「五夜漏聲催曉箭，九重春色醉仙桃。」這是杜甫詩《奉和賈至舍人早朝大明宮》開頭的兩句。清代《西徵隨筆》記載的一個笑話與此有關。
明末清初的官員、書畫家程正揆以滑稽聞名。一日參加酒宴，行酒令時，程正揆發現其中一賓客不像個讀書人。於是他提議換個玩法，「凡飲酒者，照所飲第幾杯，或詩，或諺，說一成語。」
意思是，喝酒的人必須說一個以數字開頭的成語，與其喝的第幾杯酒對應。不論諺語、詩句都可以。
那個客人喝第五杯酒的時候，應該說一個「五」字開頭的成語，可他想不起來，急得面紅耳赤。旁邊有人附耳教他說，「五夜漏聲催曉箭」，也就是前文提到的杜甫詩第一句。客人沒聽清楚，大聲說，「五夜漏聲催草荐！」他把「曉箭」說成了「草荐」，也就是草墊子。
眾賓客礙於主人的面子，都憋住沒笑。不一會兒，該程正揆喝酒了，是第九杯。程正揆郎聲道，「九重春色醉氈條！」他故意把杜甫那首詩第二句裡的「仙桃」改為「氈條」，也就是氈子，與那個客人說的草墊子對應。眾人哄堂大笑。
當然，這只是古代讀書人拿沒文化的人尋開心而已。
某些場合下，一些成語被誤用的情況屢見不鮮。如「罄竹難書」，說的是罪行多得寫不完，曾被臺灣某名人用來誇耀自己的政績；還有「一言九鼎」，形容起的作用大、說話分量重，有時被錯用作講信用。
這裡再試舉三個此類的例子聊一聊，以便拋磚引玉。
一：差強人意
從詞性來講，差強人意屬於中性，又偏於褒義，意思是大體上令人滿意。但它經常被誤解為某事物或某種結果讓人不滿意。
問題出在多音多義的「差」字。這個字在《說文解字》中解作，「貳也，差不相值也」，注釋為，「左於事，是不當值也」，本義是有差別。讀平聲chā、用作副詞時，「差」有尚可、勉強可以的意思。而強字可以解作「勸勉」、「振奮」，那麼「差強人意」的含義就好理解了。
這個成語的創作者是東漢光武帝劉秀。東漢初的大司馬吳漢性格好強，很有氣魄。他每次出徵，劉秀都有點放心不下。有時漢軍打了敗仗，有些將領驚慌失措，大為沮喪，而吳漢總是氣度從容，忙著整飭部隊，鼓舞士氣。
劉秀聽說後，嘆道，「吳公差強人意，隱若一敵國矣。」對吳漢提振士氣表示稱讚，認為他在軍中舉足輕重。
二：慘澹經營
這個成語出自杜甫詩 《丹青引贈曹將軍霸》。唐朝人曹霸是曹操的後代，文武雙全，繪畫技藝高超，天下聞名。他畫的馬兒、人物堪稱一絕，被杜甫推崇備至。
曹霸曾奉旨為唐玄宗畫御馬，極盡精妙傳神。杜甫贈曹霸的詩中有言，「詔謂將軍拂絹素，意匠慘澹經營中。斯須九重真龍出，一洗萬古凡馬空」，就是講曹霸畫御馬。
古語「慘澹」有「辛苦」之意，「經營」作則是指繪畫的方法，《杜詩補註》中說，「畫有六法，五曰經營置位」。「慘澹經營」就是說曹霸為了畫好御馬，著實費了一番心力。又如金朝詩人元德明（元好問的父親）在一首詩中說，「慘澹經營下筆難，畫成不似卷中看。」
該成語後被指代人們費盡心思、不辭辛苦地做事。但它很容易被誤解為經營不善，蕭條。
三：侃侃而談
這個成語也很常見，被誤用的頻率也很高，不少人理解為聊天時很健談的狀態，或者表示「娓娓而談」、「滔滔不絕」之類。但這是錯誤的用法。
先說「侃」字。《說文解字》中解釋為，「侃，剛直也」，字義是剛強正直。
如《論語·鄉黨第十》描述了孔夫子與不同的人談話時的態度，「朝，與下大夫言，侃侃如也；與上大夫言，誾誾如也。」「侃侃」是理直氣壯、不卑不亢的樣子，孔子與下大夫談話就是這種狀態，與上大夫談話，則和顏悅色又直言諍辯。
再如《後漢書》中一個大臣的列傳裡寫道，「每朝廷大事，侃然正色，百官憚之。」
嚴格來說，「侃侃而談」只有在形容一個人講話理直氣壯時才能用，但如今已經有點被濫用了。
結語：漢語文化既嚴謹又靈活。有一些成語的本義已經與最初大相逕庭，好比「大放厥詞」，原本是韓愈創作的，用來稱讚他的哥們柳宗元的文章寫得好，「玉佩瓊琚，大放厥辭」，絕對是褒義。可能被古人剝離出原文背景去使用，後來這個成語慢慢變為眾所周知的貶義。
成語含義演變的情況，將來可能還會有。
參考文獻：《後漢書》等