文/尚鞅 億歐智庫分析師
自2011年以來，在千億規模的中國在線教育市場中，一個細分行業正逐漸靠近爆發臨界點——少兒在線英語教育行業。對於公眾而言，最直觀的感受莫過於相關品牌廣告日漸走入了生活視野。筆者生活於北京，在地鐵站臺中時常能夠看到少兒在線英語教育品牌的廣告，例如孫儷代言的噠噠英語、劉濤代言的VIPKID、姚明代言的vipjr等等。
早在2006年前後，中國已經開始出現面向少兒群體的在線英語教育品牌。經過約5年的市場驗證期，2011年起，中國開始集中湧現出一批新品牌。至今，中國已出現27個少兒在線英語教育品牌，主要分布於北京和上海。億歐智庫基於對教育行業的長期關注，以及教育品牌資源的持續積累，完成了中國少兒在線英語市場品牌圖譜，如下圖所示。
2013年起，中國少兒在線英語教育行業開始被私募股權投資市場所關注，當年出現了三筆投資事件，總投資額超過1億元人民幣。隨後的4年間，資本開始大量湧入該行業，並於2017年投資總額達到歷史最高值，超過18億元人民幣。總體來看，2013-2017年中國少兒在線英語教育行業累積吸引投資達61.3億元人民幣，參投機構達60家。
我們為何要將少兒在線英語教育這一細分行業單獨進行討論？這一行業具有具有怎樣的特徵？又是在哪些因素的刺激之下，使得消費者逐漸認可這一行業，並形成消費意願？今天，億歐智庫與您聊一聊這個話題。
行業概念解讀，提煉核心三大特徵
過去一年中，億歐智庫接觸了大量的教育企業家，和以教育為方向的投資人，進而對今天我們討論的這一細分行業進行了梳理。我們認為，中國少兒在線英語教育行業，是指面向3-16歲的，學前階段、幼兒園階段、小學階段、初中階段的學生群體，由私立教育培訓機構推出英語培訓課程產品的一個英語教育培訓市場的細分行業。
這一行業主要有三大特徵：素質化教育、外教主導、學生低齡化。
1. 素質化教育
中國少兒在線英語教育的一個重要特徵，就是「素質化教育」——以提升學生的英語綜合素養為目標，以培養英語聽力與口語、英語邏輯思維能力為主要教學方向。
「少兒在線英語教育」與另一個高頻出現的概念——「K12英語教育」，常常被混為一談。從行業通用口徑而言，二者分指兩類不同的領域。K12（kindergarten through twelfth grade）是北美國家對基礎教育的簡稱，該詞彙進入中國後被用來指代一類教育行業，即「K12教育」。K12教育更偏重學科輔導屬性，以提升學生校內考試成績為目標。所以，K12英語教育所滿足的需求是英語學科考試分數的提高，與素質化教育為導向的「少兒在線英語教育」有本質區別。
2. 外教主導
在線教育模式對於教育事業最大的貢獻，在於突破了線下教學模式教師供給能力的局限，跨地域解決了師資匹配問題，這也是網際網路為教育帶來的最大的價值之一。以提升英語綜合素養為目標的少兒在線英語教育市場，對於英語母語國家的教師有著天然的青睞。在線教育模式無疑為外籍教師在中國任教創造了土壤，讓中國孩子足不出戶享受外籍教師的課堂。
據億歐智庫統計，包括噠噠英語、VIPKID在內的超過80%的機構在品牌傳播中主打「歐美外教/北美外教」。從億歐智庫針對北京、上海、廣州、深圳、成都五座城市的消費者所進行的問卷調查結果來看，來自英國、美國、加拿大的外教最受消費者青睞。
3. 學生低齡化
從億歐智庫的消費者調查結果來看，在3-16歲的用戶中，主流用戶的學齡大約處於幼兒園至小學三年級之間，對應年齡約為3-9歲。少兒在線英語教育市場的消費者低齡化，除了中考高改革、留學熱潮等多重因素影響，還與學術界的研究和多年來少兒英語教育機構的教育市場過程密切相關。
美國伊利諾伊大學心理學系在1989年發表於《認知心理學》的一項研究顯示，人類學習第二語言的黃金年齡是0-7歲，該年齡段的孩子在雙語環境中，能夠自動區分、建立兩套語言系統。7歲以後伴隨年齡的增長，人類的第二語言學習能力會不斷變弱，至17歲後將基本失去第二語言學習的天賦。此外，人類的第二語言學習效果，與語言環境有極大的關係。如果語言環境中母語過多，第二語言較少，或者第二語言不標準，都會極大地影響語言學習效果。
該項研究有力回答了「孩子這麼小，學英語是不是太早」的家長疑問，同時也證明了少兒英語教育機構存在的合理性。大部分少兒英語教育機構將該研究成果作為品牌傳播、營銷立足點，在近些年基本完成了教育市場的過程，「英語學習要從娃娃抓起」的理念已逐漸成為了公眾認知。
億歐智庫認為，未來五年將成為中國少兒在線英語教育市場的最佳成長期，具有人口紅利、網絡技術、中高考改革、留學熱潮等多重利好因素。關於這個話題，後面繼續為您講述。
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