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儘管以聖人自居，康有為也深深懂得，中國特色的硬道理根本不是什麼口號、主義，而是實力、是掰手腕、是「槍桿子裡出政權」。於是，他的這支黨衛軍，規模迅速擴大。依託軍校建立的這支「維新軍」，最後發展成4個團、2100人的超大規模，有3位少校、20位上尉和14名中尉。軍校共設立了22個分校，遍布美國各地及加拿大的溫哥華等地。
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擁擠喧譁的紐約唐人街，與其說是在美國領土上，不如說更像嶺南的一個小縣城。
這裡或許是全世界最大的華埠了，也是所有在海外從事「政治生意」者必爭的碼頭。而很長一段時間，這個碼頭是康有為的天下。
1905年6月27日，康有為抵達紐約，並在這裡檢閱了他的部隊——是的，沒錯，由康有為的保皇黨武裝的華人軍隊「維新軍」，英文名為Imperial Reform Army（帝國改革軍）。
據《紐約時報》報導，康有為穿著頂戴花翎、金邊眼鏡，顯得很有身份。維新軍戰士們身著制服，在華埠的街道兩旁列隊，康有為乘坐四輪馬車從街心緩緩駛過，向群眾鞠躬致敬，與白人紛紛握手，向華人則抱拳致意。這個風頭，只有當年（1896）李鴻章來訪時才有。區別在於，為李鴻章保駕護航的都是美國的軍人和警察，並且由美國陸軍軍官為他抬轎，而為康有為站崗的，都是唐人街的華人青年。
在Mott街9號的保皇會總部前，舉行了正式歡迎儀式，康有為檢閱了他的部隊。「閱兵」之後，康發表講話，宣稱保皇會在世界各地蓬勃發展，人數有數百萬，儘管他也承認並不知道確切的數字。他認為，中國的大機會即將來臨，只有慈禧太后在孤立地擋著道路。當被問到是否會從日本尋求幫助時，他說：「中國不需要外來幫助。這是個偉大的國家，充滿了未開發的資源。歐洲人開墾了現代文明的土壤，美國人則鋤去了其中的雜草，日本人烹製了米飯，最後將由中國人來享用這頓大餐。」
歡迎儀式後，舉行了非正式的宴會。《紐約時報》說康有為的此次訪問十分閒適，計劃用兩年時間週遊整個美洲。報導最後說，慈禧太后為捉拿康有為開出的賞金是10萬美金。
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這次康有為紐約閱兵，的確意氣風發。
他的上一站，是在華盛頓，得到了西奧多羅斯福總統（Theodore Roosevelt）的接見，雙方針對《排華法案》（Exclusion Act）問題，交換意見。
在康有為抵達澤西城（Jersey City）的Pennsylvania車站前，紐約保皇會派出了70名維新軍作為康有為的儀仗。因為美國警察禁止這支華人部隊配備槍械，維新軍儀仗隊就只好手持星條旗、黃龍旗及保皇會旗幟，在軍樂隊前導伴奏下，由Cortlandt街渡口乘坐渡船前往車站迎接康有為。
在車站，康有為檢閱了這70人的儀仗隊，並在他們護送下登上渡船前往紐約城。在船上，他發表講話稱：「上周六，我與羅斯福總統在白宮進行了成功的會談，他十分友好，是我所見過的最優秀的統治者。」
這並非康有為的維新軍的第一次露面。
這一年的早些時候，在加州帕薩迪納「玫瑰節大遊行」（Rose Tournament Parade）中，維新軍第一次公開亮相，而且全副武裝，參與大遊行，立即引起了轟動。美國政府當即擔心：在美國領土上訓練外國軍隊是否違法。這導致了美國警方要求維新軍只能在限定的訓練場合才能配備和使用武器。
在紐約接受檢閱的維新軍，由美軍第69團的McVickar少校幫助訓練，但維新軍的實際司令官，卻是身高不到1.5米、嚴重駝背、病容滿面的美國人荷馬李（Homer Lea）。
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康有為結識荷馬李，是在中國爆發義和團運動的1900年。那年他在日本見到了從史丹福大學輟學、想到中國一展軍事才幹的美國侏儒。
康有為認為其「來助甚好」，但「餉薄難供養」，表示，「我力未厚，頃難即用之，須少待耳」。不久，荷馬李的軍事才幹和出色口才就徵服了康有為，被康封為「大將軍」(Lieutenant General)，並發給他一套清軍的「將官服」，請他到廣東訓練勤王軍。康有為的勤王計劃幾乎很快就破產了，荷馬李回到美國後，從1903年起，就在加州為康有為訓練維新軍。
儘管以聖人自居，康有為也深深懂得，中國特色的硬道理根本不是什麼口號、主義，而是實力、是掰手腕、是「槍桿子裡出政權」。於是，他的這支黨衛軍，規模迅速擴大。
1904年11月，荷馬李在洛杉磯成立了「西方軍事學校」（Western Military Academy），獲得州政府頒發的正式執照，而主要的業務就是為康有為的「維新軍」提供軍事訓練。當然，荷馬李並未明言他的軍校與保皇黨的特殊關係，只是說該校的目的是「提供語言和軍事科學、戰術的基本課程與高等課程」。
這所軍校，共兩個連，60名學員，到了1904年擴展為120名學員，並買了新的校舍。在荷馬李和奧白朗的努力下，軍校終於獲得美國政府批准，開始大規模擴張。他們得到了加州名流的資助和支持，如《洛杉磯時報》的出版商奧蒂斯（Harrison Gray Otis）、曾擔任過羅斯福總統國務卿的魯特（Elihu Root，1912年諾貝爾和平獎得主），都為這所軍校提供了極大的幫助。
軍校的擴展十分迅猛，荷馬李從美國正規軍及國民警衛軍中，聘請了大量退役軍官作為教官。在保皇黨的雄厚財力支持下，軍校教官的工資待遇十分豐厚，遠超過美國軍隊，而且，為了避稅，全部用現金發放，與中國人喜歡現金交易很般配。全校只有荷馬李一人不拿一分錢工資，他認為只有在使命完成之後才能獲得報酬。當然，他的家境也是相當富有的。
他們從辛辛那提（Cincinnati）的皮特邦兄弟公司（Pettibone Brothers Manufacturing Company）定做自己的軍服，深藍色的上衣、藍色帽子及淺藍色褲子，每套制服都是根據學員量體裁衣。
依託軍校建立的「維新軍」，最後發展成4個團、2100人的超大規模，有3位少校（major）、20位上尉（captain）和14名中尉。軍校共設立了22個分校，遍布美國各地及加拿大的溫哥華等地。高級班的學員，在美加地區的27個城市輪流受訓。
據美國媒體報導，軍校學員並不限於在美國的華裔青年，還有些學員則是保皇黨從中國偷渡到美國前來受訓。學員學成後，荷馬李、奧白朗等，再利用深夜，將他們從加州的Watsonville Beach偷渡回中國。
就在康有為興致勃勃地在紐約向他的軍隊揮手致意時，他及陪同他檢閱的荷馬李，都沒想到——這支軍隊不久就灰飛煙滅，而原因則如同唐人街商場或者黑道的任何一次劈腿出軌一樣：利益面前無朋友，無論是為了槍桿子、筆桿子還是算盤珠子……
（作者系太平紳士、歷史研究者。本文系「《穿越美利堅》」之三十九。）
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