摘要：他因膽量受織田信長重用，反叛信長後，拋棄族人、家臣苟活於世
日本戰國時代，織田信長異常寵愛荒木村重，這倒並非兩人之間有說不明道不清的關係，純粹就是信長本人對村重的第一印象非常好。元龜四年三月，信長率軍前往京都之際，村重就在途中等待信長宣示效忠。村重在攝津北部有很大的勢力，所以信長非常高興。
當時，織田信長拔出了太刀，用刀口串起手邊的食物拿到荒木村重面前，想要測試他的膽量，但村重完全不受影響，面不改色地吃起食物。這深得信長喜愛，立刻讓他成為家臣加以重用。因為村重超乎預期的活躍，信長竟然將攝津一國賜予村重，破例提拔他成為重臣。
因此織田信長聽到荒木村重反叛的時候，完全不敢相信，他低聲說道：「我哪裡做得不夠？」
織田信長立刻派遣使者前往荒木村重所在的有岡城，確認他的心意。而被逼問的村重立刻交出生母作為人質，發誓自己沒有反叛，但卻沒有回應信長的召見，繼續躲在城中。在這之後，信長也少見地多次派出使者，努力想說服他，但村重卻將使者全趕了回去，甚至當黑田官兵衛來訪，還將他幽禁在城內。
到了這個地步，織田信長仍然不知道他為何反叛，只能帶領大軍包圍了有岡城，時間是天正六年十月。
面對大軍的包圍，有岡城堅持了將近一年。這座城的大城郭將町包入城內，最初毛利家、石山本願寺曾協助提供兵糧，但隨著織田信長逐步切斷所有補給線，城內的糧食漸漸不足，加上一直等不到毛利軍的援軍，守軍的士氣日漸低落。
陷入苦境之後，荒木村重對前途感到絕望選擇棄城逃亡。不是城兵逃跑，而是城主自己捨棄部下逃亡。他對妻子和重臣什麼都沒有說，卻沒有忘記要帶走心愛的茶具和愛妾。
荒木村重偷偷出城後，進入了兒子荒木村安（也有說是村次）所在的尼崎城。織田軍察覺了此事，開始對有岡城發動總攻擊。城中的守軍這才發現城主捨棄他們逃亡，戰鬥意志頓時崩潰，加上城內有內應打開城門，織田軍一下子就攻打到城內。
織田軍的進攻讓城內百姓陷入混亂，一邊哭喊一邊逃跑，無論男女老幼都被織田軍無情地斬殺。即使想投降，織田信長也不允許，照樣毫不留情地砍下頭顱。城郭一座接一座陷落，終於本丸也被織田軍攻陷，在本丸中躲著的是荒木一族和重臣的家族。
織田信長對荒木家的重臣提出這樣的交換條件：如果村重交出尼崎城，就釋放有岡城本丸的全數人員。他們很高興地接受這個條件，以荒木久左衛門為首的重臣被派到尼崎，在城下拼命進行交涉。久左衛門透過城兵，將多子（荒木村重正妻）所作的和歌送給了村重：草木因霜枯萎，獨自被拋下的我，八重葎，難波之浦，那裡的水痕。
在草木因霜枯萎時被拋下，像八重葎般苟活在荒廢的城中，還不如在難波海中浮沉。多子的和歌中可看出怨恨丟下自己逃跑的丈夫，但也有強烈的思念。
不過荒木村重並沒有心動，不但送回和歌，到最後都沒有讓荒木久左衛門進到城內，完全不想跟他們談話。重臣們正處於對交涉感到絕望的階段，加上悲觀地認為回到有岡城也只會被織田信長殺死，所以全部的人竟然為了想要活命而當場逃亡。
主君荒木村重有他的立場，家臣也有自己的立場，但最可憐莫過於位於本丸的人質。知道荒木村重拒絕和家臣逃亡後，所有人都變得很哀傷，有人露出無力的笑，也有過於沮喪不知如何反應的孕婦，還有抱著年幼的孩子來回走動的母親，以及因丈夫背叛而哭喊的妻子。
在周圍的織田軍聽聞哭聲都感到不忍而留下眼淚，人質的領袖池田和泉守由於過於絕望，拿鐵炮轟向自己的太陽穴，擊碎頭顱自殺而亡。
到了現代仍不知荒木村重為何叛變，當時織田信長少有地不斷派出使者希望村重迷途知返，哪怕到了最後，信長仍讓荒木家重臣勸降村重，只要他同意人質就能安全無恙，但村重毫不猶豫地拒絕了所有提議，這讓織田信長無法控制自己的憤怒，決意要在村重躲藏地尼崎城前虐殺人質。
根據記載，由於聽聞要處刑，附近的村民連夜趕來，當處刑開始後卻讓圍觀的村民大驚失色，殘忍的場面讓很多人都嚇破了膽。有人捂住耳朵蹲下，有人當場吐出來，接二連三有人昏倒，只要是目睹過這次慘劇，將近一個月，都無法擺脫人質因恐懼而扭曲的表情和悲鳴，以及渾身是血的畫面。
低級家臣及其家眷更是被關在民房內，隨後面無人色的織田兵抱著枯草和木材堆積在民房周圍，隨著這些易燃物被點燃，火焰迅速燒起來蔓延到民房的外牆，開始產生出焦味，濃煙一邊旋轉一邊進入到屋內。咳嗽的聲音、嗆到的聲音不絕於耳，不久就只聽見自己的回音，火已經燒到屋子，火焰開始侵入，襲擊屋內的人質。
《信長公記》對於火刑的情況有詳細的描寫：乘著風漂移，像堆起的魚不斷上下翻騰交纏，非常炎熱的火焰令人窒息，不斷傳出高聲的悲鳴，隨著煙在空中響起，讓人想斥責獄卒。
處刑之後，將近六百人的遺體都沒有妥善處理，只是被丟在原地，過了幾天之後，就有狗、貓、鳥等動物來分食啃咬，屍體變得更加殘破不堪。但是被織田軍包圍的尼崎城兵，在自己家人及朋友的屍骸面前，卻什麼也不能做，只能抱頭痛哭卻無助於撫平心中的悲痛。
荒木一族則被關在京都的妙決寺，當得知全族將被行刑後，給予寺方謝禮，請僧侶賜予來世的戒名，並請對方幫忙準備壽衣和佛珠，留下遺書給親人，或是寫信和認識的人告別、確認辭世詩句等心理的準備。
行刑當日，儘管被暴露在京都百姓的目光之下極為屈辱，但多數人都沒有露出慌亂的模樣，反而坦然赴死。荒木村重之妻多子極受矚目，在那個時代，她是被稱為可以媲美楊貴妃的美人，即使面對死亡，也沒有表現出絲毫的恐懼，從囚車下來時仔細整理衣服、紮好頭髮，拉下和服的衣領露出脖子，從容不的被斬下頭顱。
就連荒木家重臣的兒子們也沒有流露出軟弱的一面，在詢問：「這裡就是死亡之所嗎？」然後安靜地坐著，伸出了脖子。荒木一族的態度讓圍觀人群不由感嘆！
荒木村重則一直沒有被織田信長成功討伐，他從尼崎城逃到花隈城，在花隈城淪陷之後，又前往毛利家的領國尾道，並在此地迎來本能寺之變。如果他從此不再出世，一直隱居在尾道就好，世人還會感慨荒木一族勇於反抗織田信長。
不過，隨著豐臣秀吉得勢之後，他竟然成為過去同僚秀吉的御伽眾（在主君身邊作為談話對象的職業），滿足於微薄的俸祿。唯一讓人看出他有悔意的就是改名道糞，意思是比路上糞便還低賤的人。但無論如何，荒木一族連同重臣一族，加上低級家臣及家眷全部都因他而被殘忍殺害，背負著數百條人命的荒木一族，之後的人生想必也是異常辛苦吧！