色彩的冷暖也稱色性，指色彩的冷暖傾向。色彩本身並無冷暖之分，但反映到人的視覺之中，便會在心理上產生不同的冷暖感受和聯想。紅、橙、黃一類顏色會使人聯想到陽關、火焰，因而會產生火熱、溫暖的感覺；青、藍、紫一類顏色會使人聯想到冰雪、海洋，因而會產生寒冷、涼爽的感覺。
色彩的冷暖是相對而言的，如翠綠和草綠相比，翠綠是冷的，但如果翠綠和湖藍相比，則翠綠又顯得暖一些。在色彩靜物寫生中，充分地運用色彩的冷暖對比，畫面才會生動、明快，富有表現力。物體的冷暖是對比產生的，物體自身的冷暖關係變化很微妙，對畫面整體效果影響較大。
一般情況下，物體的亮部和中間色調對比：亮部偏暖，中間色調偏冷；中間色調和暗部對比：中間色調偏暖，暗部偏冷；亮部和暗部對比：亮部偏暖、暗部偏冷。
物體的冷暖變化還會因物體材質特性及周圍環境的影響，產生局部變化。因此，物體間冷暖關係的處理也會影響到畫面的整體效果。
初學者的習慣往往是見紅畫紅，見綠畫綠，眼睛盯著局部死「扣」，結果是局部越像整體越不像，畫面的色彩是各管各的，互相之間沒有聯繫。比如說青蘋果、紅辣椒，紅綠兩種顏色本身是對比色，在這種情況下，你要分析畫面的整體色彩關係是偏暖還是偏暖。如果是暖調，那麼青蘋果的綠就應該往暖色靠，而不能往冷綠色靠，也就是綠色中偏黃的成分多一些，即黃綠色，黃綠色跟綠色相比就顯得較暖，這樣畫面整體色調就能統一，不至於綠的很綠，紅的很紅。兩者之間好像沒有關係，感覺過於生硬。