武則天，中國歷史上唯一的正統女皇帝。
武則天奪得大統時已是暮年（69歲），擺在她面前最憂心的問題，不可避免的就是皇位的傳承。她有兩種選擇，傳給兒子李顯，亦或者侄子武承嗣，這讓她難以抉擇。
武則天的寵臣狄仁傑「犯顏直諫」，給出了答案：
「姑侄之與母子孰親？陛下立子，則千秋萬歲後，配食太廟，承繼無窮；立侄，則未聞侄為天子而祔姑於廟者也。」
翻譯過來就是：姑姑和侄子親，還是母親和兒子親呢？陛下若傳位於兒子，則在千秋萬歲之後，仍能配享於太廟，享受萬世香火；若傳位於侄子，我可是沒有聽說過，有人將姑姑祭祀於家廟之中。
武則天聽了狄仁傑的話，思慮良久，最終決定復立廬陵王李顯為太子，這也就使得唐朝社稷能夠得以延續。
那麼問題來了，在位前後，「明察善斷」的武則天難道不懂得「兒子比侄子更親」的道理？
很顯然，答案是否定的。武則天從一開始實就想將皇位交還給李氏，但前提是必須護得武氏周全。若貿然復立李氏，武氏一族必會遭李氏反攻清算，因為西漢時期呂氏家族的覆滅就是前車之鑑。
所以，武則天是矛盾的，她不想武氏一族步呂氏的後塵，就會不由得流露出立武氏為太子的念頭。只是她亦清楚，若武氏當權，自己的子嗣也會沒有好下場。
最後，武則天在「納諫」復立李氏後，想到了一個不是辦法的辦法——李氏、武氏聯姻。
武則天的女兒太平公主嫁給武攸暨；太子李顯之女安樂公主先後嫁給武崇訓、武延秀；永泰郡主、新都郡主分別嫁於武延基、武延暉。與此同時，武則天還讓兒子李顯、女兒太平公主、侄子武攸暨等人向上天立誓：「李武不得互相戕害」。
不過，武則天也清楚，這所謂的「李武不得互相戕」只是包不住火的紙，隨時都會燃燒破滅，拖得一時，拖不了一世，她必須得想出一個最穩妥的辦法。
於是乎，一代女皇武則天有了人生中最大的汙點——收容男寵。公元697年，俊美男子張昌宗、張易之兄弟先後得幸於武則天，此時的武則天76歲。
這個年齡的武則天會樂於男女之事？武則天必有自己的想法，大家接著往下看。
只見，武則天異常寵幸張氏兄弟，賞賜他們無數金錢布帛的同時，還將部分權力交給他們，直接晉封他們為國公，默許他們設館攬文人，形成新的政治集團。
就這樣，年老體衰的武則天，利用張氏兄弟將本屬於李氏、武氏的權力奪了過來，把控住了朝政，牽制了李武集團。
只是，隨著權勢日漸膨脹，張氏兄弟愈發囂張跋扈，自然而然地李氏和武氏也愈發不滿。
之後，便發生了一起見證武則天殘酷手段的事件。
太子李顯的兒子李重潤，女兒永泰郡主和魏王武延基密謀反對二張專政，結果此事洩露，被武則天下令全部處死。按理說，李重潤、永泰郡主、武延基是她的親孫子（女）和親侄孫，然而武則天就是這樣「無情」。
那麼，倘若武則天真的這麼無情，又何必擔心武氏一族和自己子嗣的結局呢？
只能說李重潤他們破壞了武則天的計劃，不得已只能殺之以儆效尤。作為一個政治家，武則天首先得把控住自己的權力，才能實行自己的計劃。
此時，武則天的計劃其實也已基本明朗。她假借收容男寵之名，為李氏、武氏製造出一個共同的敵人，進而促進李武兩方聯合。
在張氏兄弟威脅到兩家的利益時，李武集團內部的矛盾必定會暫時調和，重新分割權力，在實現新平衡後一致對外，將槍口轉向轉向張氏兄弟。
另外，張氏兄弟的崛起太過荒唐，朝堂上下也必然對其充滿非議與敵視，大臣們會暫時放下對武氏集團的仇視，與李武站到同一陣線，一起對抗張氏兄弟。
最後，武則天部署的「大結局」來臨了。705年，這正是張氏兄弟登上歷史舞臺的8年後，張柬之等人發動神龍政變，誅殺了張氏兄弟被誅殺，武則天也被趕下臺，李顯復立為皇帝。
實際上，張柬之等人的政變之所以能夠成功，正是李武集團合作的成果，背後離不開李顯、武三思等人的默許和幫助，或許李顯復立也是兩方妥協的結果。
所以，在李顯復位後，張柬之納諫稱：「呂祿、呂產尚在」，暗示李顯誅殺武三思等人時，李顯無視之，反而將他們委以重任。
到了這一刻，武則天也許死的可以含笑九泉了（神龍政變同年武則天崩逝）。因為在她的部署下，她所倡導的「李武聯合」成功了，她死後武氏仍能獲得權力，避免呂氏一族的悲劇。
武則天利用張氏兄弟布局8年，用兩個男寵的死亡，成功換取李武聯合，真不愧為中國唯一的女皇帝，高手。
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