日本雖以柴犬、秋田犬等可愛狗狗聞名，但其實日本人對貓的熱愛一點也不少。貓對於日本來說，絕不僅僅是寵物，更是日本文化的一部分。接下來，西諾君就給大家講講：日本人到底有多愛貓？
日本人與貓咪的羈絆
據說一千多年前，為了保護書籍不被老鼠毀壞，貓被遣唐使從中國帶到了日本。在《源氏物語》、《枕草子》等平安時代的著作中也有記載貓被貴族作為寵物豢養。
平安時代甚至有一位愛貓如痴的天皇「宇多天皇」，曾在日記裡洋洋灑灑寫下與愛貓相處的點滴日常，據說這是日本最早的飼育記錄。
到了江戶時代，貓才逐漸被普通百姓飼養。同時，日本民間流傳了很多貓咪故事，故事內容都與貓咪救人有關，因此他們堅信貓咪可以帶來好運。
▲江戶時代浮世繪風格繪畫
招財貓
提及日本的貓咪文化，帶有強烈日本色彩的招財貓自然少不了。招財貓多為白身的貓型陶瓷擺飾，一手高舉至頭，手部呈現向人招徠的動作。
日語中的「招き貓（まねきねこ）」，雖然中文多翻為「招財貓」，但其實舉起不同手，代表含義也有所不同：舉右手表示招金運，舉左手則有招客源、招福之義。
日本民俗中，貓是與神靈相通的動物。很多神社、寺院都供奉著貓。
東京世田谷的豪德寺，別稱為「貓寺」。這裡原為一處破舊寺院。江戶時代彥根藩第二代藩主井伊直孝打獵回來經過於此，看到有貓朝自己招手，倍感好奇緊跟進去，由此避免雷雨災難。
井伊直孝覺得是貓咪救了自己，便在此重修廟宇，等貓咪過世還為其建立供奉招貓觀音的「招貓殿」，並造出了一隻舉著單手，寓意著招福的貓偶，這就是風靡世界「招財貓」的雛形。
日本人的貓情結
在日本，有不少棲息著不同種類貓咪的「貓島」：田代島、衝島、男木島、佐柳島、青島、藍島……簡直就是「貓的王國」。
街上還可以看到很多貓主題的咖啡館和茶館，顧客們跟貓咪一起玩耍，緩解壓力和孤獨。
日本人之所以鍾愛貓，可能也是由於日本人的內心世界與貓有一定相似性：安靜、獨立、不盲從、不屈服……日本人仿佛從貓身上看到了自己，喵星人也成為了他們的某種精神寄託。
▲日本網紅貓咪站長「小玉」
貓的性情深受日本人喜愛，他們也傾向於藉助貓來表達自己的一些感受，我們也能看到很多以貓為原型延伸出的文學作品和精彩設計。
近代文壇巨匠的夏目漱石的長篇小說《我是貓》，就曾掀起了日本貓文化的一次浪潮。
在日本風靡全球的動漫中，有實現小朋友天馬行空的願望的「ドラえもん」、可愛又少女心的「Hello Kitty」、《夏目友人帳》裡時而賤萌時而帥氣的「ニャンコ先生」、《美少女戰士》裡的「Luna」……各式各樣貓咪形象的輸出，足以感受到日本人對貓的喜愛之情。
▲ ドラえもん
▲ ニャンコ先生
▲ Hello Kitty
▲ Luna
貓之日
每年的2月22日，是日本的「貓之日」，這個日子制定於1987年。
為何選擇「2月22日」作為貓主子的紀念日呢？
這是因為日語中形容貓的叫聲為「ニャーン」或「ニャオ」，與日語「2」的諧音類似，因此經過全國愛貓人士的公開票選後，日本寵物團體就把2月22日定為日本的「貓之日（貓の日）」。
雖然「貓之日」並非日本國定紀念日，但每到這一天，日本貓奴們會一同共襄盛舉，舉辦各式與貓咪相關的活動，如商品特賣會、講座等。
和貓有關的日語單詞
日語中的貓為「ねこ」，據說是古時候日本人稱之為「ネズミを捕る子（捕鼠者）」，取前後的發音「ネ」與「子」而拼成。
小貓和幼貓，則可在字首加上「子」，變成「子貓（こねこ）」。
而路上可見到，並非由人類直接飼養，也無固定居所的的流浪貓，在日文裡通稱為「野良貓（のらねこ）」。
若在當地有特定的人或團體負責照護，並實施避孕結紮、疫苗接種手術的貓咪，則會稱作「地域貓（ちいきねこ）」，一般不會歸類為「野良貓」。
若是有鏟屎官伺候的家貓，則稱為「飼い貓（かいねこ）」。
在日語中受貓文化影響的詞語、慣用句不勝枚舉。這些表達方式沿用了貓的一切特性，生動形象、詼諧幽默，而且它們的使用頻度極高。
貓舌（ねこじた）：表示怕吃燙的東西，意指像貓咪一樣不擅長或不喜吃燙的食物的人。
貓足（ねこあし）：是指走路時如貓般靜悄悄、不發出聲音的人。
貓背（ねこぜ）：藉由貓咪的背來形容駝背的人。
貓の額（ねこのひたい）：表示狹小的空間或場所之意。
和貓有關的日語俗語
貓の手も借りたい
讀法：ねこのてもかりたい
含義：這句話字面的意思是「連貓的手都想借來用」，表示非常忙碌。
例句：ビジネス街の飲食店のお晝時は、貓の手も借りたいほど忙しいそうだ./聽說商業街上的飯館在午飯的時候真是忙得不得了。
貓の目のように変わる
讀法：ねこのめのようにかわる
含義：因為貓的眼睛會根據每天時間點、太陽光線的不同，瞳孔形狀發生改變，因此用來比喻事物瞬息萬變。
例句：山の天気は貓の目のように変わりやすい./山裡的天氣真是變幻莫測。
貓を被る
讀法：ねこをかぶる
含義：裝模作樣，隱藏本性裝老實，知道裝作不知道。
例句：彼氏と出會った頃は無意識に貓をかぶっていたかもしれない./與男朋友相遇那陣可能下意識地就隱藏起了真實的自己。
貓に小判
讀法：ねこにこばん
含義：這句話字面上的意思是「給貓咪小金幣」，比喻擁有貴重、高價值的東西卻發揮不了作用，或是將一樣貴重的東西交給一個完全用不著的人。可以引申為「對牛彈琴」。
例句：彼女は真珠にまったく興味がないので、黒真珠をあげたところで貓に小判だろう./她對珍珠完全不感興趣，這黑珍珠給她真是太浪費了。
貓にもなれば虎にもなる
讀法：ねこにもなれば とらにもなる
指根據對方的態度，既可以像貓般溫順，又可以像老虎一般兇悍。比喻軟硬兼施，剛柔並濟。
例句：部長は貓にもなれば 虎にもなるようにすっこいな人です./部長是一個剛柔並濟很厲害的人。
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