在養育海的邊上，有一個獨家村，叫拉節寨。寨子上有個叫阿禹的年輕後生，為人敦厚、老實，做活很勤快。阿禹在家孝順父母，在外肯幫助別人。周圍寨子上無論哪家窮苦人有什麼困難，不用喊，只要他一見，寧願丟下自己家裡的活不幹，整天去幫助人家。所以，鄉親鄰裡們都很喜歡他，親熱地稱他是好心的圭埃合（圭埃合：水族語，即窮苦人的一頭水牛）。
離拉節寨半裡遠的地方，有個乾娘洞，裡面住著一位六十多歲的老太婆。老太婆的老伴已經死了，無兒無女，家裡很窮，樣樣事情全靠自己幹。老太婆一年忙到頭，一天累到晩，到頭來收得一點糧食，還不夠交財主冬鴉的租谷和債款。她吃的是蕨巴野菜，穿的是補丁疊補丁衣裳。阿禹非常可憐老太婆，時常跑來乾娘洞幫她作活，待她像自己的親娘。春天，阿禹幫老太婆犁田，抬糞，栽秧，種包穀、種棉花；秋天，他幫老太婆打米，收莊稼。平時，每隔兩三天，他就來給老太婆砍柴挑水，做些家務活。老太婆的生活已經離不開阿禹，她愛他、疼他，把他當作自己的親生兒子。
一天見不到阿禹，老太婆就掛在心上，飯也吃不甜，覺也睡不香。一日中午，守衛養育海的龍女阿蔭和阿西兩姐妹到海邊山上遊玩，看見老太婆撈著一挑柴，拄著拐棍，哭著一顛一跛他從山上走來。兩個龍女急忙上去扶住老太婆。阿西關心地問道：「阿牙，你為什麼這樣傷心？是不是挑不動柴？我來幫忙吧，老太婆邊擦淚邊說：「我不是嫌柴重，我是掛念阿禹。阿問：「是不是拉節寨的那個後生？他怎麼啦？」呀老太婆說：「是呀！前天，他來幫我舂米，不小心石碓滑下來，砸斷了他的右手大母揩，做不得活了，躺在家裡。天哪，不曉得以後怎麼辦啦！
阿西說：「你老人家不要著急，我們幫他把手醫好。」天老太婆焦愁地說：「指頭斷了怎樣醫得好啊！唉，可憐他雖然不是我的兒子，可是比我親生的兒子還好，沒有他的照顧，我也活不了！」阿蔭親切地說：「你不要難過，阿禹是個好後生，好心人定會得到好報。」阿西接著說：「我姐姐從龍宮裡帶來一種藥，能使阿禹的斷拇指重新長出來。」老太婆認出兩個姑娘就是龍女，馬上轉悲為喜，高興地說：「啊，你們就是給我們造福的阿蔭、阿西龍女。太好了，阿禹可以得救啦！」阿西說：「阿牙，如果老人願意，我就拜你做乾娘，服侍你到百歲，好嗎？」
老太婆歡喜極了，但又憂愁地說：「你是龍女，我是孤寡窮人，怎麼擔當得起？我家吃的穿的都沒有呀」阿蔭說：「我們從小就沒有母親，阿西妹妹有孝心，你收她做乾女兒，她會給你幸福的。」老太婆高興地答應了，於是，阿西就在山上拜了乾娘。她幫老太婆挑起柴，和一起來到老太婆家。放下柴，老太婆又帶他們到阿禹家。阿蔭拿出一顆藥丸給阿禹吃下，阿禹的斷拇指便長起來了。阿禹和他的父母萬分感激，一定要留阿蔭和阿西在家玩幾天。
阿蔭因有守衛養育海的職責在身，不能久留。她吩咐阿西到乾娘洞去服侍老太婆，便一人回海去了。阿西和老太婆回到乾娘洞後，把老太婆當作自己的阿媽來服侍。一到家，她就把老太婆的破草房翻修一新，抹桌、掃地、整理零亂家具，把屋裡理得井井有條。白天，阿西上坡下田生產，耕、種、鋤、割樣樣做，回來又挑水、洗衣、煮飯：晚上，她紡花織布，跟老太婆同睡一張床。老太婆見阿西每天這樣辛苦，跟自己一起吃蕨巴、野菜，同蓋破棉絮，同睡爛草蓆，感到委屈了阿西，心裡很難過，躺在床上暗暗流淚。想著想著，老太婆漸漸入睡了。
她仿佛看到自己床上疊著嶄新的錦緞被窩，墊著鮮豔的紅色毯子、蘭花墊單；灶房裡掛滿了豬肉、牛肉，有滿缸白米，箱子裡裝滿了黃燦燦的金子、白花花的銀子、晶瑩閃光的珠寶。老太婆高興極了，甜滋滋地笑醒來。她點燃油燈一看，夢裡的事都變成了現實。老太婆好生奇怪，便喊醒阿西問道：「阿西啊，我剛才做了一夢，家裡有了這些新東西和金銀珠寶，現在醒來一看，果真有了。這是怎麼一回事呀？」其實，這些東西和金銀都是阿西給老太婆的，她不好對老太婆直說，只是回答道：「因為你老人心腸好，從小很勤快，現在老了沒吃沒穿的，仙姑可憐你，給你送來這些東西，你就儘量享受吧！」
老太婆歡喜地說：「不知是哪個好心仙姑給的，要是曉得，我們早晚向她磕頭感謝啊！」阿西說：「不用感謝了，仙姑願給，你就要了吧！」阿禹長出新拇指以後，還在家養傷，他常常掛念著老太婆，怕沒人幫她作活。這天，他的傷口剛好，就趕來乾娘洞看望老太婆。一進屋，他見老太婆已住上新房，吃的、穿的、用的都是名貴華麗的東西，金銀珠寶滿箱，不覺十分驚奇，急忙問老太婆：「阿牙，我才幾天沒來，為什麼家裡就變得這樣富裕啦？老太婆把阿西到家後的情況講了一遍，阿禹非常高興。他問老太婆：「現在阿西到哪裡去了？你帶我去看看她吧！」老太婆說：「她在對門坡上薅包穀，走吧！」阿禹順手在門邊要了一把鋤頭扛在肩上，兩人邊走邊說。老太婆告訴他：「阿西真是個好姑娘，跟你的心腸一樣。她每天沒日沒夜地幫我幹活，喊她歇歇氣都不願意，真叫我心疼。
現在我家樣樣都有，你勸她不消累死累活地幹啦，要愛惜身子呀！」阿禹不曉得怎樣回答好，想了想說：「勤快的人是坐不住、閒不得的。」到了坡上，阿西望見老太婆帶著阿禹來看她，微笑著迎上前來問阿禹：「你的拇指完全好了嗎？」阿禹伸出右手，笑眯眯地說：「你看，完全好了，連個疤痕也沒有。感謝你們對我的關心，要不是得到好藥醫治，我的右手就殘廢了。」阿西又問老太婆：「阿禹扛鋤頭來做哪樣？老太婆說：「他怕你成天幹活累壞身子，想跟你一起薅完包穀。」阿西對阿禹說：「你的傷剛好，還做不得活。你們在地邊歇息等我，我一會就好了。」阿禹說：「不要緊，我能幹活了。」說著，便走進地裡薅起來。太陽落坡，阿西和阿禹也薅完包穀。大家歡歡喜喜地回到老太婆家，煮吃晚飯後，阿禹便回拉節寨去了。
從此以後，阿禹時常來老太婆家跟阿西一塊作活；阿西也時常到阿禹家去幹活。兩人在勞動中互相體貼，互相幫助，建立了真摯深厚的感情。秋天，收完莊稼，阿西約阿禹到坡上玩月（玩月：水族青年自由戀愛的一種方式。），兩人便定情合拈（合拈：水族男女雙方定情交換禮物。）。阿西脫下身上自己織成的一件外衣遞給阿禹；阿禹摘下鳥槍上自己最心愛的一個銅箍送給阿西互相交換定情禮物，表示對愛情的忠貞。
一天，阿蔭和未婚夫阿遼來乾娘洞看望阿西，阿西把自己與阿禹定情合拈的喜訊告訴他們，阿蔭和阿遼十分高興。老太婆和阿禹的爹媽也非常滿意。阿蔭同雙方老人商量，準備選臘月辛丑吉日給阿西與阿禹完婚。阿西與阿禹定情的消息傳開以後，養育海周圍百裡塞子的窮苦人們都拍手稱賀，只有韋家寨的大財主冬鴉很不高興。冬鴉貪得無厭，心毒手狠，他迷戀阿西的美色，貪圖老太婆家的財產。一晚，冬鴉在床上來復去地睡不著覺，他絞盡腦汁冥思苦想，盤算著如何破壞阿西和阿禹的婚事，霸佔老太婆家的財產。他最後想出一條毒計，要搶阿西做三兒媳婦，搶老太婆上門做第八房妻子，以為這樣一來，人財都歸他所有了。
第二天，冬鴉先找媒婆到老太婆家說親，被阿西和老太婆攆走了。第三天，冬鴉厚著臉皮，穿起長袍大褂，騎著大馬，帶領幾個家奴，親自上門說親。這時，阿西正在堂屋裡幫老太婆梳頭，見是財主冬鴉，老太婆生氣地問道：「我們不欠你的租，不差你的債，你來我家幹什麼？」冬鴉裝出一副恭維的樣子，賠笑說：「我特地為我們兩家聯婚的大事來找你商量。」老太婆沒好臉地說：「你是財主，我們是窮人，談不上聯婚的事，你快走吧！」冬鴉嬉皮笑臉地說：「你過去窮，現在金銀珠寶滿屋，不是已經大富了嗎？」阿西在一旁忍不住氣憤，吼著冬鴉說：「原來，你是在打我家金銀珠寶的主意？真卑鄙！」冬鴉趕忙解釋說：「不，不。我是真心想要你做我的三兒媳，要你乾娘跟我作個老伴，共享榮華富貴。」
老太婆氣得朝冬鴉吐了一泡口水，說：「呸！以前我家窮，我年輕的時候，你不來講共享富貴，天天敲刮我們；如今我家富了，我老得快入土了，你才來講共享富貴。你真是一隻狡猾的豺狼！再說，阿西已經許配阿禹，他們兩人真心相愛，你不要癩蛤蟆想吃天鵝肉，痴心妄想！」阿西氣惱地對冬鴉吼道：「你們財主個個是黑心肝，快滾吧！要是再羅嗦，我就對你不客氣啦。冬鴉見老太婆和阿西毫無依順的意思，還遭她們作弄頓，感到受不了這份晦氣。他收起笑容，露出一副兇惡的嘴臉說：「你們不吃敬酒吃罰酒。如果再不答應，我就要下蠻搶親！」阿西說：「嘿，諒你沒有本事！曉得我是誰嗎？敢搶龍女，當心你的狗命」。
冬鴉曉得阿西就是本領高強的龍女以後，心驚肉跳，不敢再胡說，趕忙向阿西作揖賠禮，帶著家奴們溜走了冬鴉回到家後，總想著老太婆家的那份財產，但又不敢下手。他每天心如火燎，坐臥不安。一天，他召集水慶地方的所有財主來商議，他向財主們說「摘不到老太婆家的這筆財產，我死也不甘心。」他宣布：「如果大家想出好法子，治倒龍女，就一起瓜分老太婆家的財產。」財主們一個個像貪婪、兇殘的豺狼，紛紛講出自己的計謀。最後，冬鴉採納一個老奸巨猾的財主提出的詭計，決定糾集全部財主家的保鏢、打手，在臘月辛丑日阿西和阿禹完婚入洞房的時候，全力攻打乾娘洞，給阿西來個措手不及，搶光老太婆家的金銀珠寶。
到了臘月辛丑日那天，阿西和阿禹歡歡喜喜地舉行了婚禮，阿蔭、阿遼和周圍寨子上的窮苦人，一齊來乾娘洞慶賀。晚上，大家剛送新娘新郎入洞房，突然聽到洞外殺聲四起，大家走出去一看，只見冬鴉帶領幾百名財主、保鏢、打手，舉著火把，拿著大刀、梭鏢、長矛，一邊喊，一邊朝洞口殺來。阿蔭、阿西、阿遼上前擋住，阿西指著冬鴉問道：「你們想幹哪樣？」冬鴉倚仗自己人多勢眾，冷笑一聲說：「快把家裡的金銀珠寶交出來，不然，我們動起手來，一根針、一塊布也不給你們留下」阿西氣滿胸膛，拔出寶劍吼道：「你們這些傷天害理的強盜，真是不要命了。看劍！」說著，一劍朝冬雞刺來。冬鴉心慌，掉轉馬頭便跑，叫保鏢、打手們圍攻洞口。阿西舞動雙劍，直追冬鴉；阿蔭、阿遼、阿禹也各自拔出寶劍、大刀，搭上弓箭，衝入敵群廝殺。窮人們滿懷對財主的仇恨，紛紛拿起鋤頭、釘耙、木棒趕來對打。霎時，乾娘洞邊火光通天，橫屍遍野。
阿蔭、阿遼、阿禹一連殺死了十幾個窮兇極惡的財主，驅散了剩下的保鏢、打手，然後一起掉頭來追趕冬鴉。冬鴉逃到比旦坡上，前面是懸巖陡壁，無路再逃，阿西趕上一劍，刺穿了他的心窩。等阿蔭阿遼、阿禹和窮苦人們追到時，這個兇惡殘暴的財主已經倒在血泊中了。獲勝歸來，大家互相祝賀，高高興興地為阿西和阿禹的美滿婚姻祝福。從此，阿西和阿禹每天起早貪黑，辛勤勞動，時時為窮苦人辦好事；阿蔭和阿遼日夜守衛著養育海，讓人們過著安居樂業的生活。大家團結得很緊，財主們再不敢來欺侮這裡的窮苦人了。