我國的小年一般在臘月二十三或二十四日，儘管小年在南北方因重重歷史原因而導致日子不同，但小年的到來就標誌著中國人最看重的春節就要到來了，年味也逐漸的濃了起來。雖然在小年夜到大年夜這七天時間裡沒有別的節日，但在每一天卻有著不同的春節習俗，例如「掃塵」「殺雞」「採買」等活動需要人們去做，等年前的準備工作做完了，新年也就真的到來了。
一、民間流傳的臘月歌
在我國民間流傳有這樣的一首民謠即《臘月歌》，歌謠寫道：「小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。臘八粥喝幾天？二十三，糖瓜粘，二十四，掃房子，二十五，磨豆腐，二十六，去割肉（燉燉肉），二十七，宰公雞（殺灶雞），二十八，把面發，二十九，蒸饅頭，三十晚上熬一宿， 大年初一扭一扭。」這首民間歌謠十分形象恰當的描述了人們從小年夜至大年夜這幾天的時間，為了迎接新年到來而做的準備工作。如今的年輕人由於其成長經歷與老一輩的人大有不同，他們對於這些民間習俗其實是非常陌生的，而《臘月歌》內容簡潔明了，將每一天需要的做的事務以朗朗上口的順口溜的形式表現出來，對於傳承民間習俗是十分有幫助的。
二、灶王爺上天與玉帝下凡
自宋代小年與祭灶合二為一之後，小年便成為中國人在大年到來之前最為重要的節日。在這一天人們要祭拜灶王爺，傳說我國民間的灶神是掌管人間衣食和禍福的神靈，又被稱為「廚房之神」，他在每一年的臘月二十三這一天都要返回天庭述職，向玉帝匯報人間的是非善惡。人們為了讓灶神在匯報時多說好話所以要用隆重的儀式來供奉他，並希望用「糖瓜」來黏住他的嘴，也因此祭灶成為小年夜最重要的一項習俗。
小年夜的到來標誌著春節大幕正式拉開，但之後人們要做些什麼準備工作呢？第一項工作便是進行家裡的大掃除，俗話說「臘月二十四，撣塵掃房子」。古人把大掃除稱之為「掃塵」，最早起源於一些祛除邪魅的祭祀儀式活動，如今的掃塵已經不再具有宗教意味，逐漸成為了人們在年前進行的家庭大掃除行動，人們在這一天要全家齊上陣，仔細認真的打掃房屋、庭院裡的每一個角落，同時還要洗涮鍋碗瓢盆與拆洗被褥，衣服也要洗的乾乾淨淨。掃塵中的「塵」字與「陳」字諧音，人們掃塵即是希望掃除「陳舊」的煩惱，以全新的面貌迎接新的一年的到來。
在臘月二十五這一天，人們要做的事情有兩件，一件是迎玉皇，另一件則是磨豆腐。迎接「玉帝」下凡這件事還容易理解，但為什麼磨豆腐這項活動要單獨被人們列出來呢？其實這兩項活動之間是緊密相關的。傳說在灶神臘月二十三上天述職之後，玉帝為了檢查灶神說的是否準確，便親自下凡到人間體察民情，所以在這一天人們要謹慎對待，不說壞話不做壞事以使玉帝能對凡間留個好印象。然後還有這麼一個傳說故事：有一次玉帝到一戶人家中拜訪時碰巧這一家人在磨豆腐，玉帝品嘗幾口之後覺得非常難吃，進而他認為民間百姓的生活還是十分簡樸的，在返回天庭之後便向民間播撒金銀財寶以幫助百姓更好的生活。其實，玉帝嘗到的僅僅是磨豆腐留下的豆腐渣，但人們為了能讓玉帝分發金銀財寶到民間，於是便在二十五這一天磨豆腐。其實磨豆腐還有另一重含義，豆腐的「腐」與「福」諧音，人們吃豆腐也是想在新的一年能夠吸收進更多的福氣。
三、買肉買面備年貨
從臘月二十六日開始人們一般要開始購置年貨了，民間俗語稱「臘月二十六，殺豬割年肉」，意思就是說人們要在這一天去集市上購買新鮮豬或自己親自殺豬以用作春節期間食用。在過去的農業社會裡，平民百姓要想吃到豬肉是一件不容易的事情，普通人可能一年到頭只有在過年的時候才會「狠心」去購買一定量的豬肉來吃，所以買肉是一件十分重要的事情。
臘月二十七則有著「臘月二十七、宰雞趕大集」的民諺，意思是說人們要在這一天殺雞，而且最好是公雞，這是為什麼呢？其實人們還是取諧音，「雞」與「吉」諧音，人們在這一天殺雞是希望來年能夠吉祥如意，而雄雞則更加的「雄壯」與「自信」。此外人們還要在這一天趕大集購置年貨，這一天人們會到集市上購買對聯、菸酒糖茶等諸多年貨，年味也愈發的濃鬱了。
在臘月二十八這一天則有著「二十八，把面發」的傳統，人們要在這一天開始準備麵食。過去的人們沒有如今的冰箱保鮮技術，所以不能提前太多天來準備麵食，只有臨近年關才開始準備和面蒸饅頭。而在我國的部分地區還有「打糕蒸饃貼花花」的習慣，意思是說人們要在這一天把饃饃蒸好並製作年糕，而貼花花則指的是貼年畫、春聯和窗花。
臘月二十九這一天則被民間稱為「小除夕」，這一天人們不但要蒸好饅頭還要「上墳請祖上大供」。中國農曆有大小月之分，如果某一年的臘月正好是「小月」那麼便只有二十九天，臘月二十九也就成為了除夕夜，毫無疑問，臘月二十九是年前最忙的一天，在這一天除了要把所有的準備工作做好還要上墳祭祖以盡孝道。此外二十九這一天也有「二十九、去打酒」的說法，意思即是這一天人們要備好新年的酒以迎接客人的到來。
文史君說：
俗話說過了臘八就是年，但真正意義上的春節大幕拉開則是自小年之後。在小年到大年這七天左右的時間裡人們要進行大掃除、購買年貨等種種活動，十分繁忙。儘管迎接新年的準備工作是繁忙的，但件件事情都包含著人們對於未來的嚮往，這又是十分甜蜜幸福的。
參考文獻：
1. 劉濤：《灶神起源中的文化崇拜》，《文化創新比較研究》2019年第03期。
2. 王曼：《中國傳統節日與祖先崇拜論析》，中拿民族大學碩士學位論文。
（作者：浩然文史·劉越）
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