[摘要]「中研院」副院長王森認為，餘英時首先是一位傑出的史學家，但跟一般專業的史學家不同，他的研究還有一種文化關懷在裡面。
臺灣唐獎6月21日公布完第一屆的獲獎名單，其中漢學獎的得主是著名歷史學家餘英時。唐獎被期待成為「東方諾貝爾獎」，各獎項獎金都為5000萬元新臺幣（約合1038萬元人民幣），比諾貝爾獎獎金還高。
中國「士」的典型
唐獎評選中漢學獎尤受矚目。「漢學」意指廣義之漢學，包括研究中國及其相關之學術，如思想、歷史、文字、語言、考古、哲學、宗教、經學、文學、藝術（不包含文學及藝術創作）等領域。本獎旨在表彰漢學領域之成就，並彰顯中華文化對人類文明發展之貢獻。
唐獎第一屆漢學獎頒發給餘英時教授的獎詞稱：在超過半個世紀的學術生涯中，餘先生深入探究中國歷史、思想、政治與文化，以現代知識人的身份從事中國思想傳統的詮釋工作，闡發中國文化的現代意義，論述宏闊、見解深刻，學界久尊為海內外治中國思想、文化史之泰鬥。「究天人之際，通古今之變」為傳統學者治史之宗旨，餘先生以其研究撰述與人生實踐，對此語做了最佳的現代詮釋。
芝加哥大學的餘國藩教授稱：「餘英時教授就是他筆下的中國『士』的典型，一生的研究與經歷都在反映這一點。」林毓生與餘英時是老朋友。在林毓生看來，在當代歷史界沒有人的成就能超過餘英時，他天資非常高，但光有天資還不行，他還非常注重細節，並且堅持了幾十年。「餘先生做研究，可以幾天幾夜幾乎不睡覺，他今年84歲了，仍是如此」。
餘英時先後任教美國哈佛大學、耶魯大學、普林斯頓大學，培養了許多卓有成就的學生。「中研院」史語所所長黃進興表示，餘英時最偉大之處，在於很會抓學術史上的重要議題，每每提出一個說法，都能在學界激蕩出火花，影響不只局限於史學界，甚至擴及人類學、社會科學界。
「中研院」副院長王森認為，餘英時首先是一位傑出的史學家，但跟一般專業的史學家不同，他的研究還有一種文化關懷在裡面。20世紀的史學研究，一個非常重要的特點就是斷代清晰，「很少人會跨越時代，但餘先生從上古到民國都有研究，我們常開玩笑地說，他對事情、史實的論斷，都有好幾千年的歷史背景在裡面」。
在得獎後，餘英時接受時代周報記者專訪時表示「受之有愧」。他說：「漢學獎不是專門給中國人的，是給研究中國的學者，還有其他三個同樣重要的獎項，都是很新的，這是全球化的一種動向。」
2006年，餘英時獲頒美國國會圖書館「克魯格」人文與社會科學終身成就獎（John W. Kluge Prize）。在60年間，餘英時出版中英文著作59本，論文400餘篇。今年1月出版了《論天人之際：中國古代思想起源試探》，是其學術研究的最新成果。
禮壞樂崩帶來百家爭鳴
時代周報：你在《論天人之際》中提到了一個很重要的問題，就是在軸心突破時代中政治背景的問題。
餘英時：書中的政治背景基本上談的是周公在周代所起的重要作用，為什麼孔子要夢周公，為什麼他強調自己繼承周公的思想，原因就在這裡。要想取得天命，必須靠人的努力。你給老百姓好的生活，老百姓就會擁護你，支持你，所謂「天視自我民視，天聽自我民聽」。這是個很大的突破。但這個突破還沒有到「軸心突破」，因為它還是在天命的範圍之內。這是第一點。第二，它談的還是以王朝為中心，到孔子才脫離以王朝為中心，變成以個人為中心，就跟天命發生關係了。孔子只有幾個地方談到天命，都是講他個人與天的關係的，「知我者其天乎」之類。我認為這是很重要的一個變化。周公在這個意義上也很重要，他本身就有很多巫的行為，日本人也講過，有的人根本就稱他為「大巫」。近代章太炎還說漢朝的董仲舒也是「大巫」。所以我並不是用巫來罵人，只是說一種事實的變化，思想史的根源上可以追溯到巫，基本上修改了原來對巫的看法。我認為當時存在著一個巫集團，有可以和天溝通的技能，所以人王（「天子」）任用他們，但其實他們本身沒有資格和天溝通，他們是奉人王之命，才能和天溝通的。上古王朝相信巫能夠為它取得天的支持，很多甲骨文的記載都可以證明這一點。
時代周報：你認為天才為何會成群而來，這種現象有怎樣的歷史背景？
餘英時：美國人類學家阿爾弗雷德·克虜伯（Alfred Louis Kroeber）寫了一本書講文化成長的類型，其中用了一個詞，就是「天才輩出」，英文就是「Clusterings of Geniuses」。天才輩出在西方只有兩個時期，一個在希臘時代，一個是在文藝復興。這兩個時期都是思想上最自由的時候，沒有什麼限制。中國的百家爭鳴也剛好和希臘時代一樣。我認為可以更進一步地講，因為原本約束性的禮樂制度崩壞—禮壞樂崩，王官之學分裂了，大家都可以重新講一套理論，不受原來的思維所限。王官之學和百家之學是對立的，王官之學崩壞以後百家就出現了。這和西方所講的天才輩出的希臘時代和文藝復興時代都很像，尤其是希臘時代，和百家爭鳴剛好都處於「軸心突破」的時代。
時代周報：你在書中講到「道術為天下裂」與「軸心突破」是天造地設之巧。
餘英時：「裂」這個觀點是莊子的後學講的，莊子本人也已經有這種感覺，這是一個新的時代了，所以我用莊子的語言來闡述這個問題。象徵性地來說，「道術為天下裂」就是「渾沌」的「七竅」被鑿開了。也就是新東西出現了，原來的東西裂掉了，誰也不能統一。誰也不能一下子籠罩一切。儒家的「籠罩性」是秦漢大一統之前慢慢發展起來的，春秋戰國時代，儒不過是諸子百家之一而已。
追求打通現實世界和理想世界
時代周報：你在書中用到比較文化史的觀點來對比東方和西方的文化，在第六章講到把中國三家的觀點和希臘羅馬三派作比較後，你說「真不能不興起『東海、西海，此心同，此理同』的感嘆」，這是不是屬於一種歷史上的巧合？
餘英時：是巧合，但也不是偶然的巧合，幾種文化裡都有這種傾向。比較高級的有思想的文明，從宗教跳到神學層面的文明，都在某個時間有一個跳躍。從這方面來說這個巧合就不是偶然。如果只有中國文化發生了這種跳躍，或者只有希臘，那麼可以說是偶然的巧合，因為沒法比較。現在有了對比，就不能說是偶然了。這其中還有一個道理，哲學家最後是一定會以個人身份出現的，從前宗教的情況下，都是以集體的形式出現的。雅斯培說過，哲學家最後以個人出現，對天地萬物和人際關係都提出新的理解和新的問題，這是從前沒有的。
時代周報：你談到現實世界和超越世界的「天人合一」。
餘英時：「天人合一」就是講這兩個世界的關係，我在書中是解釋什麼是「天人合一」。其實天人合一不只是中國的特色，各種文化中都追求天人合一。換句話說，就是追求如何打通現實世界和理想世界。現實世界是我們生活的世界，在這個世界中沒有什麼深刻的反思。但是為什麼我們會對這個世界不滿意？中國有「天下無道」這個講法，因為人間有許多自私自利的東西出現了，理想的東西都不能實現，這樣的話社會就會停滯不前。所以必須要有理想在背後鞭策人，用理想批判現實，否則就會失去批判精神。西方的上帝就是為了對人間批評，他並不只是上帝而已，這才是他的超越世界。柏拉圖說，「idea」（理型）是理想的東西，並不是真實存在的，但是你要按照理想的東西去做。陳寅恪曾加以發揮，說：我們講到君臣關係，可以說理想的，也可以說現實的。
現實中的君臣關係不會像理想中的那麼美好，但如果君臣關係走樣得太厲害，就可以用理想的君臣關係來批判現實的關係。必須有超越的世界才能批判現實的世界，所以天人關係說到最後是在談超越的東西，它不僅僅是人造出一個理想的問題，有許多種講法。老莊講道的時候真的相信超越的道在宇宙中是存在的，與宇宙打成一片的，這就是所謂的「天」了。但這個概念很模糊，說是宗教也不完全是宗教，說是哲學也不完全是哲學。但很多人都抱著某些理想，為一己的信仰，甚至願為它去死。這說明理想作為一個超越世界（或稱之為「天」）確是存在的，不過有些時代特別旺盛，另一些時代則相對衰落罷了。
唐獎是由臺灣企業家尹衍梁捐資設立的，共設立永續發展、生技醫藥、漢學和法治四大領域的獎項，每兩年頒獎一次，由中外學術權威共同評選，旨在以華人的視角，面對21世紀的新挑戰和新課題，並以此彌補諾貝爾獎的不足。本屆唐獎其他的獲獎人為：永續發展獎的得主是挪威第一位女總理格羅·哈萊姆·布倫特蘭，1987年她在聯合國大會上發表了著名的「布倫特蘭報告」，首次明確了可持續發展的定義，因而被稱為永續發展的教母。生技醫藥獎則由美國德州大學的詹姆斯·埃裡森博士和日本京都大學的本庶佑博士共同獲得。法治獎頒給了南非的奧比·薩克斯，他早年致力於反對南非種族隔離制度，並因此遭到種族主義當局的暗殺而致殘，後來他參與南非新憲法的起草。