早知潮有信
從遠古起，居住在海邊的人們就注意到海水的水面每天都會升高和降低。而且很有規律，一般是一晝夜升降兩次。人們把它稱為潮汐。在白天的叫做潮，在晚上的稱為汐。這種一高一低、一漲一落，很有規律，起伏定時。所以人們稱之為「潮信」，表示一種有規律守信用的自然現象。
漲潮的水平面最高和落潮水平面最低的高度差，稱為潮差。令人神秘莫測的是，儘管潮有信，但是潮差有時大一點有時又小一點。有的地方很大，有的地方就不太明顯。例如，全世界，潮差最大的地方是在加拿大東部的芬迪灣，潮差可以達到19.6米，我國的杭州灣的澉浦最大潮差達 8.9m。而渤海灣的潮差不到兩米。
圖1 芬迪灣的漲潮和落潮
圖2 錢塘江杭州灣的來潮
圖3 在阿拉斯加海邊的漲潮與落潮
正由於潮汐的有信和多變，所以古代人們，無論中外對潮汐都有一種神秘感。為了解釋潮汐的因由，人們造出了許多神話。在古希臘，人們說由海神掌控潮汐的漲落。
我國的海岸線很長，在古代流傳有不少關於潮汐的神話。
戰國時期的名著《山海經》裡，對潮汐有這樣描述：「傳說鯢亦名海鰌，長數千裡，穴居海底，入穴則水溢而為潮；出則潮退，出入有節，故潮水有期」。這是說東海裡有如《列子》所說的渤海之東有一個大洞穴，稱之為墟。山海經裡說的那條海鰌，就住在墟裡。海鰌一天要定時出來活動，也許是吃東西吧，一出來墟空了，水便流進墟裡，潮便退了；海鰌要是回到墟裡，墟裡的水便被擠出來，這就會漲潮。
我們民間至今還有龍王專管天下與水有關事務的傳說，成書於公元二到四世紀的佛教經典《華嚴經》,在第六十卷中寫道：「一切大海水，皆從龍王心願所起。」「如彼十龍王。及八十億龍王。乃至娑伽羅龍王太子。雨大海中及其淵池。皆悉不及娑伽羅龍王所雨大海。娑伽羅龍王所住淵池。湧出流入大海倍復過前。彼湧流水。青琉璃色。盈滿大海。湧出有時。是故海潮常不失時。」這是說，潮汐的來去是由於龍王心願所起，潮汐有如龍王的行雲布雨，按時而作，所以海潮不失時。
我國在蘇南和浙江一帶沿海的潮差比較大，蘇南和浙江一帶是古代吳、越兩國所在之地。這兩國在公元前500年稍後的二三十年裡，互相攻伐爭霸。那裡有一個關於潮汐的傳說。
越王勾踐元年（公元前496年）吳王闔閭興師伐越，越王勾踐戰敗，闔閭傷足而死，其弟夫差繼位。過了兩年（公元前494年），春天越王伐吳，吳王夫差擊敗越王，勾踐困守於會稽山。越國大夫文種向吳太宰求和，吳王夫差不聽伍子胥之諫而允諾。
勾踐在範蠡建議下，公元前492年到吳國給夫差當奴僕，俯首稱臣，極為謙恭。三年後，夫差動了惻隱之心，準備放勾踐回越國。大臣伍子胥又反對，並說放勾踐回去，等於放虎歸山，吳王不納，將勾踐放歸。
勾踐回國後委託範蠡建城作都，臥薪嘗膽，每晚睡在柴垛上，在房門口掛一個苦膽，每天進出都要舔一舔，不聽音樂，不近女色，時刻不忘復仇。他繼續討好吳王，不斷送禮，給吳王送去西施等美女和大量的木材。對內休養生息，富國強兵，並和群臣一起謀劃攻吳之計。
公元前484年，吳王向北進攻齊國，越王勾踐認為有機可乘，拿珍寶賄賂太宰，鼓勵吳攻齊。伍子胥知道後，說這是越國要毀掉吳國的計策，建議吳王放棄攻齊攻打越國。
伍子胥幾次三番阻止吳王夫差決定的建議，吳王不僅不聽，反而覺得他煩。再加勾踐賄賂從中使壞，夫差終於送伍子胥一把寶劍讓他自殺處死，並用皮囊盛其屍棄之河海。
公元前473年，越王攻打吳國，將吳王包圍，吳王寫信用箭射給文種、範蠡說：「吾聞：狡兔以死，良犬就烹；敵國如滅，謀臣必亡。今吳病矣，大夫何慮乎？」
越王滅吳後，範蠡看出越王可以共患難，不能同享樂，就勸文種離開。範蠡同西施乘一條小船離去，後遊齊國，改稱陶朱公，經商致富。文種不聽，隨被越王殺害。
吳、越這兩個敵對國家的臣子伍子胥和文種。都是為所服務國家的忠臣，都慘遭冤屈殺害。他們的命運都是「飛鳥盡、良弓藏，狡兔死，走狗烹」的寫照。所以在東漢趙曄撰的《吳越春秋》記載了吳越爭霸的全過程，記載了他們的冤情並說：「吳王賜伍子胥屬鏤之劍而死，取其屍盛以鴟彜之器，投之於江中。子胥因隨流揚波、依潮來往，蕩激崩岸。越王殺文種葬於國之西山。葬一年，伍子胥從海上穿山，協而持（文）種去，與之俱浮於海。故前潮水潘侯者，伍子胥也，後重水者，大夫種也。」
這說明在東漢之前，便早已有伍子胥和文種的冤魂，為死得冤屈而掀起潮汐以鳴不平的傳說，也反映了民間對伍子胥和文種遭遇的同情心。所以浙江沿海一帶修有伍子胥的海神廟，封伍子胥為潮神，定期祭祀，以撫慰伍子胥亡靈，以祈求避免過於兇猛的潮汐造成對航行或漁業災害。
來源：武際可科學網博客
作者武際可，系北京大學力學系教授