點擊上方「公眾號」可以訂閱哦！
所謂「忍者」，是日本自鎌倉時代至江戶時代（約1185 年到1867 年）出現的一種特殊職業身份。他們接受忍術（即秘密行動的技術）的訓練，主要從事間諜、暗殺活動，並遵循一套特有的章程規範（即「忍術」）。關於忍者究竟是什麼時候第一次登上歷史舞臺，史學界一直眾說紛紜，懸而未決。最早的版本出自於望月重家所著的《忍術應義傳》：日本飛鳥時代，在輔政親王聖德太子（572 年1 月31 日－ 621 年3 月20 日）身邊，有一位名為「大伴細人」的「志能便」，他其實是聖德太子的密探，充當太子耳目，以各種身份出現在各個階層，收集能給聖德太子帶來幫助的有用情報。據說，享有「八耳皇子」之譽的聖德太子能同時與十人議事；而且，上自王公貴族，下至平民百姓，聖德太子雖居於宮室，卻對各種情況瞭若指掌，其中大伴細人功不可沒。
若將大伴細人看作最早的忍者，那麼他的出生地便可以視為忍者及忍者文化的發祥地。據史料記載，大伴細人出生於日本甲賀地區，現位於日本的滋賀縣一帶。該地區的早期縣民大多是來自中國和朝鮮的「渡來人」和「歸化人」。古代日本各個方面都比較落後，所以當時的日本政府非常歡迎來自科技文化高度發達地區的國外移民到日本定居。雖然歡迎，但移民很難真正進入日本的上流社會，而且不能沿用原居住地的語言和文化，必須改成日本姓名並且使用日語。這些「渡來人」和「歸化人」將大量的先進科學技術和文化知識帶到了日本，其中包括農耕、土木建設、陶器燒制、紡織養蠶、金屬冶煉、軍事謀略和佛教文華等諸多方面。
▌浮世繪中的忍者形象
因為「渡來人」和「歸化人」的緣故，日本的文化、科技得到了質的飛躍。在建立一個中央集權的國家進程中，這些「渡來人」和「歸化人」也起了重大作用。尤其是在軍事和政治謀略方面，他們使得領主們越來越重視情報和諜報人員的作用，為忍者的應運而生提供了土壤。（日本忍者著名的甲賀流便產生於滋賀縣甲賀市、湖南市，而另一支伊賀流則產生於三重縣伊賀市及名張市，與甲賀流強調忠心耿耿相比，伊賀流的僱傭兵性質更加濃厚）
日本社會的特點之一就是階層分明，在忍者的劃分中，這一特點格外顯著。忍者分為上忍、中忍、下忍三個等級，對於上忍的指派，中忍絕對言聽計從，對於中忍的命令，下忍必定服從到底。上忍又被稱為智囊忍，負責作戰計劃和策略的制定工作，一般由所屬的忍者家族的族長或者組織的組長擔任，由上一任上忍指定而來。中忍由所屬的忍者家族或者組織中各個方面都十分優秀的忍者擔任，從下忍中選拔而來，負責實際作戰中的運籌帷幄，並根據下忍的不同特點和專長，將其合理調度。下忍也稱體忍，是所屬的忍者家族或者組織中站在第一線的忍者，在忍者家族或組織中裡，人數最多，是真正參與戰鬥的中堅力量。
忍者的歷史雖然可以追溯到飛鳥時代，但真正的興起卻是在「應仁之亂」之後的戰國亂世。群雄並起逐鹿中原的歲月裡，地位低微但身懷絕技的忍者得以大放異彩。所謂得忍者者，得天下。在戰國時代，出現了兩位改變歷史的豪傑——織田信長和德川家康，前者因忍者失天下，後者因忍者得天下。
▌日本愛知縣豐田市長興寺所藏紙本著色織田信長像
織田信長（1534 年－ 1582 年6 月21 日），幼名吉法師，通稱三郎，綽號為「第六天魔王」，出生於尾張國勝幡城。他是日本安土桃山時代之初勢力最強大的戰國大名，於1568 年至1582 年間稱霸日本，號令天下，推翻了名義上統治日本逾二百年的室町幕府，並使從應仁之亂起持續百年的戰國亂世走向終結，被稱作戰國時代的三英傑之一（另外兩人是豐臣秀吉及德川家康）。1573 年，織田信長將幕府將軍足利義昭流放至河內國若江城，室町幕府宣告滅亡，日本進入安土桃山時代。織田信長又通過火燒石山本願寺、鎮壓一向宗等方式，打擊異己，樹立威名。在安土桃山時代，忍者得到蓬勃發展，進入了全盛時期。然而，雖然之前由於戰略需要而不得不重用忍者，但織田信長內心深處卻始終對忍者充滿厭惡，或者說，懷有一種深深的恐懼，他認為忍者是種非人的怪物，神出鬼沒，難以掌控，因此必須予以打擊。後來，織田信長先後兩次對忍者聚居的伊賀進行圍剿，使伊賀忍者遭受了巨大損失，史稱「天正伊賀之亂」。
在「天正伊賀之亂」中僥倖逃生的忍者輾轉各地，並伺機報仇。1581 年10 月，織田信長在視察伊賀時，伊賀忍者城戶彌左衛門決定對他實行暗殺。參與暗殺行動的有城戶彌左衛門、原田木工、印代判官，三人手持火槍，趁織田信長在敢國社休息的間歇對其進行射擊，可惜都未命中，暗殺行動失敗的三人只好借火遁術逃脫追捕。此後織田信長更加堅定了打擊忍者的決心。
天正十年（1582 年），一代梟雄織田信長几乎奪取了以京都為中心的近畿全境，而宿敵武田信玄之子武田勝賴的勢力也在這一年被織田和德川家康的聯軍攻滅。此時，織田信長眼中的大敵，僅剩下中國地區的毛利氏、關東地區的北條氏以及北陸地區的上杉氏而已。負責攻略中國地方的羽柴秀吉（即日後的豐臣秀吉）攻下了毛利氏的鳥取城，沉重打擊了後者的力量。與此同時，織田信長以瀧川一益為統率，聯合德川氏開始了對北條氏的進攻。此外，上杉謙信死後，上杉家發生了為爭奪繼承權的御館之亂，最終由其養子上杉景勝掌權，本來強盛的勢力也已大幅削弱。織田信長以安土城為據點，統率著柴田勝家、丹羽長秀、羽柴秀吉、明智光秀、瀧川一益等能臣名將，結束戰國時代和統一日本的宏偉目標眼看即將達成，而全日本的忍者，似乎也將面臨滅頂之災。
▌錦繪《本能寺燒討之圖》
然而，造化弄人，1582 年6 月21 日，發生了震驚全日本的本能寺之變。據說，因被解除招待德川家康的職務加上其他積怨而對信長多有不滿的家臣明智光秀，乘主公率少量親兵前往京都本能寺之際突然謀反。6 月20 日下午，光秀率領一萬三千餘士兵從丹波龜山城出發，以「接受信長公的檢閱」為幌子，向京都進發。次日凌晨，在橫渡桂川的時候，光秀卻向全軍大喊「敵人就在本能寺」，正式舉兵討伐信長。信長遠望敵軍打出水色桔梗家紋的旗幟，淡定地說道：「沒有辦法」，親自取出弓箭長槍出外迎敵。然而信長的護衛僅有數百之眾，很快便落入下風，信長也在亂軍中負傷。侍衛希望信長突圍逃脫以便東山再起，而信長不願做逃兵，於是回到殿內自盡。混戰時寺內發生火災，而本能寺地下儲存的大量火藥（本能寺僧侶在赴種子島傳教時接觸了來自歐洲的鐵炮，之後成為日本戰國時代鐵炮推廣的重心之一，故設有存放火藥的倉庫）更進一步助長了火勢，信長的屍體最終下落不明，估計已化為灰燼。接到明智光秀謀反的消息，身旁只有數百武士的信長繼承人織田信忠認為「謀這等大逆的賊黨，必已把守了各個重要路口，一旦途中遭遇必定不妙，還是不要徒勞移動。」遂否決了近臣逃到安土城興兵討伐明智的建議，匆忙逃離妙覺寺，和當時京都行政長官村井貞勝一起逃到誠仁親王居住的二條御所。明智光秀在誠仁親王離開二條御所後便開始發起進攻，奮戰了兩個多小時後的信忠和五弟織田勝長最後因寡不敵眾而被迫自戕，織田信忠是年26歲。
本文摘自《秘密戰3000年》
震 驚 世 界 的 間 諜 秘 史