在人類文明發展歷史當中，姓氏一直是一個極為重要的脈絡。姓氏伴隨著我們每個人的一生，我們可能不會過度在意它，但它代表著著我們的家族、出身，我們實在難以想像，一個人若是沒有姓氏該是怎樣的場景。而在中國古代，姓氏則更加重要，在宗法制度構建的社會當中，姓氏是血緣關係的紐帶，它作為文化符號，中華文明的活化石，是文化的重要載體。
「姓者，統其祖考之所自出；氏者，別其子孫之所自分。」（《通鑑外紀》）自古以來，華夏子孫都以姓氏作為家族和血脈傳承的標誌，它標示著一個人的家族血緣關係，一經產生，世代相傳，一般不會更改，許多姓氏擁有數千年的歷史。而在中華民族五千多年的悠久歷史中，誕生了不計其數的姓氏，一句《百家姓》當中的「趙錢孫李，周吳鄭王」，琅琅上口，流傳千年。那麼，這眾多古老的中華姓氏的起源，你都知道嗎？
提起中國最古老的姓氏，許多人可能都不知道是哪個姓，其實我們對於構成這個姓氏的字十分熟悉，它就是「風」。「風」姓誕生於河南，相傳六千多年前，華夏民族的始祖伏羲帶領人們來到現在的河南淮陽，建立部族，繁衍生息。伏羲教人結網捕魚、馴化飼養牲畜、烹製食物、製作武器用以捕獵和戰鬥，人類部族迅速壯大。而隨著人類數量的增多，如何區分身份成為難題。伏羲為了解決這個問題，規定了姓氏，制定了婚嫁制度。伏羲氏姓「風」，故而「風」成為中華第一個姓氏。
不過，中華姓氏最主要的起源，卻不是伏羲風氏，而是中華民族的人文始祖，炎帝和黃帝。在中國古代的傳說當中，除炎黃二帝以外，還有女媧氏、燧人氏、伏羲氏、蚩尤氏、少吳金天氏、顓頊高陽氏等眾多著名的氏族首領，但炎黃二帝能夠被華夏民族尊為人文始祖，就是因為我國眾多的姓氏都起源於炎黃二帝。
《國語》記載：「昔少典娶於有轎氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜。」這就說明，炎帝和黃帝也是有各自的姓氏的，黃帝居住在姬水旁，故姓「姬」，炎帝居住在姜水旁，故姓「姜」。
炎黃二帝的後代是許多中華姓氏的始祖，比如炎帝的後代就分出祝融、共工、夸父、蚩尤等幾支，這幾支又不斷繁衍分化，誕生出申、許、齊、高、姜、呂、賴、龔等二百多個氏，而這些氏，最終又發展為姓。根據學者考證，光是炎帝一脈，就誕生出247個姓氏，這其中還不包括那些消失在歷史長河中的支脈。
當然，有的讀者可能會疑惑，姓氏不是代代相傳的嗎，為何炎黃二帝等人的家族卻是姓氏越傳越多？這其實與中國古代的命名方法多樣有關。在母系氏族社會裡，許多人不知其父，只知其母，故而他們便直接以母親為姓，而這也是遠古時期許多姓都是女字旁的原因。在古代，中華姓氏還會以邑為氏，即以自己生活的封地的名字為氏。根據統計，以邑為氏的姓氏超過兩百個，其中尹、魏、韓、智等都是以邑為氏。中華姓氏還會以居地為姓，比如炎帝的姜姓，黃帝的姬姓。相傳，上古時代大舜曾生活在姚墟，因此他以「姚」為姓。東郭、南郭、西郭、北郭、東門、西門等都是以居住地為姓。除此以外，中華姓氏還會以國為氏、以先人字姓、以官職為氏、以職業為氏、賜姓改姓等。由於中華姓氏命名的方法和形式實在太多，故而中華姓氏在演變的過程當中越來越多。
以中國第一大姓「李」姓為例，它的來源和得姓始祖，就有許多種說法。主流觀點認為，李氏源出嬴姓，血緣先祖為東夷族首領皋陶，在大舜統治期間，皋陶被任命為大理，即掌管刑法的官，遂以官命族為理氏，先為理氏，後為李氏。得姓始祖為李利，李耳為李氏的第十一世。
至於「理」氏為何會演化為「李」氏，也有不同的說法。段玉裁《說文解字·木部》曰： 「古李、理同音通用， 故行李與行理並見， 大李與大理不分。」這也就是說在當時理與李本就同音通用，沒有什麼區別。
不過，也有傳說「理」氏之所以改為「李」氏，源於圖騰崇拜。皋陶的家族以官名命為理氏，直到商朝時，他的一個叫做理徵的後代依舊擔任大法官。這位理徵執法剛正不阿，得罪了商紂王，被商紂王殺害，他的夫人契和氏帶著理氏子孫逃命。在逃難路上，理氏眾人饑渴難耐，只好採摘李子樹上的果子充飢解渴，這才保全了性命。為了紀念李子樹的救命之恩，同時也為了改姓避難，理氏子孫遂改為「李」氏，這才有了「李」姓。據說，在古代時，許多李氏子孫以李樹為圖騰樹，家中院子裡都會種植很多李樹，比如唐朝宮苑裡就有很多李樹，李白家裡也有桃李園。
關於「李」姓，其實還有許多傳說和故事，而「李」姓也只是成百上千中華姓氏中的一員，這樣一看，就知道中華姓氏背後蘊含的文化底蘊，是多麼的深厚。那麼，你知道你的姓氏，還蘊含著哪些故事嗎？
參考資料：
《通鑑外紀》劉恕
《國語》左丘明
《說文解字》段玉裁
《百家姓》