科學家發現一種腺病毒能從猴子傳染人

    據新華社電 美國研究人員新發現一種能從猴子傳染給人的腺病毒，並且在跨物種傳染後還能在人與人之間傳播。這是首次發現能由動物傳染給人的腺病毒，研究人員認為目前它在人群中的傳播能力不強，不必擔心會引發大規模傳染病疫情。

    腺病毒是一類常見的DNA病毒的總稱，這些病毒有的會感染人體，導致呼吸道感染、眼部感染等疾病；有的會導致牛、狗、豬等動物發病。人們此前認為腺病毒不會從動物傳給人，新發現的病毒推翻了這種認識。

    2009年5月，美國加利福尼亞州國家靈長類動物研究中心飼養的一隻紅伶猴出現咳嗽和昏睡等症狀。兩個月時間裡，該中心的幾十隻紅伶猴中有23隻發病，最終19隻死亡。

    加州大學舊金山分校的研究人員分析死亡猴子的肺部組織樣本，發現了一種新病毒。基因測序表明新病毒是一種腺病毒，不過基因組與其他腺病毒有明顯區別，研究人員將其命名為「紅伶猴腺病毒」。該病毒還有一個不尋常的特點，即它在人類細胞中長勢良好。

    猴群中的傳染病暴發時，國家靈長類動物研究中心一名工作人員也出現了上呼吸道感染症狀，該工作人員的兩位家庭成員也出現類似症狀，數周后自行痊癒。抗體檢測表明這名工作人員與猴子感染的是同一種病毒。該中心一隻健康獼猴體內也發現了這種新病毒的抗體，這顯示新病毒的源頭可能是獼猴，此後傳染給了人或者紅伶猴，並在兩者之間相互傳染。

    研究人員在新一期《公共科學圖書館·病原體》雜誌發表論文說，致病微生物跨物種傳染的能力可能比原先認為的更強。對這種新病毒進行研究，有助於深入了解病原體在動物與人之間傳播的情況，為預測和應對傳染病疫情提供參考。

    這種新病毒還具有潛在的益處。因為它在人群中很少見，一般人對它沒有抗體，這使它有望作為基因療法的載體病毒，將有益的DNA片斷運送到人體所需部位來治療疾病，而不會引發免疫反應。在基因療法中，人體免疫系統對載體病毒的錯誤攻擊可能導致嚴重後果。