4月5日7時59分，郭川駕駛「青島號」無動力帆船， 經過137天20小時2分28秒、21600海裡的艱苦航行返回青島，成為中國單人不間斷環球航行第一人，而且還創造了40英尺級帆船單人不間斷環球航行世界紀錄。
山東省副省長、青島市帆船帆板（艇）運動協會名譽會長夏耕，副省長王隨蓮給郭川發來賀信；山東省委常委、青島市委書記李群，青島市市長張新起分別會見郭川，對他順利完成單人不間斷環球航行表示祝賀。
遭遇數次生死考驗
能夠成功化解危機，一方面有賴於他頑強的毅力和高超的航海技術；另一方面也與他的「智囊團」每天通過海事衛星電話，為他提供氣象預報、海況信息、行進軌跡等資訊密不可分
再次回到祖國、回到自己的家鄉青島，郭川上岸後長跪不起、淚流滿面。「不知道我是在夢裡，還是在夢外。100多天以前，我不知道自己能否有今天，到達合恩角時看不到家的方向，甚至幾天前在臺灣海峽的狂風中，我都不知道自己和船能否完整地回到家。今天終於回來後，感覺我是這個世界上最快樂的人。」郭川動情地說。
2012年11月18日，已近48歲的郭川正式從青島出發，開始單人不間斷環球航行，向世界紀錄發起挑戰。他一路往東行，駛過太平洋，從合恩角進入大西洋，又在繞過好望角後穿越印度洋，最後從南中國海返回了青島，航程21600海裡。此次航行，郭川遇到無數艱難險阻，克服了常人無法想像的困難。
一路風雨，一路坎坷：
——2012年11月20日，「青島號」龍骨掛上近海漁網，郭川花費兩小時才得以掙脫；
——2012年11月27日，橫風帆一個固定點的繩纜在與輪軸發生摩擦後突然斷裂，郭川在一片漆黑的環境下花費一小時才將面積約100平方米的橫風帆鋪在水面上並重新收好；
——2012年11月30日，「青島號」行駛至熱帶風暴南側，成功擺脫了災難性天氣的威脅；
——2012年12月3日，船雷達系統出現故障，無法修復，郭川不得不剪斷雷達的電纜並徹底放棄對它的使用；
——2012年12月27日，「青島號」大前帆突然發生破損，帆墜落水中，郭川緊急將船停住，在漆黑的夜裡花費一個多小時把帆從水中撈起；
——2013年1月7日， 大三角帆的卷帆器意外發生故障，導致帆的一條邊被撕裂，暫時無法使用，郭川不得不臨時換上小球帆替代；
——2013年1月9日，「青島號」在南大洋行駛時，水力發電機徹底罷工，郭川不得已關掉了所有不必要的儀器設備，與外界失去了聯絡。慶幸的是，機械工程師出身的郭川在極大的孤獨中修好發電機，成功排除了故障；
——2013年4月5日零時許，郭川駕駛「青島號」帆船進入青島近海海域，由於夜間海上作業漁船很多，1時左右，帆船被漁網纏住，郭川花了三四個小時才擺脫了漁網。
自出發後，郭川遭遇了被近海漁網陣堵截、熱帶風暴襲擊、赤道無風帶受困、前帆爆裂、雷達失靈、南大洋溼寒低溫等一系列考驗。能夠成功化解危機，一方面有賴於他頑強的毅力和高超的航海技術；另一方面也與他的「智囊團」每天通過海事衛星電話，為他提供氣象預報、海況信息、行進軌跡等資訊密不可分。
承受巨大心理壓力
吃的是真空脫水食品，大部分是國外產的，很難吃。睡覺基本是20分鐘到半小時為一段，必須醒，起來看風向、風速，如果穩定，就再睡20分鐘。如果狀況好的話，一天能睡兩三個小時
郭川曾在2008年沃爾沃環球帆船賽時患上抑鬱症，因此這次單人航行的難度就顯得更高，也是對他的心理承受能力的更大考驗。他哭過、沮喪過，但「絕不放棄」4個字，支撐他成功到達終點。
郭川在海上的時間長達4個多月，這期間生活起居極不規律，還經常遭遇海上風浪和惡劣天氣。郭川上岸後，醫生給他的身體做了初步體檢：「郭川除了體重下降了7—8斤外，身體狀況和精神狀況都非常好。」
單人出海，睡眠不足是一項非常嚴峻的挑戰。面對海上動輒6米高的巨浪，24小時不間斷的海水拍打船體的噪音，郭川需要不斷地調整船帆的高度與方向，確保帆船正常行駛。郭川說：「吃的是真空脫水食品，大部分是國外產的，很難吃。睡覺就更糟糕啦，基本是20分鐘到半小時為一段，你必須醒，起來看風向、風速，如果穩定，就再睡20分鐘。如果狀況好的話，一天能睡兩三個小時，經常是睡了20分鐘後很長時間就沒法再睡。」
根據原定計劃，環球航行大概需要130天，郭川陸域保障團隊總共在「青島號」上準備了近200份食品，基本保證郭川每天至少有一餐是中式的。但帆船出航後，郭川很快發現，他喜歡吃的中式食品還是帶少了，船剛走到一半時就已經不夠吃了。食物的缺乏對他的情緒影響很大，郭川一路上都很節省，甚至自己經常處於半飢餓狀態。
郭川說，他每天都和妻子以及兩個兒子通話，家庭是他完成環球航行最大的精神支柱，是他們給了自己堅持到終點的希望和信心。為了能夠關注小兒子的成長，郭川讓妻子每周都用電子郵件發照片給他，列印出來後貼在艙壁上，他希望能夠通過這樣的方式陪伴兒子的成長。後來，船艙內貼了一牆照片。
當談到海上經歷時，「在海上航行有苦也有樂，艱難困苦之後，能真正感覺到自己融入了大自然，信天翁、鯨魚、企鵝……它們並不怕你，而是將你看作自然的一部分，同你追逐、嬉戲。」郭川說，「只要身體允許，我還要進行下一次遠航，還要將青島選為起點和終點，因為我的故鄉在這裡，我要為家鄉父老爭取下一次榮光。」