皈依的四個意義：
「皈」有兩個意思：翻邪歸正、返歸佛性。
「依」有兩個意思：理性上，依循三寶的教導；感性上，完全、全然地投靠三寶。
「皈」的第一個意思就是翻邪歸正，把生命的價值擺對了，擺成減少自己的欲望，增加自己的修行，以成就別人的解脫快樂，當然也包括我自己的快樂。
一切眾生長相各別，但是他們都是未來佛，你也是。你必須先認清並且相信，你那個內在的覺性就是佛性，而我因為名、情、利這三大項的追逐，自私地往外追尋，讓你忘失了這個佛性的本，你都往外去追逐，現在要返歸佛性。所以這個皈依的「皈」的第二個意思，就是從第一個意思再進一步的，你要翻邪歸正，歸正之後的最後，是你以一個正的身心回到了你原有、本有的覺性故鄉，回到了你原來的那個佛性的本質上去。這個第二個皈是歸向於正這一邊，返歸佛性，因為你翻邪了，歸向於正了，最後你把你內在的佛性也顯發出來了，這叫做返歸自性。
這是大乘的皈依，阿羅漢只做第一步翻邪歸正；大乘人翻邪歸正第二步，還要再做返歸佛性。
一般來講，我們的行為是依著我們的價值判斷在過日子的，判斷的一般標準就是法律標準、道德標準、宗教標準。但我們現在說判定的標準。要以佛法的標準為標準。這就是「依」的意思。也就是，我的生命的身口意的操作，通通依著一個標準，就是三寶的標準做為標準：三寶說可，你就做；三寶說不可，你就不做，三寶說了算。你要依他，這叫做依循三寶，你做什麼事情，能不能做，得依循三寶，尤其依循五戒的概念來做，這是依循三寶，在理性上依循三寶做抉擇。
「依」有第二個意思叫做依靠，那是感性上依靠，感情上依靠。我們剛剛講理性上，是依循著理性做為我們的選擇，但在感情上面做為依靠。
真正給你生命堅強起來的力量，從內在裡產生力量，那並不是人能夠給你的，而是三寶，這意味著什麼？意味著，你皈依要在感情上懂得全盤地交付、全盤地依靠、全盤地呼喚。呼喚三寶進入你的內心裡。因為你內在就有覺性、就有佛性，佛性呼喚三寶，在你內心產生力量、產生光明、產生支撐，這要一再地呼喚，因為我們的業力，也一再地妨礙我們。
你面臨了恐懼的災難，或者極大的個人的感情刺激，或者事業大的失敗，或者被你最好的朋友所欺騙，或者被人家倒會，或者一夜之間了（虧）多少錢……都有可能啊。人生……這些已經不是理性能夠面對，不是，已經不是理性，只剩下感性上你要全然地依靠佛的加持、法的支撐、僧寶的教育跟鼓勵、教導、指導。你要相信，一切都是你的內心所感，也一切從你的內心改變起。
這種感情上的全然投靠，是深知自己的無能；深知自己的習性重；深知自己的業障強大；深知自己的智慧淺薄、習氣力量很大。然後自己能改變的力量很小，內心裡渴求三寶的加被給你力量，不止的懇求，不停止的懇求……這個不是貪愛，這種是一種內心裡望向光明，知道這都是我的業力所感，我並不怨天尤人，可是我自己力量有限，難以獨立地走過去，希望三寶給我力量的那種內在的理性加上謙卑。但是我實在是恐懼，我實在是害怕，我面臨這麼強大的意外，我實在是情緒上無能力這麼樣子地對待。我好脆弱！我好懦弱！
這個時候內心呼喚三寶，因為你是三寶的弟子，全然地投靠，你要告訴自己，我會努力；但我也知道，我努力力量有限，我是這麼地懦弱，請三寶加被弟子；我是三寶的弟子，我永遠不忘記。請您加被我，讓我有力量面對；讓我有力量改變；讓我有力量突破。即便我一錯再錯我都不失對三寶的信心，我還是要奮鬥！
這就是全然地依靠，這是感情上的依靠，你要有，不然你會自暴自棄。三寶弟子永遠不自暴自棄，永遠在對的努力上，持續地努力。我們會一再地失敗，但我們仍然一再地努力。你看，累劫以來，我們失敗無量無邊劫，我們今天還是來皈依了，對不對？
我們再一次地求三寶加被我們，我們每一次的進步都好少，但如果不努力，我們連進步的機會都沒有，我們面對這麼大的痛苦，這麼強大的苦難，我嚇壞了，但我仍然知道，三寶沒有遠離我，我內心永遠呼喚他。這種呼喚是因為我知道，三寶永遠那麼慈悲，永遠聽著我的呼喚。
有時候我們情緒是這麼地羸弱，我們的情感力量是這麼的弱，我們有什麼力量突破我們的困難，真的有時候好難。面對這突如其來的災難，我們簡直恐慌到六神無主，這個時候，你不能忘記，你依靠三寶，你的皈依的第四，就是全然地依靠。三寶永遠不會隨世間而變，永恆讓你所靠，人生的價值是這樣建立，人生的安危是這樣面對，人生的努力是這樣子為目標。
以上所說，就是轉變你內心，一切的皈依的意思。