李紈的老梅花喻出自第六十三回掣花籤，《紅樓夢》作者為李紈安排一枝老梅，是很有意思的。金陵十二釵正冊十二人有梅花之喻的只有兩人，一個是自居「檻外人」的妙玉，一個是自稱「稻香老農」的李紈；一個是時時刻刻為清規戒律所拘束的帶發女尼，一個是心心念念要守程朱理學規矩的年輕寡婦。這二人的梅喻也極有意思，一個是鮮豔非凡的紅梅，一個卻是遲暮孤獨的老梅。李紈與妙玉都有著令人欽佩的品格，妙玉傲世權貴，李紈守節自甘，故而都用清品之梅來形容。但二者又有不同，妙玉之紅梅是她看似超脫塵世卻又無法超脫的欲望表達，而李紈之老梅是她守節自甘下形同槁木、心如死灰生活的真實顯露。
李紈其名出自李白詩中「閨人理紈素」一句，其號「宮裁」出自唐人鄭畋的《杪秋直夜》「蕊宮裁詔與宵分」句，李紈所居之處稻香村就是李紈花籤那一句「竹籬茅舍自甘心」。已經有學者指出「『竹籬茅舍自甘心』一句固然已能明示其幽居若素的情態，但還必須配合原詩首句的『不受塵埃半點侵』，才更能表現她那心如止水，波瀾不興的徹底沉寂。」那麼以此對應的，李紈所居的稻香村更有著曹雪芹的深意。稻香村是「人力穿鑿扭捏而成」，不合古人「天然圖畫」四字，是「非其地而強為地，非其山而強為山，雖百般精而終不相宜。」這恰是李紈扭曲性格，超脫與悲哀的真實寫照。李紈老梅之喻的超脫，稻香村的甘心是將一生禁錮在悲哀、孤棲編就的籬障裡，用一生的代價換來的。
李紈生於宋明理學最甚囂塵上的歷史時期，女子已難做人，其父是篤信理學的腐儒，婆家是沒落的貴族，婚後不久丈夫又死了，人生處境十分險惡。作為一個在封建正統思想薰陶下成長起來的少婦，一個負有寡婦原罪的年輕女子，李紈唯一的任務就是服侍公婆，撫養幼子，滅絕人世間的一切欲望。解盦居士在《石頭記臆說》中云：「李紈者，守禮完人也。」身為「金陵十二正釵」之一的李紈，她有著傳統的道學理學觀念，奉守著「女子無才便是德」的真理，可是李紈真的無才嗎？不盡然，李紈作詩平淡無奇，但其評詩，詩社眾人都心服，這說明李紈作詩其才泛泛，但評詩之才卻十分出眾，其背後體現的是其審美水平之高與學識之廣博。
李紈在大觀園裡，給我們的感受是，她熱衷於姐妹們的集社等一切活動，踴躍參與，並願意成為其中的主力。成立海棠詩社，原是探春的主意，但李紈十分興奮，並把此事攬過來，力排眾議，讓自己做上了社長的位置。詩社的集社需要金錢的支持，於是李紈馬不停蹄，立馬找大管家王熙鳳論說此事，要將王熙鳳拉進去，做她們詩社的投資人。而這一回，我們看到是也是李紈唯一一次與人的爭執，與她平日裡溫和的形象完全不同，她也能如此具有活力。
可惜，這樣的活力與熱忱，在李紈的生命中永遠只是過眼雲煙，虛幻一場。大觀園的一切終會消散，而在大觀園的生活裡，李紈還拼命捨棄這些活力與趣味，努力使自己成為一具行屍走肉，好適應這個社會，這個環境。所以掣花籤時她認同自己掣到的「霜曉寒姿」的老梅，並為籤上所題「竹籬茅舍自甘心」的詩句，感到真有趣。並接著說了一段幾為「一概無見無聞」之翻版的話語：「你們擲去吧。我只自吃一杯，不問你們的廢與興。」
她把人生自己感興趣的、自己喜歡的全部抹去，把人生所有的希望寄託於唯一的子嗣賈蘭身上，這一選擇是符合當時的價值觀的，是賈府的領導階層，賈母、王夫人、賈政等都希望她做到，於是她盡力做到循規蹈矩，並不斷催眠自己，用侍養親兒，盼著賈蘭出人頭地這一件事，寄託她生命所有的價值、所有的希望、所有的樂趣，獲得了「幽閒貞靜，和雍肅穆」的美名。而這樣的美名，正如胡文彬所言，是「『竟如槁木死灰一般』的一面而已。」
可惜，又是一次命運的無常。有學者提出，賈蘭高中之後，卻突然暴斃，李紈失去的是人生中所有的東西，唯有孤老一生，無兒送終。也有學者指出，賈蘭高中，光宗耀祖，但李紈卻突然暴斃，用一生的孤苦沉默換來了終年年夭亡，樂極生悲的結局。還有人說，李紈寄希望於賈蘭考科舉，光耀門楣，成為忠臣孝子，但是賈蘭其後卻有可能成為了逆反強盜。許多說法，都有根據。
然而，對李紈來說，無論是少時喪夫，晚年早逝還是少時喪夫，晚年喪子，李紈的一生都是開在枯枝上的老梅，寂靜開落，辜負年華，她這一具形同槁木、心如死灰，努力符合封建價值觀的行屍走肉，成為《紅樓夢》這曲振聾發聵的悲劇樂章裡一個走調的音符。