古代家天下制度下，皇帝是至高無上的，秦始皇從三皇五帝中各取一字，組成「皇帝」一詞，就是為了突出皇權的尊貴。而且隨著封建制度的發展，當皇帝的是越來越尊，到了明清時期皇帝專制集權達到了頂峰，實現了所謂「君叫臣死，臣不得不死」的局面。皇帝掌握了他人的生殺予奪之權，所以對於侍奉在皇帝左右的人來說，必須時刻保持警惕，不然一不小心就有可能面臨著腦袋搬家的命運。
朱元璋，中國歷史上很特殊的一位君王，其他很多皇帝在稱帝前非富即貴，不是前朝的皇親國戚就是統兵大將，比如創立隋朝的楊堅，創立唐的李世民，及宋朝的趙匡胤無不如此。只有大明王朝的朱元璋崛起之路沒有任何背景支撐，就是是妥妥的草根一枚。
朱元璋童年過得那叫一個悽慘，祖上都是佃農，小時候就給地主家放牛，後來父母雙亡，放牛的活也丟了，為了討口飯吃，只能到寺院當和尚。但亂世之時，民不聊生，哪有什麼讓人苟安的地方，當和尚不多久，因為饑荒，寺院被主持宣布解散。其他小和尚都有所著落，但朱元璋孤苦伶仃一人，只能揣著只破碗雲遊四方，說白了就是正式成了要飯的乞丐。
亂世的特點就是雖給世人帶來厄運，也給了一些人帶來崛起的機會，朱元璋的人生軌跡在參軍後終於得到改變，之後因為軍功一路開掛最終得到了帝位。對於過去這一段虐心的經歷，他可能終身難以忘卻。
在當乞丐時有一次朱元璋被餓得昏昏沉沉，已經沒有一點力氣，即將昏迷之即，一位善良的婦人出於憐憫給他遞來了一碗熱騰騰的菜湯。對當時的朱元璋來說，這就是一碗救命的菜湯，它是那麼可口美味，以至於這味道一輩子都忘不了。
稱帝後朱元璋給這道菜起了個非常高雅的名字叫「珍珠翡翠白玉湯」，其實就是白水煮青菜再加點碎米和豆腐，就算是後來每日都有山珍海味伺候，但都不及他對這道菜的喜愛。與其說是在品菜，更多品嘗的是往昔的艱苦歲月。
因此這道菜這道菜對朱元璋來說有著不可言喻的意義，而有一次他和馬皇后在品嘗這道菜的時候還發生了一個小插曲。用餐間，朱元璋發現了青白相間的菜湯裡竟然夾著一根頭髮。皇帝的膳食裡出現了頭髮這還了得，只見朱元璋瞬間變了臉色，並要召見這廚師治罪。所有人都異常緊張，以為這個倒黴蛋廚師死定了。
不料這個廚師情商真高，用三字輕鬆化解了危機，不僅虎口逃生還獲得了皇帝的嘉獎。但朱元璋指著湯裡的頭髮質問他這是什麼的時候，廚師回答了三個字「龍鬚也」。
意思是這是皇帝您的發須，廚師自己是光頭，頭髮肯定不是自己的，說是龍鬚拍了皇帝是真龍天子的馬屁。朱元璋出身草根，靠自己的本事打下了天下，雖然能力過硬，但古代帝王個個都自認為不是凡胎， 正所謂「君權神授」，聽到這樣的阿諛之言，自然龍心大悅。
心情舒暢了些的朱元璋習慣性地摸了摸鬍子，令廚師退下，不再追究。話說這廚師也是機智聰明，換著腦子笨拙一點的人，可能早已嚇得六神無主，落得個身首異處的下場。這其實也正體現了古代君主專制制度下皇權的隨意性。