生活特別閱讀：你知道是誰發明了牙籤嗎？最早剔牙工具又是什麼？
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今天我們來了解一下：牙籤的歷史和文化！
在歷史上，牙籤是為數不多的在現代人類出現之前就被使用的發明之一。 例如，古代頭骨的化石證據表明，早期尼安德特人就使用工具剔牙。
科學家們還在澳大利亞土著人、史前美洲原住民和最早的埃及人的遺骸中發現了牙齒的鋸齒狀缺口，表明他們曾經也都剔過牙齒。
在早期文明中，剔牙的做法也並不少見。 美索不達米亞人使用器械來清除牙齒上的裂縫，用銀、青銅和其他各種古代貴重金屬製成的牙籤等手工製品也正在陸續出土。到了中世紀時期，在一個奇特的盒子裡裝上一根金或銀的牙籤成為了歐洲特權階級區別於平民的一種方式。
牙籤並不總是我們今天所知道的那種低檔、大規模生產和一次性使用的木頭。 伊莉莎白女王曾經就收到過六根金牙籤作為禮物，並經常展示它們。 甚至還有一幅匿名的畫像把她描繪成一個脖子上戴著多條鏈子的老婦人，上面掛著一根金牙籤或一個盒子。
與此同時，那些買不起這些奢侈品的人採取了更有創意的方法來製作他們自己的牙籤。 羅馬人想出了一個特別聰明的辦法：他們會拔鳥羽毛，砍掉羽毛筆，磨尖羽毛尖。 這項技術傳給了歐洲的後代，並最終傳到了新大陸。 在美洲，當地人會用鹿骨雕刻成牙籤，而愛斯基摩人會用海象的鬍鬚。
而隨著歷史腳步的不斷前進，在全世界上也出現了無處不在的剔牙工具，這只是一個時間問題，一個產業建立在人們的周圍。 隨著專門從事牙籤生產的小企業開始陸續出現，對牙籤的需求也因此隨之增加。
牙籤的大規模生產可以追溯到葡萄牙的蒙臺哥河谷。 就是在科英布拉這個小城市裡，16世紀的莫斯特羅 · 德 · 洛爾夫修道院的修女們開始製作牙籤，作為一種一次性器具，用來收集那些容易在手指和牙齒上留下殘渣的粘性糖果。
隨著時間的推移，這個地區也贏得世界牙籤產業之都的美譽，因為這裡生產了最好的牙籤。 歐洲各地的訂單很快就接踵而至，貨物被運往海外，甚至遠達美洲。 葡萄牙人尤其以一種特殊類型的雞尾酒牙齒而聞名，這種牙齒被稱為「特別的葡萄牙牙齒」 ，因其雕刻的內卷和捲曲的牙軸而聞名。
而到了19世紀末，全球每年的牙籤產量就已經達到了數十億根。 在1887年，這個數字高達50億根牙籤，其中美國企業家查爾斯 · 福斯特的高質量牙籤就佔了一半以上。 而到了本世紀末，緬因州有一家工廠也已經生產了這麼多。
隨著一次性木製牙籤的商業化普及，曾經在19世紀，牙籤作為身份象徵的這一個概念也正在慢慢地消失。 銀和金牙籤，曾經只會在社會上最富有的精英階層中非常流行，而現在也越來越多地被用來作為普通大眾的一種生活器具。
目前，在世界上很多一次性的、便宜的、設計簡單的、能達到預期目標的牙籤產品，也已經成為了我們生活中不可缺少的作為口腔健康的小助手。但對於牙籤是否還能有其他的創意設計，我們還真的不能要求太多，因為它只是一個牙籤。
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