important to me 和 important for me 有區別嗎?

2021-03-01 賽門喵Simon


文 | 賽門喵

圖片 | 賽門喵

兩個片語中唯一的區別就是介詞不同,一個是用to,另一個是用for,於是問題自然就簡化為「介詞 to 和 for 有什麼不同?」在日常,很多人都會將這兩個詞用錯,在某些情境下,錯用兩者會導致意思上很大的不同,產生誤會。今天我們追本溯源,從根本上來講講二者有什麼不同。

我之前在 --- 和 --- 裡說過,介詞的本質在於表示對象在空間中的關係,由此引申,它也用來表現時間關係和抽象關係。萬變不離其宗,無論它出現在何種場合,你總是能從其空間意義上找到線索,就可以更加確切的理解句子的意思。

作為介詞的 to 和 for 也不例外,它們都有其空間意義:

to 表示從 A 到 B,具有方向性,並且強調 B 是其目的地,如上圖。

for 表示的關係更加抽象,表示一種「授予關係」裡的「接收方」,強調授予關係。

也就是說,to 強調空間關係,表明由 A 到 B 的移動; for強調角色關係,表明誰是授予關係中的「獲利方」(這個「獲利」並不一定是好的方面,也可以指壞的方面)。

舉個例子:

to: I am going to China.
for: This piece of cake is for Simon.

前者在空間上的意象是「我朝著China移動,終點為China。」後者表明蛋糕是留給 Simon 的,但是這塊蛋糕可能在空間上完全沒有移動。可見,二者在這方面是有區別的。

明白了這一點,題目中的問題就不是很難回答了,首先將這個片語補充完整:

Money is important to me.
Money is important for me.

Money is importantto me.
只是方向性的概念,目標是當事人「我」,所以強調當事人對某件事情的主觀看法或者感受,雖然可能事情並沒有對我造成直接的損失。在這裡,即「我認為,錢對我是很重要的」。再例如:

To me it was very unusual. 對我而言,這很不尋常。
強調的是當事人的主觀感受。
Money is important for me.
for 強調「獲利方」,因此這句話的感覺稍顯desperate,比上面的程度深一些。

Smoking bad for health.
health作為「獲利方」,是直接受到smoking的壞影響的,因此這裡用 to 就不太合適了。

還有,有時候 for 和 to 都可以表示目的地,大家坐地鐵的時候,英文廣播可能會說 「The train is bound for XXX」,在這裡,for 依然是偏向於強調方向和動機(intention)而非目的地,看例子:

I bought a ticket for Beijing.
I am leaving for Chengdu.
Titanic iceberg headed for Australia.

如果強調目的地,則要換做 to,例如:

The train will take you to Chengdu.
He saw her to the railway station.

如果你還有興趣了解介詞,請看我之前的兩篇帖子:

為什麼look forward to後面一定要接doing,而不是do?

學英語,對中國人來說最難掌握的是什麼?

—— THE END ——

作者賽門喵,知乎開設專欄「英語私房課」,前英國某能源公司諮詢顧問,前新東方雅思寫作老師。

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