桃的奇幻之旅，折射出的則是幾百年來上海的城市歷史變遷，所謂處處有歷史，點滴皆往昔，莫過於此吧。
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