作為美國科羅拉多州歷史最悠久的報紙，1859年4月創辦於丹佛的《落基山新聞報》沒能等來一個多月後的創刊150周年紀念日。2月27日，該報出版了最後一期，並用頭版紀念文章《再見了，科羅拉多》向讀者告別。據美聯社消息，在過去的近三個月時間裡，共經營著33份日報的4家報業巨頭已相繼申請破產保護，美國報業面臨生存考驗。
困局
借貸併購形成泡沫 高負債壓倒多家報媒
2008年12月，美國資本市場信用評估機構——惠譽國際信用評級有限公司，在一份評估報告中稱，經濟衰退的影響可能會持續到2010年，媒體特別是報紙、雜誌2009年的光景尤其不容樂觀，甚至「在一些城市，日報將有可能消失」。事實上，越來越多的報紙和報業集團由於拖欠債務等問題，已經面臨著停刊或破產的困境。
今年2月25日，美國清晰政治(REAL CLEAR POLITICS)網站根據報紙發行量數據的變化，列出了面臨倒閉的10家報紙，包括《落基山新聞報》、《紐約每日新聞》、《洛杉磯時報》、《聖保羅先鋒報》、《芝加哥太陽報》、《底特律新聞報》、《舊金山紀事報》、《邁阿密信使報》、《費城每日新聞》和《西雅圖郵訊報》。僅過了兩天，《落基山新聞報》便出版了最後一期「終結篇」，正式退出了歷史舞臺。
據美聯社報導，《落基山新聞報》的母公司斯克裡普斯媒體集團2月26日表示，《落基山新聞報》2008年共虧損1600萬美元。集團執行長裡奇·貝尼說：「《落基山新聞報》一直代表著丹佛的主流聲音，而現在面對巨大的經濟環境變化和報業變局，淪為了時代的犧牲品。」
此外，從去年12月開始，論壇報業公司、明尼阿波利斯明星報公司、新聞紀事報公司和費城報業公司4家美國報業巨頭相繼申請破產保護，以期通過債務重組獲得一線生機。申請破產保護後，公司可以繼續運營，而不必像申請破產那樣立即清算資產、解決員工失業問題，可以說暫時緩了一口氣。
美國報業之所以陷入困境，與併購風潮造成的行業泡沫不無關係。與其他行業類似，絕大多數報業併購是通過借貸融資完成的，因而導致報業公司負債率過高。金融危機襲來時，價格泡沫破滅，所需償還的利息使公司不堪重負。
或晚間免費贈閱促銷，或整合壓縮現有版面，或大幅度裁員，或要求員工削減日常辦公開支，或將版面「批發」給谷歌刊登客戶的廣告……儘管為了謀生使出渾身解數，然而，越來越多的美國報紙仍舉步維艱。
應對
報人積極尋找出路 改變就能走出泥潭
「如何才能拯救報紙？」這是當下美國報界最熱門的話題之一。討論主要圍繞兩個問題展開：第一，當今社會是否真的需要專業新聞媒體？第二，專業新聞媒體如何在新的媒介環境中求生存？
據英國《衛報》報導，曾任英國《每日快報》編輯的理察·阿迪斯認為，外界環境越是紛亂，人們越是需要做出明智的判斷，而這也正是專業新聞媒體特別是嚴肅大報的機遇所在。當然，心存希望的同時，報紙必須面對當前的困境，找到一條能夠適應新媒體發展的出路。
出路1：移動終端找回讀者
亞馬遜推出的第二代Kindle閱讀器、英國塑料邏輯公司(Plastic Logic)將於2010年推出的可彎曲屏幕閱讀器，以及赫斯特報業集團即將研製的報紙雜誌專用大屏幕閱讀器等一系列可移動、可隨時下載更新內容的終端設備，都為吸引讀者重拾報紙閱讀帶來了希望。但這一出路的問題在於，那些更為年長的讀者似乎對此類數位化的報紙並不感興趣，他們認為已經有了能隨時下載更新內容的筆記本電腦和智慧型手機，沒必要再添置一個電子報紙閱讀器。
出路2：政府補貼雪中送炭
長期以來，報紙會從收入中抽取一部分資金，補貼那些無法贏利的調查性報導和深度新聞分析等。而今，廣告收益分流導致補貼資金來源短缺，對此，各州政府出臺了系列政策予以扶持。例如，《西雅圖時報》報導，其所在的華盛頓州通過立法形式降低了報紙的營業稅，而明尼蘇達州則專門拿出24萬美元培訓基金，幫助《杜勒斯新聞報》和《聖保羅先鋒報》的採編人員適應網際網路傳媒的運作方式。
出路3：提供在線付費內容
人們普遍認為，勸說讀者為免費內容付費是不可能的。然而事實並非如此。《華爾街日報》和《金融時報》網站成功的關鍵，就在於為讀者提供願意為此付費的有價值的新聞內容。此外，人們在網上瀏覽新聞和評論時，通常會訪問多家網站，對此，《時代周刊》前總編沃爾特·艾薩克森提出了一個與蘋果音樂商店iTunes點擊付費下載類似的模式。他說：「讀者只需為其感興趣的文章付錢，而不需要支付整張報紙的訂閱費。」
出路4：聯手運作壓縮開支
從去年開始，美國緬因州、德克薩斯州、俄亥俄州、佛羅裡達州等地的大量報紙開始共享資源。據《編輯與出版家》雜誌報導，最近，紐約州和新澤西州包括《紐約每日新聞》、《水牛城及紐約州新聞》等在內的5家主要報紙亦達成協議，共同組建內容共享聯合體，全部內容的共享將於今年5月實現。
面臨艱難困境的考驗，上述辦法雖各有優劣，但無論作何選擇，報紙都不會消亡。正如《落基山新聞報》的主編坦普爾所言，儘管面臨困境，新聞對於人們來說仍然重要。「我對新聞業的未來一點不悲觀。」他說。
□本報見習記者 朱珊