荀子，名況，自卿，戰國末趙人。他的學識異常淵博，他批判各家，又吸取各家之長，他曾在齊的稷下講過學，並取得稷下首領的地位。荀子是戰國末儒家中最有影響的人物。
荀子認為人的成長變化，改惡從善，是靠後天的習染。他強調後天環境、教育對人性的改造作用。關於教育目的，荀子認為在於「化性起偽」，「偽起而生仁義」。荀子主張以培養士、君子、聖人作為教育目的，而以學為聖人作為最高的目的。
荀子認為人與生俱來充滿各種欲望，若欲望得不到滿足，便會發生爭執，因此主張人性本惡，需要由聖王及禮法的教化，來「化性起偽」，使人格提高。
荀子進一步論述君主和人民關係「君者舟也，庶人者水也。水則載舟，水則覆舟。」提出「法後王」，即注重現實的進步的歷史觀。
荀子崇禮尚義。荀子特別重視禮，甚至認為禮有法的作用，應成為人們共同遵守的準則。他堅持儒家的禮治原則，同時重視人的物質需求，主張發展經濟和禮治法治相結合。
荀子隆師親友。荀子很重視師友的作用，尤其尊崇老師，把師提到於天地君親平等的地位。
荀子在《勸學篇》中說：「君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣。」這就是說，先要有廣博的知識，而後再以知識為依據，每日參驗省察自己，這樣便可以知明而行無過，於是就有了道德修養。這說明了荀子參驗反省的精神。
荀子在《修身》中說：「見善，修然，必以自存也。見不善，愀然，必以自省也。」這說明了荀子擇善而從的思想。
荀子在《勸學》中說：「積善成德，而神明自得，聖心備焉。」這說明了荀子積善成德的思想。
荀子在《儒效》中說：「不聞不若聞之，聞之不若見之，見之不若知之，知之不若行之，學至於行之而止矣。」他認為學習要注重聞、見、知、行。認為行比知更為重要，強調艱苦的學習和實際的行動，同時認為只有行之有效才是正確的。
荀子在《勸學》中說：「吾嘗終日而思矣，不如須臾之所學也。吾嘗跂而望矣，不如登高之博見也。」荀子繼承了孔丘的思想，認為在學習上學與思兩者都不可缺，學思要兼顧。
荀子在《勸學》中說：「騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不舍。契而舍之，朽木不折；鍥而不捨，金石可鏤。」他認為學習要專一，要有恆心，堅持不懈。
荀子在《勸學》中說：「青，取之於藍，而青於藍。」他認為後來者可以居上，相信一代更比一代強。
荀子非常重視教師問題。他對教師提出了嚴格的要求：「師術有四，而博習不與焉。尊嚴而憚，可以為師；耆艾而信，可以為師；誦說而不陵不犯，可以為師；知微而論，可以為師。故師術有四，而博習不與焉。」他又強調學習必須依靠教師的指導，學生應該尊重教師：「言而不稱師，謂之畔；教而不稱師，謂之倍。倍畔之人，明君不內，朝士大夫遇諸塗不與言。」