扁都口位於祁連山中段，高大險峻的祁連山這裡被東西劈開，形成了著名的扁都峽，即是歷史上稱作大鬥拔谷。由此向南可通河湟、向北可達甘涼，是著名的險關要隘，歷來為兵家必爭之地。
公元前121年，霍去病率數萬之眾進軍河西走廊，在這裡逢山開路，橫空出峽，直搗單于王老巢，使西漢王朝打通了聞名於世的絲綢之路。隋朝時，隋煬帝在大破吐谷渾之後，決定在張掖召見27國使者，召開萬國博覽會。這是絲綢之路的歷史上規模最大也時間最早的盛會。雖說隋煬帝行至扁都峽突遇六月飛雪，士卒凍死者大半，伴隨他西行的愛妃也因突遇奇寒，身染疾患，未及出峽，即長眠於此，但聲勢空前的萬國博覽會亦顯我中華聲威。
今天，扁都口著名的風光旅遊區，每年進入夏季這裡都會是一派碧雲天、黃花地的田園風光，是很多人的嚮往也是很多人的迷戀。但那一幕幕驚天動地、可歌可泣的歷史畫卷，仍然掛在人們的心間。當年，隨煬帝出行的愛妃的墳墓緊鄰227國道，是一座小山的模樣，其上長滿了萎萎芳草，在向世人訴說著那段哀婉的故事。而在藍天碧草間或佇立或奔騰或遊蕩的軍馬，更是喚回了人們對於漢唐盛世的歷史記憶，也會想起李白、王維、高適、岑參、王昌齡就經由此峽西出陽關，寫下的那些膾炙人口、流傳千古的邊塞詩名篇。
我們要說的是，在這條峽谷內，透過層巒疊嶂，人們還隱約可見一條小路蜿蜒盤旋在崎嶇的半山腰。在那條小路上，還濺灑著當年曾被馬匪押解到西寧處決的紅西路軍戰士的斑斑血跡。而今那些血跡早已化作了峽內爛漫的山花、青青的芳草、清澈的溪水，化作了肥壯的牛羊、悠揚的牧歌。
我們還要說的是，在這條峽谷內，還上演了現代戰爭史上奇蹟般的一幕。1949年9月18日，王震將軍率領數萬大軍「明月出天山」，勢如破竹，擊潰馬家匪幫，一舉解放了河西諸域，為挺進新疆贏得了寶貴的時間。青山不老，幽谷為證，那些浴血奮戰而長眠於峽內的烈士們必將與扁都峽萬古長存。與他們始終相伴，並讓我們今人不斷追憶的還有一首歌，一首戰歌——《凱歌進新疆》。
白雪罩祁連，
烏雲蓋山巔，
草原秋風狂，
凱歌進新疆。
1949年9月9日，王震將軍率第一兵團到達剛剛獲得解放的西北重鎮——西寧。當日上午，將軍就接到了上級迅速向河西進軍的電令。臨出發前，將軍忽然想到了一個人——王洛賓。那時，王洛賓才新參軍不久。將軍叫來宣傳部部長馬寒冰，要他特別關照王洛賓，並配發一匹比較老實的馬讓王洛賓騎著，便於王洛賓和戰士們一起行軍，在戰鬥中體驗生活，為他在部隊搞創作提供條件。
9月14日，部隊進入終年積雪的祁連山。15日翻山時，又遇狂風、雨雪和冰雹的襲擊，行動異常困難，但廣大指戰員冒著嚴寒奮勇前進。王震將軍到達山上後，轉過頭看到漫山遍野的戰士，為了爭取寶貴的時間正向前艱難地行進，心中感慨萬分，他說：「我們的戰士非常偉大，我們的革命就是靠這些偉大的戰士，去戰勝一個又一個困難而取得勝利的。」接著他又說：「烏雲把祁連山都遮住了，遙遠的草原無邊無際，我們翻過這座風雪祁連山，就可以勝利地向新疆前進了！」站在身旁的馬寒冰認真聽著，默默地把將軍的話記在心裡。
9月14日，部隊翻過了祁連山，馬寒冰把將軍的話整理了出來，整理成了前文中說到的4句詩，送給王洛賓，請他譜曲。王洛賓拿到歌詞，非常激動，反覆吟誦，眼前和胸中都是揮之不去的戰士們頂風冒雪，在祁連山中悲壯前進的場面。沒用多久，曲譜已呼之欲出。當夜，王洛賓又帶著激情將曲譜反覆修改，寫出歌曲的初稿，於第二天一大早，送給馬寒冰徵求意見。
馬寒冰看過後，非常高興，他說：「這個歌曲譜得好，唱起來很振奮人心！」隨後，帶著王洛賓一起向王震匯報。將軍聽後十分讚賞，但不認為詞作者是他本人。馬寒冰說：「這歌詞的確是您那天說出來的。」將軍說：「我也就隨口一說。」這讓馬寒冰感到很為難，因為這首歌是要印發到部隊，讓每一個戰士都會唱的。
最終，馬寒冰考慮到四句歌詞的原意確實出自王震將軍之口，在印發歌曲時，仍把歌詞的作者寫為王震。9月底，一兵團政治部發出通知，要求全體官兵學唱戰歌《凱歌進新疆》。此後，我十萬解放軍就唱著這首由王震作詞、王洛賓譜曲的戰歌，浩浩蕩蕩地向新疆大進軍了。
短短的4句詩，在歷史的細節裡抖落出的不僅僅一個個感人的故事。今天，我們重述這段歷史，為的就是讓人們看到革命先輩身上實事求是的工作作風與個人品格，分明地，它亦是我軍 「凱歌進新疆」，並取得最終勝利的法寶之一。如今的扁都口山花爛漫、芳草青青、清澈的溪水與肥壯的牛羊一起伴隨著悠揚的牧歌，但先輩的足跡與經歷永遠值得人們追尋與銘記。