大家都知道靈魂伴侶，每個人都希望在人生當中遇見自己的靈魂伴侶，不知道大家是否找到了呢？如果沒找到也沒有關係，因為除了靈魂伴侶，我們還有靈魂音樂（soul music）。
靈魂樂被認為是福音音樂的世俗化，它延續了福音音樂呼應式的唱法，但歌詞不再與神聖的教堂有關，取而代之的是兒女情長的下凡生活，並且用熱情的唱腔激發情感上的共鳴。雖然當時創造這種音樂的靈魂歌王Ray Charles受到許多人的譴責，但好在他並不在意別人的眼光，也正是因為他的堅持，靈魂樂才得以發展至今。
靈魂樂還融合了R&B中的另一個流派Doo-Wop，相信大家一定看過周星馳的《大話西遊》吧，影片中羅家英演唱的那首成名曲就是一首經典的Doo-Wop，Doo-Wop是上個世紀50年代美國最時髦的音樂。起初黑人社區裡流行著一種和聲比賽，雖然沒有樂器，但高中低音甚至是假聲都一應俱全，後來一些製作R&B的星探發現了他們，為他們配上樂器並錄製唱片，在各大電臺裡輪番轟炸。
沒想到這些連個像樣歌詞都沒有的音樂，竟然成功受到當時年輕人們的喜愛，他們喜歡用Doo-Wop當作慢舞的伴奏，早期Doo-Wop歌詞很多屬於無意義的廢話，病句和奇怪的發音，而這種音樂後來被融入到流行搖滾和靈魂樂裡。
雖然都是以人聲為主導，但比起Doo-Wop，靈魂樂不再強調多聲部的和聲，而相比休閒娛樂的Doo-Wop，靈魂樂到後來也被背負了更多的社會責任。它成為了上世紀50年代到70年代黑人平權運動重要組成部分，雖然那時候距奴隸制被廢除已有半個多世紀，但要改變白人至上的狀態依然是一種奢望。
那時，美國有項種族隔離的制度，要求黑人與白人的公共區域分開，還要求黑人必須給白人讓座。1955年，一名叫羅莎帕克斯的女性，因拒絕為白人讓座遭到逮捕並罰款，從此便展開了浩浩蕩蕩的黑人平權運動，當時有的黑人學生被白人學校所拒絕，有的黑人甚至被極端種族主義者殺害。
1963年，馬丁路德金博士發表了著名的《我有一個夢想》的演講，黑權運動空前高漲，他們主張對抗白人霸權並回溯非洲根源文化，強調身為黑人的尊嚴和光榮感，而眾多黑人音樂家們也紛紛用作品號召同胞們重新審視自己，發現自己的閃光點並重拾文化自信。
黑權運動強調的靈魂文化，使這時候的靈魂樂不再像早期那樣單純以個人情感為中心，而是把重點轉移在集體榮譽感上，更像是民族之歌，而另一位與Ray Charles享有同等「靈魂樂教父」地位的則是詹姆斯布朗，當時他的一首《Say it loud》，被認為是黑權的國歌。另外一位靈魂樂皇后Aretha Franklin也發不了影響廣泛的作品《Respect》。ray把神聖的音樂世俗化，而Aretha卻剛好相反，她將生活神聖化，她渾厚深情的唱腔曾讓前美國總統歐巴馬當場淚奔。
靈魂樂不僅鼓舞了黑人，還讓白人開始反思自己的行為，甚至一些人還主動加入了平權的陣營，不少白人音樂家也開始嘗試靈魂樂，他們創作的靈魂樂被稱為藍眼睛靈魂樂（blue-eyed soul）。
靈魂樂當時在紐約，孟菲斯，底特律和費城取得的成就最大，其中孟菲斯的stax唱片公司和底特律的Motown唱片公司，是南北兩大靈魂樂陣營，大家都知道底特律是美國的汽車之城，而Motown就是它汽車城的外號，相比其他的靈魂樂Motown很大程度拋棄了原先呼應的結構，重點轉移到旋律抓人的「hook」上，而且更為流行和大眾化，歌詞則針對青少年的生活方式，因為Motown唱片的夢想就是成為年輕的美國之聲。
到1971年Motown出版了最有靈魂樂的唱片，來自於Marvin gaye的《what's going on》，其中那句：你知道戰爭不是答案，因為愛才可以戰勝仇恨。直到今天聽起來還是依然觸動人心。黑人創造的jazz，funk，blues與靈魂樂它們互相影響並且傳承發展，形成了各具特色的音樂風格。