曾國藩出生時，祖父曾經夢到有一隻巨蟒纏在他家的柱子上，所以認為曾國藩就是巨蟒轉世。湊巧的是曾國藩患有類似「牛皮癬」一類的皮膚病，渾身上下都是像蛇的鱗片一樣的癬，所以曾國藩也相信了巨蟒轉世這一夢語。
在同治三年（1864年）正月，其弟曾國荃率湘軍合圍天京（今南京）。7月，湘軍攻破天京，已經攻佔大半個中國的太平天國運動徹底剿滅。同年，朝廷加曾國藩太子太保，一等侯爵，世襲罔替，並賞戴雙眼花翎。曾國藩走向人生的巔峰。
收復天京不久後，曾國荃在哥哥曾國藩的手掌心上劃出了一個「趙」字。毫無疑問，這指的是宋朝開國皇帝趙匡胤袍加身的故事。多年之前，祖父夢見巨蟒的故事，也許是一條「龍」。
已經獲得人生巨大的成功的曾國藩，在當時環境下，如果曾國藩聽從弟弟曾國荃的建議，黃袍加身，改朝換代，讓曾家人替代滿清坐天下。
如果曾國藩起兵推翻清朝會怎麼樣呢，我們分析一下。
一，首先曾國藩師出無名。
曾國藩是一介書生，他本人僅幹過10個月的兵部侍郎，並沒有什麼帶兵經驗。他故以「書生帶兵」自詡。他在家鄉辦「團練」，抗擊太平軍建立新軍「湘勇」，為什麼叫勇而非軍，為的是和國家正規軍區別。當年，他在家鄉起兵時號召天下這樣說道：「今天子憂勤惕厲，敬天恤民，田不加賦，戶不抽丁，以列聖深厚之仁，不待暴虐無賴之賊，無論儘速，終歸滅亡，不待智者而明矣。」他已經把滿清皇帝誇成聖人了，滿清政府的合法統治不可動搖。他如何再喊出「驅逐韃虜，歸政漢家」的口號，再罵清朝政府無道呢，老百姓會怎麼看他。
曾國藩從小讀聖人書，聽聖人言，自己的內心支撐就是忠君愛國的思想，如果造反，首先第一關就是自己的內心接受不了。出爾反爾的人，最沒有政治基礎。吳三桂就是最好的例子。
二，曾國藩的部隊將出現譁變。
曾國藩當時的手中不過有湖南、江西、浙江、江蘇四省的地盤，遠不足以養活12萬的湘勇，在清朝政府的要求下，各省都有協響支應。如果真的選擇造反，這些周圍省份人家未必會放棄自家的前程來支持曾國藩。湘勇本身就是臨時工，沒有軍餉的支撐必須譁變，到時可能自己會變成光杆司令。這些湘勇全靠省界收取釐金來養活，這四省百姓已經被釐金壓榨的怨憤在心，如果湘勇造反，戰事一起，釐金又要加重，苦了百姓。到那時，如果四省百姓無一支持，豈不成了喪家之犬。
不當家不知油鹽柴米貴，他的兄弟曾國荃只看到表面現象，並不知道當家的難度。
三，曾國藩會在政治上、軍事上遭到雙重打擊。
倘若與朝廷分庭抗爭，第一個跳出來反對的便是湘勇內部的人。而這個就是目空一切的左宗棠，因為在湘勇當師爺時，左宗棠就不甘心居人之下，現在曾家打下天京，如日中天，已經讓左宗棠氣憤在心。左宗棠肯定會站到朝廷一邊，集全國兵力糧餉，消滅湘勇比打太平軍要容易的多了。到時候，曾國藩拼命得到的榮譽都會加到左宗棠身上。再說，李鴻章靠得住嗎，打太平軍時，曾國藩找李鴻章從洋人那裡買軍火，李鴻章明顯表現出了防範心理。以後，軍事上必須要依靠洋人的軍火，如果得到李鴻章那邊在洋人的支持，曾國藩的實力又會減三分。
另外清廷已經在積極部署，對曾國藩採取了防範措施。
令湖北總督官文守武昌，據長江上遊。
富阿明、馮子材守揚州、鎮江據長江下遊。僧格林沁率蒙古鐵騎以打擊捻軍為名南下屯兵皖、鄂交界，分明就是虎視南京。
這三股力量已經對湘勇有合圍之勢，再加上左宗棠的楚軍、李鴻章的淮軍，湘勇有什麼優勢能從這裡突圍出去呢。
四，曾國藩將會徹底失敗。
太平天國為什麼會失敗，大多都是因為他們內鬥消耗造成的。曾國藩比誰心裡都明白。自己領兵打仗並沒有任何良策，一敗再敗，只是自己堅持下來了。自己非是運籌帷幄之人，手裡也沒有韓信那樣的大將。打九江，用了16個月，打安慶用了15個月，打南京用了26個月，都是用笨法子一點點磨出來的結果。了解自己，人就能成功一半了，曾國藩應該是了解自己，並不是真正的將帥之才，只是勢造英雄罷了。
那麼湘勇呢，戰鬥力也不突出。其存在12年，主要靠裁舊建新這一手段才保證戰鬥力。但到末期，天京攻陷後，官兵都在戰爭中發了財，普遍思鄉厭戰，再無新兵可引，湘勇終於會陷入「獎之而不勸，痛之而不服」暮氣不堪用的絕境。這樣的士兵還怎麼衝鋒陷陣。這是敗軍之相。
假如曾國藩起兵推翻清朝，結果會敗的很慘，他們會將死無葬身之地。
五，即使成功，更對曾國藩不利
即使黃袍加身穿穩了，曾國藩又能怎麼樣。他的孩子都是忠厚之人，非人中龍鳳。那麼在曾國藩百年之後就會出現，自己兄弟曾國荃攝政的事，然後大開殺戒，曾家人為了皇位開始自我殺戮。也許等不了自己百年，這個蠻橫的曾國荃能把黃袍披在曾國藩身上，也可以隨時把黃袍取走。趙宋斧聲燭影，千古之謎。誰能保證曾國荃就不是趙光義。曾國藩將背上個亂臣賊子的千古罵名，曾國荃卻可以輕鬆子孫相傳，穩坐江山。
在這一點上，曾國藩看得比誰都清楚。所以曾國藩無論誰勸，也不心動，更不行動。
還是穩穩地聽候朝廷的命令進行裁軍，了卻帝王心思，曾國藩死後獲得文正公的封號，這是多少臣子們的追求，而自己的兒子也能世襲爵位。這樣結果，才是小心謹慎的曾國藩最願意看到的。