要先確定一個基本思想：邊款是重要的技法組成部分，但要解決邊款問題，絕不是掌握了衝、切刀法，知道用刀刻石就能刻好邊款，刻好邊款需要太多的綜合知識與能力。一些同學會提問題：老師，你講講邊款的刻法吧；網上甚至還流行《一張圖看懂篆刻邊款刀法》這樣的圖片；但我們相信，如果對邊款做深入的了解並做了初級的練習之後，大家就不會有「短時間學會邊款」這樣的想法了，因為邊款實在是個龐大的學習內容。
一、邊款的起源
我們現在參加展覽，或者在印譜裡看名家印，邊款已經是很重要的篆刻組成部分了，這是因為篆刻在幾百年（元代甚至明代以前的是實用印章）的發展積澱下來藝術審美形式，最初的實用印章是沒有邊款的，這是因為印章本身當時的作用僅僅是「物勒工名」，為了標記某個器物製造的有關情況，比如誰製造的，什麼時候製造的，於是需要刻一方印，蓋在器物上，或者是為了某種實用目的，比如授官、徵信的作用，它本身就是憑證的作用，不需要再對它進行說明了。比如秦漢印，現在流傳的漢印實物，極少在上面見到邊款。如漢印：
邊款大概的起源應當是這樣的：時間久了，刻印的工匠覺得委屈，這印章是我刻的啊，為啥我不來個「物勒工名」，記下這方印是我的作品呢，於是有了印章的邊款，在印章的邊上刻上製作日期，再後來又刻上了作者是某某。至於最早的邊款，目前還沒有定論，據說最早的要數隋代的那方官印「廣納府印」，因為在這方印的背後，鑿了「開皇十六年十月一日造」的字樣，估且算是最早的邊款吧。
簡單地說，印章的使用者借印章對他製造的器物進行「物勒工名」，而印章的刻制者借邊款來對他製造的印章「物勒工名」。
後來，篆刻藝術大發展，特別是石料的問題解決之後，文人介入篆刻創作，邊款內容大大豐富了起來。因為篆刻藝術特有的形式下印面的面積通常小於印邊（大部分印章是長方形的，即便不是長方形的，五面的邊款面積也大於一面的印面），邊款所佔的篇幅要遠遠大於印面，文人們得以在邊款上大展才華（是文人們的才華創造了篆刻藝術這個門類），這才有了大量豐富的篆刻邊款，如：
二、款與識的區別
我們通常說篆刻的邊款叫嚴格意義上叫「款識」，這起源於鐘鼎器物上的銘文，唐代顏師古註解的《漢書.郊祀志》說：「款，刻也，識，記也。」也就是說，其實「款」和「識」不是一回事兒。明代安徽桐城方以智在《通雅》指出：「款是陰字凹入者，識是陽字挺出者。」顯然，這就是款與識的區別：「陰文凹入的是款，陽文挺出者是識。」就象印面有白文和朱文一樣，邊款也一樣有「款」和「識」的區別。
自文彭、何震始，文人印邊款的形式多是「款」的形式，到了趙之謙、吳昌碩之後，有了「識」的形式。
三、邊款的內容
邊款裡都刻些什麼呢？文人介入篆刻之後，這個內容不再局限於刻者名姓和制印日期，它的內容日漸豐富起來。大致的內容分別是：
1、篆刻者的名、字號、齋號，時間、地點、天氣、刻印時的心情。這樣的印一般是私印，大部分是單款，這還基本上是最早邊款內容的延伸，不舉例，太多了；
2、篆刻作品的所有者，印的所有者與刻印者之間的關係。比如，某某先生囑刻、教正，或者為某某制之類的，也不用舉例，多得很；
3、對正面印文的補充說明，記錄為什麼刻這方印，這方印的內容出自哪裡等。比如趙之謙的「我欲不傷悲不得已」印，看邊款才知道，噢，大神傷心是有原因的：「撝叔（趙之謙的字）悼亡，乃刻此語」，趙之謙34歲那年，一個月之內失去了妻子與愛女，怎麼能不悲傷絕望，於是刻了這方印，如此種種……
4、說明創作意圖與風格取向的。比如吳昌碩「漢印中平實一派，未易著手，今試擬之。甲寅五月，為書徵。老缶」（葛昌楹印），記錄這方印的風格取向，再比如趙之謙的「悲庵刻此近朱修能（朱簡）」是記錄這方印是學習了誰的印章風格。
5、表達自家印學見解的。這些邊款非常適合初學者認真體會。比如趙之謙那方「何傳洙印」的邊款，就：「漢銅印妙處不在斑駁，而在雄渾，學雄渾則全恃腕力，石性脆，力所到處應手輒落，愈拙越古，看似平平無奇，而殊不易……」，再比如黃牧甫那方：「季度長年」的邊款：「漢印剝蝕，年深使然，西子之顰，即其病也，奈何捧心而效之，士陵」這些都是這些著名大師的重要印論文字，學習這些邊款，如聆聽大師講道，所得甚多。由此可見，學習篆刻，決不可以錯過邊款的學習。
6、圖案入款識，比如趙之謙、弘一法師的佛像邊款，吳昌碩的那方著名的「明月前身」裡的夫人側影等等，精準細緻的、一絲不苟的刀工、維妙維肖的描摹，一套邊款，講述的就是真情滿滿的愛情故事，足見大師人文風採。
印人的藝術見解，刻印的因由，石料的來源，印風的追求，刻印過程中發生的故事，跟印主的交情，印文文字的正誤源流……凡是跟這一方印有關的，都可以記入邊款，只要形式美觀，符合審美，都可以雜糅入邊款之內，不拘樣式，不拘書體，不拘書畫……這實在是篆刻藝術獨有的精彩之處，雖方寸之地，卻足見大千世界。
四、邊款的刀法
講到邊款刀法，這裡只說說單刀和雙刀，具體刻款的刀法細節，不再另說，為什麼不說，原因即在於，邊款刀法對於筆畫的塑造，實在是基於對於書法的理解，簡單交待具有某一家風格的點、橫、豎、撇、捺筆畫風格的完成方法，知道如何刻款根本對於學習者沒有助益。所以只介紹一下單刀和雙刀。
所謂的雙刀邊款，多出現在清以前的篆刻藝術形成初期（當然，後期的一些大家為了表達特定的內容也用雙刀），其刻制方法基本上等同於早期的刻碑方法，就是先把印文寫在石面上，然後用雙刀法依照筆跡的邊緣依次刻出來，理解碑文怎麼刻，就理解邊款的刻法，像是碑文的縮小版罷了。這一點容易理解，就像刻制印文，一個筆畫，至少在筆畫兩側各下一刀，至少要兩刀才能完成一個筆畫，因此稱雙刀。
所謂的單刀邊款，最早是見於何震的作品，到了丁敬開始大流行。單刀法跟雙刀不同，直接以刀代筆，以刀刃角直接造出點畫形狀，一刀（亦或者為了筆勢用兩刀，也有數刀）完成一筆畫。因為單刀法適宜更率性，更簡潔，更便捷地表達作者的思想，因此為後期印人廣泛採用。現在印人一提到刻個邊款，也大都以單刀邊款為主。刻畫石頭如寫字一樣，拿到某個印家的一個邊款，基本上類似於拿到書家的一幅字。單刀跟印面完成相類比，有點像齊白石的印風。
另外，儘管刻刀在印面和邊款中所要表現的對象不同，追求的效果也不一樣，但由於作者的運刀習慣的一致性和前後創作的連貫性，勢必會在印面和邊款創作中留下一脈相承的刀法個性色彩。更加上現在刻款多用單刀鐫刻效果多從印面創作中延而來，印面和印款的承接關係非常緊密，有什麼風格的印面，基本就會有什麼內格的邊款，邊款已經成為印風不可分割的一部分。比如，吳昌碩的邊款就是猛利決絕，天然渾成的，而黃牧甫的邊款就是勁爽乾淨、簡潔明麗的。邊款在一個人的篆刻風格展現中，越來越顯得重要了，它早已脫離了早期的「物勒工名」的作用。
五、邊款的訓練
跟印面一樣，沒有更好的方法，只能多練、多練，但這個多練是有前提的。
因為邊款的內容往往比印文更多，所以，刻制邊款往往也非常見一個作者的功夫，在邊款中體現的文化信息往往也比印面多得多。刻工方面，體現篆刻者運刀能力；布局設計方面，體現章法審美；對於細節的完成，又體現書法、繪畫功底；文辭方面，又反映篆刻者的文學功底和學術素養。
也就是說，刻一方印，再到邊款的豐富內容的完成，才完完整整體現出篆刻者的字法、篆法、章法、刀法功力，並由此更反映出篆刻者的文字學、文學、書法、繪畫、印學等各方面的造詣和學養。顯然，邊款對於一方印太重要了，既然邊款能體現作者這麼多的修養，顯然，要訓練邊款能力，就不是簡單學會下刀就好了，跟學習印面一樣，甚至要比刻印面還要難得多，它需要更多的印外功夫。需要一個篆刻人從文學到書法到繪畫到審美能力的綜合提高。如陳豫鍾在蓮莊書畫的邊款裡記述的那樣：「昔人云，古來無不讀書之書家，無不善書之畫家。夫畫原從書出，而善書又必本於讀書。凡其所必讀之書，務須焚香獨坐，三復得深思。又取古人石刻之可學者，朝夕臨仿，形神俱肖。如此則其流露於楮素間者，無非盎然書味也；無非淵然靜趣也，無非古人法則也。」
現在很多各種各樣的篆刻大賽，參加各種篆刻比賽，比賽規則裡，一定會要求有作者提供邊款，原因就是邊款相對印面，要見功夫多了。讀到這裡，想必同學們就不再找我要《一張圖看懂篆刻邊款刀法》這樣的圖了吧。關於篆刻邊款，有一本王本興先生著的書叫《怎樣刻邊款》，內容翔實，網上有售，可以買來一讀，但真要刻好邊款，跟學篆刻印面一樣，除了大量的練習外，先把毛筆字寫好再說吧。
（【老李刻堂】之298，部分圖片來自網絡）