在聖丹斯電影節首映並獲得了評審團大獎和觀眾獎之後,這部獨立製作的電影
《一個國家的誕生》引發了觀眾們的深思和討論。鑑於這部電影的歷史性主題——1831年,由納特·特納領導了一場奴隸反抗鬥爭,大約55到65位蓄奴的種植園主以及他們的家人被殺,這場反抗引發了後續更加殘酷的鎮壓,大約100到200名非裔奴隸被處死——這樣的反響其實是可以預見的。
※注意!下文含有劇透。※
奴隸制可以說是美國的「原罪」,1863年,血腥的南北戰爭已經進行了一半,亞伯拉罕·林肯總統終於宣布廢除奴隸制,從那以後,種族和民族平等事件引發了激烈的反響,從教育到撫養等等各種個人問題紛紛被提出。靠著一股直率的力量,《一個國家的誕生》站在那些受到了非人壓迫的奴隸們的視角展現了那些歷史事件,並代替他們發聲,試圖以此來引發全國的討論。然而,即使是對外國觀眾而言,這個故事也足以引起重視了——它提醒我們,只有通過了解別人的故事,對他人的不幸遭遇和功成名就都感同身受,才能拋卻偏見和歧視。
當大多數奴隸都被剝奪了受教育的權利時,納特·特納(
內特·派帕克飾)卻從小就學會了閱讀,他在維吉尼亞的農村長大,成為了一名傳教士,他跟自己的「主人」,從父親手中繼承了一座棉花種植園的塞繆爾·特納(
艾米·漢莫飾)關係大體上還是不錯的。而當塞繆爾開始帶著納特到鄰近的植物園給那裡的奴隸布道時,納特再也無法對他的同胞,那些非裔奴隸們所遭遇的無情虐待視而不見了。
他在精神和哲學方面都覺醒了,影片最後的轉折事件是一個非常殘暴並且有種族歧視的白人到訪塞繆爾家,結果他強姦了塞繆爾的另一個奴隸的妻子。這件事的發生和祖母的離世使得納特決心發動反抗鬥爭,開始秘密策劃,召集其他奴隸們,計劃去掠奪鄰近的一個兵器倉庫。這場反抗鬥爭僅僅持續了48小時左右,之後的幾個月裡,納特一直在逃亡,發起鬥爭的這段情節是這部電影中最大膽的場面了,以極為野蠻方式釋放了被壓抑已久的憤怒,觀眾們看完這一段之後都深感震撼。
首先,必須要說明一下,1999年內特·派帕克和另一位編劇Jean McGianni Celestin還是大學生的時候被指控犯下強姦案(派帕克脫罪了,Celestin被定罪,卻又在服刑之前再次翻案),這個幕後的糾紛事件絕對是懸在《一個國家的誕生》頭頂的一把劍。這個麻煩事兒的一部分——至少對於那些熟悉這個案件的人來說——是他們在現實裡犯下了強姦的行為,而卻在電影裡用這一情節作為推動男人們奮起反抗的原因。同樣的,派帕克對強姦後果的具體呈現更多地是在表現男人們暴力的肢體反抗,而沒有體現他們所受到的心理影響;而他們在現實中傷害的那名女性也並沒有得到充分的心理治療。不過,在某種程度上,這種負面反應只是人們對電影中一個因素的人道主義解讀,是非常個人化的——並非所有人都會有這種反應,特別是那些外國觀眾。不過這件事的確使大家很難把藝術本身和創造藝術的人完全分隔開來對待。
比起奧斯卡獲獎影片
《為奴十二年》,《一個國家的誕生》顯得過於認真了,儘管在許多方面這部片子都非常具有藝術性,但是卻缺乏統一的審美。派帕克和攝影師Elliot Davis給電影打造了一個非常棒的淺灰藍色調,讓人聯想到過去的那個時代。但是偶爾出現的與靈魂有關的畫面(在一個場景中,有天使降臨了;一場夢裡,玉米皮流血了)卻顯得很生硬。
派帕克對特納的演繹非常精彩,不論是他想要保持尊嚴的那種掙扎,還是目睹身邊的慘事時的冷靜。特納作為反抗者的領袖,在試圖追尋更偉大的正義時,還是堅持著基督教的信仰。不過,最後這一點並沒有得到充分的展現。在時長兩個小時的電影的第二部分,派帕克從一個道德底線遇到挑戰的和平主義者變為一個引發了全面的種族戰爭的領導者,這一轉變只用了11分鐘來體現。如果片中能用更多的時間來刻畫這個思想覺醒的過程,那這部電影會引起更多的共鳴。
還是要說,鑑於《一個國家的誕生》引發的巨大的道德憤怒的力量,我們不必太過在意這些批評的聲音。少數抒發情感的故事可能會讓一些觀眾感到不適,但有些時候,為了社會的發展和舊傷口的癒合,一些故事必須要講出來。這是電影的本質功能之一。派帕克通過這部電影想要表達的一部分意思是:當涉及到奴隸制問題時,幾乎沒有幾個白人是「無辜的」。不過,特納帶領奴隸們釋放出的那種暴力最終還是受到了奴隸主們更加猛烈的鎮壓,這讓人想起了甘地說過的話「以牙還牙,整個世界都將陷入混亂。
《一個國家的誕生》並不是很適合安靜欣賞的電影,但卻是一部很重要的電影。它的主題會讓有思想有感情的美國人產生共同的國家羞恥感。但是我們也都可以從這部電影裡得到教訓。
各家媒體評論:
「在智慧,洞察力,歷史調查和宗教細微差別這些方面,這部電影做得非常棒,沒有浪費任何內容——所有元素都運用得當」
— Todd McCarthy,,《好萊塢報導》
「這部電影把納特·特納的道德之旅放在正中央,讓你不得不直視一個不人道的社會系統是如何迫害那些深陷其中的人們的。」
— Drew McWeeny,Hitfix網站
「近期令人印象深刻的最自信的編劇和導演作品。」
— Justin Gerber,Consequence of Sound網站
「作為一部電影,它時而迷人,時而又過於直率。但這絕對是一部優秀的作品。」
— Eric Kohn, IndieWIRE網站