2020年12月31日，農曆十一月十七，是我們日夜稱念的「南無阿彌陀佛」「阿彌陀佛」這句萬德洪名的本尊，西方極樂世界教主，我們的慈父——阿彌陀佛的聖誕日。
回首2020年，似乎有太多的驚懼、束縛、不自在。有的人把生命遺落在這一年，有的人生計失去著落，有的人生活軌跡被改變，幾乎所有的人都感到自由呼吸、自在行動的可貴。
有一位小朋友，外祖父母家住在武漢，她的外祖父在這個春天因為疫情失去了生命，她的母親卻沒有能夠在老人膝下盡孝，連外祖母都沒法與老伴做最後的道別，短時間裡骨灰也領不到。
誰曉得，春節遭遇了交通的阻滯，非但不能家人團聚，更是轉眼間人天睽隔，喪親之痛伴隨著時疫的憂患，那種孤獨、焦慮、遺恨、歉疚，侵襲著人的心靈。
她的母親很沮喪，只能在遠方為老人念佛誦經。她問我，能不能為老人做點什麼功德。
隔著手機屏幕，我都能感受到她的那種急切和誠懇。誰又不是渴望這場災難快快過去呢？這次疫情中，不僅僅是人，還有被殘殺的雞鴨豬狗，被活埋的竹鼠水貂，都在苦難中掙扎。
我想，她的母親在家中誦經，不僅僅能夠回向給逝去的老人，也能依靠佛菩薩的加持開導，找到生命的寄託，撫慰心靈的創傷，已是令人寬心。
如果還想為老人做點什麼，就聯繫寺院為老人修福超度吧，過好現在的生活，珍惜這個暇滿人身，把握還能修善的機會吧。
常常與人感嘆，「暇滿難得，快去淨土」。所謂「暇」，不是單純指有時間的閒暇，更多是指有機會，有學習解脫之道的機會，能夠遇到真正離苦得樂的方法。
每個身處無暇、不得圓滿、身心不自在的眾生，好希望我們都能牽住阿彌陀佛的手，生到極樂世界，永不失安樂，終至大解脫。
「阿彌陀佛」、「極樂世界」，你相信他存在嗎？
真正探尋佛法真諦的人都知道，苦源自於每個有情自己的煩惱與業。單純靠外力的拔濟並沒辦法根除苦痛，單靠環境的騰挪也斬斷不了煩惱的侵襲。
這也正是極樂世界的殊勝之處，佛陀了知眾生善業孱弱、煩惱熾盛，單靠自己的摸爬滾打，與苦痛撕捱都耗盡氣力，遑論修善斷惑呢，故阿彌陀佛以他的大悲大智大雄力，為眾生創造的安穩的學習環境，這並不是像外道所幻想的虛妄天國。
相信「阿彌陀佛」、「極樂世界」，意味著相信智者的覺悟——能夠從一切煩惱苦痛中解脫，相信覺悟者的慈悲——願意為眾生創造解脫的順緣，相信覺者的力量——能夠運用他對因緣法則的徹底了知來創造這一方淨土。
「極樂世界」，這個名字充滿了吸引力，給每一個想從痛苦中出離的眾生以安樂解脫的希望。
雖然往生淨土並不代表已經徹底拔除惑、業、苦的根源，但是在這樣清淨的環境中，有無數善友的攝受，可以讓每一個真心尋求解脫的人，在這裡常逢勝緣，一切雜染皆不現前，而是一心一意地在覺悟的道路上前進。
前幾日去醫院，出來的時候正是冬雨料峭，看到一位光著腳的老婦人，蹲在小飯館門口吃饅頭，她的腳板和腳背顏色相差很大，或許是很久沒有穿過鞋子了，饅頭沫像碎屑一樣粘在她的嘴邊和塑膠袋上，不曉得這個饅頭是多少天前的了。
想起包裡還有兩塊餅乾，掏出來遞到她的手上，念了兩聲「阿彌陀佛」，看到她蜷縮在牆角下，面無表情地接過餅乾，她的嘴巴蠕動了幾下，似乎也是念了幾聲「阿彌陀佛」。
那兩塊餅乾很甜，不曉得她多久沒有吃過這樣甜味的食物了。但更開心的是阿彌陀佛的種子能夠在她的心田裡種下，娑婆世界實在太苦了。
苦有很多種，有生存的窘迫，有疾病的負累，有道德的困境，有情感的傷痛，還有修行的艱難……
「離苦得樂」是所有眾生的心願，「度一切苦厄」是佛法行者的初心。為了讓一切眾生都能夠從痛苦中解脫，有的覺者像釋迦牟尼佛這樣，在苦難的五濁惡世示現成佛，給深陷苦惱的有情指引希望，有的覺者像阿彌陀佛這樣，在清淨的極樂世界示現成佛，為大眾創造安穩的學習環境。
在拔出種種痛苦的修行之路上，既需要有在濁世修行的經歷，也需要有在淨土修行的時光。對於善業薄弱的初業行人而言，在五濁惡世，暇滿難得，多有退緣，雖有悲心，力不堪能，若生淨土，依託勝緣，則容易修行增上。這樣做並非是捨棄眾生，而是深入學習，增強利益眾生的力量。
快快發願去極樂世界吧，常得善知識攝受，於菩提道上得不退轉，必達無上道。
曾經在日本京都永觀堂瞻禮這尊「回頭阿彌陀佛」聖像，在聖像前念佛發願時，想到了那個動人的故事。
有一天清晨，永觀和尚在念佛經行時，見到一尊阿彌陀佛聖像從佛壇上走了下來，並且與他一起經行。永觀和尚驚喜交加，讚嘆不已，卻見那尊聖像又回頭凝望著自己，眼神中滿是關切，他聽到阿彌陀佛對他說：「永觀，太慢了！」
後來，這尊回頭阿彌陀佛聖像就保持著這個凝望著念佛人的姿態，被供奉至今。
瞻仰這尊聖像，想到「太慢了」的呼喚，不禁熱淚盈眶，阿彌陀佛恆垂手，大悲無倦常照我，以拔濟眾生的本願為慈航，永遠地攝受著眾生。
無始劫來，你我已歷經塵世千般苦，即使是今生短短的幾十載，也容易發現在苦難深重的世間，總是苦多樂少，偶有的一點點輕鬆快樂，則總是轉瞬即逝，若要修學斷苦，更是哀嘆暇滿難得，違緣甚巨，此時方曉得，一句「南無阿彌陀佛」的珍貴。
在這惡業熾盛的末法時代，對於我們絕大多數障重眾生來說，即使下大力氣，或許淨土法門是唯一能夠修成的法門了。
若說願力，可嘆自己空願無力，若論業力，更懼自己滿目惡業。幸而有慈悲導師的本願之力為依怙，切不可再溫吞猶豫，錯失良機。
要拿到極樂世界船票，時時與佛菩薩常聚一處，分享受用這無量的法喜妙味，雖不必積集圓滿佛果的一切功德，卻也必須積集與之相應的善根福德因緣。
正如阿彌陀佛對永觀和尚關心地囑咐，諸佛本願宏深，我們凡夫要有「慧根」，還要「會跟」，以信願行念佛，兼修淨業三福，乃可萬善同歸，與阿彌陀佛本願相應，在茫茫苦海中，速速乘上安樂解脫的大航船。