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如果翻看最近的日曆，會發現今年農曆有兩個四月，這第二個四月，俗稱閏四月。
很多人認為「閏月」與「閏年」是一個意思，其實不然，雖說只是一字之差，所包含的意思卻相差很遠。
「閏年」，即我們通常所說的4年一閏，陽曆閏年的二月有29天，2月29日為閏日，陽曆閏年有366天。也就是說陽曆閏年的二月不叫閏月，閏月為中國漢歷（農曆）所特有。
許多人常常把中國的農曆混同於陰曆實際上是不對的。中國的農曆也稱漢歷，並不是陰曆，而是陰陽合曆。
中國漢歷（農曆）中的陰曆成分和陽曆成分各有用處。陰曆指明月亮的盈虧，預告潮汐的大小；陽曆定二十四節氣，指導農事。也因此作為陰陽合曆的中國傳統曆法才叫做農曆。
閏月則是陰陽曆中的一種現象，陰陽曆是按照月亮的圓缺即朔望月安排大月和小月，一個朔望月的長度是29.5306日，是月相盈虧的周期，陰陽曆規定，大月30天，小月29天，這樣一年12個月共354天，陰陽曆的月份沒有季節意義，這樣十二個朔望月構成漢歷年，長度為29.5306×12=354.3672日，比國際通行陽曆回歸年365.2422日少10.88天（即將近11天），每個月少0.91天（近1天）。
一年與陽曆的一年相差11天，這樣只需經過17年，陰陽曆日期就同季節發生倒置，譬如，某年新年是在瑞雪紛飛中度過，17年後，便要搖扇過新年了。使用這樣的曆法，自然是無法滿足農業生產的需要的。所以我國的陰陽曆自秦漢以來，一直和24節氣並行，用24節氣來指導農業生產。
「聖代承堯歷，恆將閏正時。」陰陽曆設置閏月的目的就在於「正時」。「正時」，一是確定歲首，即年度周期的起始點；一是調整歷年長度，使其儘量與回歸年接近。按唐代張季友的說法，設置閏月，功莫大焉，「天時由之而式敘，國令於焉而合軌。春生夏長，不失其常；東作西成，孰知所以。雪應冬而絮落，雲識夏而峰起。秋之夕湛露為霜，春之朝堅冰為水。」因此，置閏在古代頗受重視。
在我國，設閏月定四時的做法早在四千多年前已有記載，《尚書·堯典》提到帝堯任用羲氏、和氏家族中的賢能之士，觀測日月星辰的運行，掌握其規律，並授民以時。「帝曰：諮，汝羲暨和。期三百有六旬有六日，以閏月定四時成歲。允釐百工，庶績鹹熙。」
這一段話的大意是，帝堯說：「你們羲氏與和氏子弟，觀測天象，得知一個周期有366日，又用置閏月的辦法調配月與年，使春夏秋冬四時不差，這就可以治理百官，取得各方面的成功。」大概正是因為《尚書》的這段記載，後世的人們一般都將閏月的設置歸功於帝堯與羲和。如杜周士《閏月定四時》詩云：「體元承夏道，推曆法堯諮」，徐至詩云：「積數歸成閏，羲和職舊司。」
先秦時期的閏月，一般放在年終，故有叫做「十三月」的；漢代初年，以十月為歲首，九月為年終，閏月放在九月之後，稱為「後九月」。後來，伴隨著二十四節氣的逐步完善和加入曆法，人們把沒有中氣的月份定為閏月。
(中氣：古代曆法有24個節氣，分節氣和中氣。農曆每月二氣。月初叫節氣，月中叫中氣，24節氣中的雙數節氣，也就是雨水、春分、穀雨、小滿、夏至、大暑、處暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒也被稱為中氣。「比如，立春為正月節氣，雨水為正月中氣。」閏年中第一個沒有中氣的月份就是這一年的閏月。)
民間一般流傳著「十九年七閏」或「五年二閏」的說法，雖然只是近似的說法，但都反映了閏月到來的周期性規律。其實閏月在年中的分布也有一定的規律性，比如上半年的閏月明顯多於下半年，閏正月、閏九月、閏十月、閏冬月和閏臘月都十分罕見。據推算，從公元1645年到公元3358年的1700多年中，閏正月和閏冬月各有6個，閏九月和閏十月各有9個，閏臘月只有1個，時在公元3358年。
先輩們通過計算和觀察，最後確立每19回歸年閏七個月的辦法。這個方法可以使農曆年的平均長度接近陽曆（公曆）回歸年，而農曆中的月又有鮮明的月相特徵，保持了公曆和陰曆兩全其美的特點。
其方法就是兩個冬至之間，如僅有12個月則不置閏，若有13個月即置閏。置閏的月從「冬至」開始，當出現第一個沒有「中氣」的月份，這個月就是閏月。
以下為未來約100年農曆閏月年月份表