佛陀在世時，有一位比丘喜好思惟「十四難」的問題，他每天反覆思考著這些問題，卻無法找出答案，這令他寢食難安。有一天，比丘終於忍不住了，帶著自己的衣缽走到佛陀的住處，跟佛陀說：「佛陀，請為我解答十四難的問題，如果我明白了，就繼續留在僧團。如果您無法為我解答，我就要離開您，另尋名師了。」
《佛說箭喻經》 經中說：佛住舍衛國祗樹給孤獨園。一天，有位叫鬘童子的青年佛弟子拜見釋迦佛陀，請教了十四個問題：
1、世界恆常存在。（「世有常」）
2、世界不會恆常存在。（「世無常」）
3、世界恆常而又不恆常。（「世非有常非無常」）
4、世界非恆常非非恆常。（「世非有常非無常」）
5、世界有邊際。（「世有邊」）
6、世界無邊際。（「世無邊」）
7、世界有邊際而哪無邊際。（「世有邊無邊」）
8、世界非有邊際非無邊際。（「世非有邊非無邊」）
9、生命即是物質身體。（「命即身」）
10、生命與物質身體並非同一。（「命異身」）
11、佛死後還存在。（「如來死後有」）
12、佛死後不存在。（「如來死後無」）
13、佛死後存在而又不存在。（「如來死後亦有亦無」）
14、佛死後非存在非不存在。（「如來死後非有非無」）
佛陀看著這位比丘，感慨地說：「你真愚痴啊!我一生說法度眾，幫助所有眾生解脫老病死的煩惱。此老病死的問題才是當務之急。至於你問的十四難，只是無意義的辯論而已，對於實際的解脫煩惱而言，一點幫助也沒有。如果解釋給你聽，既非真實道之理，對修行、解脫又有何幫助。」
接著佛陀又舉了一個譬喻繼續說道：「就好像有人被毒箭射中了，親人急著幫他找醫生取出毒箭治療，但是這個人卻說不行。他要先知道醫生姓什麼?住哪裡?父母是誰?今年幾歲?還要問清楚身上的箭是出自那一座山?用什麼樹木造的?用什麼羽毛當箭翎?什麼人製作的?射箭的弓是什麼材質做的?箭上的毒藥出自何地?藥名是什麼?……這位中箭受傷的人，非要等到問清全部的問題才肯接受治療。」
這時，佛陀停頓了一下，反問比丘：「這個人可不可以等到全部問題問完了，瞭解了，才拔箭上藥啊?」
比丘不假思索地回答：「不可以。如果等到那個時候，早就毒發身亡，命喪黃泉了。」
聽到比丘的回答，佛陀慈悲地笑了笑繼續說：「你現在的處境就是如此。被邪見的毒箭射中了，不趕快求醫治病，非得要等到世間是常、無常、有邊、無邊等十四難問題解答了，才願意拔箭療傷。如果等到那個時候，早就喪失法身慧命，墮入三塗惡道的黑暗深淵了。」
比丘聽了佛陀的開示，心生慚愧。誠心領受佛陀的教導，晝夜依循佛法精進用功，最後證得阿羅漢果。
註：
《大智度論》中記載「十四難」是：世界及我常?世界及我無常?世界及我亦有常亦無常?世界及我亦非有常亦非無常?世界及我有邊?無邊?亦有邊亦無邊?亦非有邊亦非無邊?死後有神去後世?無神去後世?亦有神去亦無神去?死後亦非有神去亦非無神去後世?是身是神?身異神異?
對於此類問題，佛陀一概不答，原因為：
一、此等都是虛妄無實的事。
二、諸法既非」有常「，也非」斷滅「。
三、這十四難乃鬥諍法、無益的戲論，對修行無有用處，所以不答。