「在偵探學的各個分類中，足跡學是一門最重要但是又最容易被人們所忽略的學問。幸運的是，我一向都很重視這一門科學，並且，在我多次實踐之後，它已經變成我的第二項『天生的』才能了。」
這是《福爾摩斯探案集之血字的研究》裡福爾摩斯說的一段話。
在這個小說情節中，福爾摩斯通過犯罪現場的足跡，推理出兇手的個人特徵，進而快速鎖定嫌疑人。
在小說或是影視上，我們經常看到很多推理故事裡的偵探都對犯罪現場的足跡格外重視，通過足跡，偵探們迅速鎖定兇手的個人特徵，這些特徵不僅包括身高，也包括年齡、性別等。
通過足跡推斷身高很好理解，因為我們知道人四肢的長短與身高是成比例關係的，當除身高以外的其他人體特徵，真的會在足跡中反映出來麼？
這並非小說的虛構情節，在現實犯罪案件的刑偵中，足跡所能反饋的信息非常多，甚至誕生了《足跡學》這麼一門學科。
不可輕視的足跡信息
早在宋朝宋慈所著的《洗冤錄》裡面就提到「若經泥雨，須看死人赤腳或著鞋，其踏上處有無印下腳跡。」道出了在犯罪現場觀察足跡的重要性。
一直以來，足跡在刑偵領域倍受重視，甚至發展出一門學科——《足跡學》，在案例偵查中，足跡信息與指紋信息在重要程度上不相上下。
2015年，CCTV的一檔綜藝節目《挑戰不可能》，就向我們顯示了足跡分析的神奇。
舞臺上一位被稱為「民間女神探」的社區民警董豔珍，根據一枚足跡，在30位模特裡面找到了足跡的主人，贏得了這次挑戰。
這位女神探提到，通過足跡信息，她能夠分析出足跡主人的身高、性別、年齡等特徵，這門「足跡追蹤術」的絕活幫助她偵破了很多案件。
那麼，足跡究竟是如何反饋其主人的個人信息的呢？
「立七坐五盤三」，足長身長1:7
足長何身高成比例，這個很好理解，人越是高大，其腳下穿的鞋子就越大。
中國古代有「立七坐五盤三」之說，即以頭長（或腳長）為單位，身高與頭長（或腳長）的比例為7∶1。
這一比例在醫學、藝術等領域被認可並廣泛應用。
而現實案例偵查中，因為足跡是其主人再行走過程動態留下的，所以必須對這一比例進行修正。
在《犯罪現場分析》一書中，提到了一條根據現場赤足足跡推算其主人身高的公式：
身高=63.7+4.45X( X為平面赤足跡長)
需要注意的是，這裡說的是赤足的腳印，而現實中人通常是穿鞋走路的，所以在計算過程中就需要考慮鞋與赤足的關係。
我們在買鞋的時候，都會選擇稍微寬鬆的尺寸，這時鞋底內空長與赤足長之差，就稱為放餘量；而鞋底內空長和鞋底外長之間又有長度差，稱為內外差。
這時我們就可以得到鞋印長和赤足長的關係：
赤足長=穿鞋足跡長-內外差-放餘量
這裡面，內外差和放餘量根據不同鞋的款式有所不同，刑偵人員在長期實踐積累中有相應的經驗值。
足跡上的「年輪」：隨年齡移動的壓力面
從足跡判斷年齡，這件事看起來很不可思議。
或許有人說，小孩穿小鞋，大人穿大鞋，看鞋印的大小就可以判斷成年人和未成年人。
但是這種判斷方法並不靠譜，有些小孩比較早熟，十幾歲的年齡鞋碼趕得上大人；有些成年人個字矮小，四五十歲的足長如兒童一般；另外成年人從二三十歲到七八十歲足長不再變化，光靠腳印大小根本區分不開。
所以，依靠腳印的大小判斷年齡是不準確的。
那麼，我們從腳印的哪些信息可以判斷出年齡呢？
依靠的就是壓痕裡的壓力面(重壓面)。
所謂壓痕，就是人的腳掌碾壓地面時，在重力作用下形成的痕跡。壓痕中的壓力面位置，與人的年齡關係密切。
隨著年齡的增長，人的足跡重心會從前往後移動。年齡小足跡前掌重壓面越小，且靠前、內側，隨著年齡增大，壓力面則向後、外轉移，且面積增大，但老年人（50歲以上）的壓力面還會由外後向內前轉移。依據這一變化規律，並結合足跡掌和跟部的壓力面形態、位置及大小，按照一定的經驗算法便可推測留痕的大致年齡。
通過足跡推算年齡的方法很多，針對青少年足跡的有「乘5法」，針對中青年人你有「乘7法」，而無論哪種方法，首先要做的就是先判斷這個足跡的留痕人究竟處於哪個年齡段。
在國內期刊《刑偵技術》上，有一篇論文《根據足跡特徵推斷年齡》就介紹過一種通過壓痕重壓點來推算年齡段的方法：
在足跡前掌部確定出足跡中心線及前掌最寬處的橫切線，再以橫切線的內側邊沿至足跡外側第五蹠骨的後沿線作一天斜連線，將中心線的內外兩側各均分兩等份(共四等份)，由內向外編為1，2，3，4，然後觀察其壓痕重壓點在斜連線上的位置，根據位置來確定年齡段，具體如下圖：
足跡壓痕如同人類想在腳底板上的「年輪」，記錄一個人的年齡信息。
步伐也能看出年齡
除了足跡本身記錄著留痕人的年齡信息，多個足跡所組合形成的步伐形態也與其主人的年齡段存在關聯。
人類在不同的年齡階段會呈現出不同的步法特徵，這些特徵具有一定規律性：
隨著年齡增長，步子由短變長，再由長變短;步寬由寬變窄，再又窄變寬;步角由小變大，再由大變小;抬腳由低變高，再由高變低;腳底壓力由前掌向後向外轉移;蹬挖痕由明顯變模糊，逐漸轉為挑痕;摩擦痕由出現到消失，到再出現並加大。
刊登在期刊《法制與社會》上的論文《談根據足跡分析行為人的人身特點》裡就對不同年齡段的人的步伐作出了劃分：
1.少年階段:14-17歲
這一時期，人的腿部肌肉處於發育狀態，力量薄弱，導致步伐呈現不穩定特徵，如運步多但不規則，步行線彎曲較大，步長長短不一……這樣步伐不穩定的現象會隨著年齡增長慢慢變得穩定。
2.青年階段:18-29歲
此時人的身體逐漸發育成熟，腿的骨骼基本定型，肌肉發育健全，腿部力量充足，這一切展現在步伐上就呈現出力量的特性:首先是步子長，一般為足長的三倍以上；其次由於腳步起落有力，運步利速度快，步行線穩定且規律;而且，由於步長，重心高，行走時身體晃動幅度大，有時出現迫痕。
3.壯年階段：30-39歲
這個時期，人體各部分發育成熟，走路規律相應地相當穩定，步長基本固定為足長的三倍;對比青年階段，步寬較窄，壓痕前後、內外側比較均勻，留下的擦痕也比較青年階段力量也較小。
4.中年階段: 40-49歲
進入中年階段，步長逐漸變短，步寬變窄，步角外展變大，多接近大外展。起、落足偏低，壓痕前輕後重，內外重，跟壓面積大而明顯。
5.老年階段：50歲以上
老年時期的人，步長逐漸變短，步寬初期變窄，後期變寬。壓痕前輕後重，內輕外重。母趾壓後端重，趾節很寬而扁。這些特徵跟老年人腿部肌肉的萎縮，骨骼的老化有關係。
人行走姿態隨年齡的變化，不僅與身體發育、肌肉強度、骨骼架構有密切關聯，也受到不同年齡的心理狀態的影響。
這些都需要觀察者在長期實踐積累進行經驗判斷。
但是並非每個刑偵人員都能夠掌握這樣的經驗，因此有人也將前人經驗轉化為技術，發明了足跡(身高、年齡)測算尺，用這把尺卡在足跡上，就能立馬推算出留痕者的身高、年齡信息：
利用這樣的「傻瓜式」裝備，即便是新手，也能從足跡裡挖掘出有價值的信息。
足跡還能告訴我們更多
除了身高和年齡，足跡裡還蘊含留痕者的更多信息。
例如性別：
男性身高較高，腳較長而寬，小腳骨較長，骨盆高而窄，腰部較粗寬；同時脂肪較少，肌肉發達，髖圍小於肩圍，因而重心高，跨步大，因此足跡較長偏寬，起、落腳有力，壓痕深淺不均多偏外壓。 女性身高相對較短，腳窄而短，腳弓偏低，小腳骨較短，骨盆低而寬，腰部細窄；同時脂肪發達，髖圍大於肩圍因而重心低，跨步小，穩定性強，因此足跡偏窄、短，起、落腳平均。
又例如胖瘦。
胖人運腳邁步比較緩慢、穩重，足跡較寬，很少出現蹬、挖痕，步子較短、步角較大。瘦人運足邁步動作多數較輕快，足跡偏窄而淺，與胖人步伐特徵相反。
總之，我們所留下的足跡，記載著我們的特徵信息，以後在電視上或小說裡，看到偵探們根據足跡推斷兇手，不必驚訝，藝術來源於現實，或許在未來，人們還沒通過足跡來推斷留痕者性格，甚至相貌也說不定。