本文專家:紀光偉，武鋼二醫院主任醫師、武漢科技大學兼職教授
口香糖是以天然樹膠或甘油樹脂為膠體的基礎，加入糖漿、薄荷、甜味劑等調和壓制而成的食品，攜帶方便，既可以吃，又可以玩，深受年輕人的喜愛。
很多人喜歡在飯後，或者吃完大蒜、洋蔥、韭菜等味道濃重的食物後，來一粒口香糖，保持口氣清新。
但是最近網上有人稱，長期嚼口香糖會傷胃！
消息一出，可嚇壞了愛吃口香糖的朋友，那麼事實果真如此嗎？
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吃口香糖有沒有好處？
既然有這麼多人喜歡嚼口香糖，肯定有它的好處。我們先來看看：
有助於清潔口腔
如果剛吃完食物又沒法立即漱口，尤其是吃了重口味的食物。如果嚼顆口香糖，不僅可清除口腔內的異味，還可清除附著在牙齒上的食物殘渣，可以起到保護牙齒的作用。
有助於放鬆情緒
國外對吸菸大學生的研究發現，嚼口香糖可以減少因停止吸菸而帶來的戒斷症狀，緩解緊張的情緒。
還有研究對兩種不同強度的應激源事件來誘發被測試者的緊張情緒，結果發現無論在哪一種強度的應激事件，嚼口香糖的測試者的警覺性顯著增高，而且可以降低焦慮的情緒和唾液腺的可的松分泌，提示咀嚼口香糖可以緩解緊張的情緒。
有助於提高學習成績
2010年，美國貝勒醫學院的研究發現：嚼口香糖有助提高青少年的數學成績。
他們在一所公立學校的四個數學班上進行，一部分學生每天咀嚼口香糖，一部分則不咀嚼口香糖。14周後，他們發現從咀嚼組的標準化數學測驗成績的升幅，以及期末數學總成績都顯著高於無咀嚼組。
而且，嚼口香糖的學生在考試中需要休息的次數更少、能更持久地集中注意力。英國卡迪夫大學心理學教授安迪·史密斯博士則認為，咀嚼口香糖是可以幫助提升注意力的。
對認知功能的影響
國外對健康年輕人的研究發現，嚼口香糖組在即時記憶和延時記憶上的得分，明顯高於不咀嚼口香糖組，其原因咀嚼口香糖可以產生一種情景依賴性效應。
因此，他們認為，口香糖似乎是有益於語言記憶的，常嚼口香糖，更容易集中注意力，克服環境的幹擾。還有研究證實，口香糖能夠增強某些腦區的活動，提高這些腦區的供氧。
所以，咀嚼口香糖無論是對人們負性情緒的調節，還是對注意、記憶和學習等認知功能都可以起到積極的促進作用。同時可以提升口腔的健康水平。
既然有這麼多好處，為什麼會有患胃病的說法呢？
長期嚼口香糖真的會得胃病？
損害胃腸道
口香糖的成分不容易被胃內的酶分解，會直接進入腸道。尤其是木糖醇口香糖，含有甜味劑花楸醇，這種成分在腸道內的吸收不到20%，而且容易在腸壁積累，過量攝入會對胃腸造成刺激和傷害，長期嚼食口香糖，腸道內的鉀、鈉等電解質會增高，導致慢性腹瀉病加重胃腸的問題。
容易產生大量的胃酸
開始嚼口香糖時，化學感受器受到刺激，將這種虛假的進食的信號傳到了神經反射中樞，導致胃壁開始分泌大量的消化液。但事實上，我們的胃內並沒有可供消化的食物。長期的胃酸分泌，會引發或者加重胃部的疾病。
常嚼口香糖還有哪些影響？
增加嘴角的皺紋
國外有皮膚和整形外科專家認為，嚼口香糖過量會使面部肌肉「過度使用」，導致皮下連接組織拉伸甚至撕裂，進而使皮膚失去彈性，容易增加皺紋。
誘發頭痛
嚼口香糖會會導致顳下頜關節紊亂，這是因為頻繁使用下頜關節，增加了顳下頜關節的負擔，過度使用肌肉和關節會導致勞損。會導致咬肌及下顎關節疼痛。過度使用該關節會增加頭痛、耳痛和牙痛的風險。
導致臉部變形
經常嚼口香糖一類富有彈性的食物，會使咀嚼肌加強運動，從而造成咀嚼肌肥大，甚至變成國字臉，如果習慣於使用一邊牙齒咀嚼的，可能引起臉部的變形。
使人發胖
研究發現，薄荷味的口香糖讓水果和蔬菜都失去了原有的風味，導致水果蔬菜變苦，減少健康食物的攝入量。因此，經常嚼口香糖的人，吃下的高熱量的甜食增多，口味更重，不利於控制體重。
引起腹脹和腹瀉
經常嚼口香糖容易導致空氣進入胃內，如果大量的空氣進入胃內，可以誘發腹痛和腹脹，口香糖中的人工甜味劑可能會引起腹瀉，甚至導致腸易激症候群。
引起齲齒
大部分口香糖中含有蔗糖等甜味劑，長期咀嚼口腔糖，糖分在口腔內停留的時間延長，增加了齲齒發生的概率。
將汞吃進肚裡
長時間咀嚼口香糖，口香糖與牙齒會有密切的接觸，對用過汞合金補牙的人來說，有可能會導致補牙材料中的部分汞釋放，進入人體而引發人體的疾病。
如何避免對健康的危害？
唯一有效的方法就是適度，避免長時間的咀嚼口香糖。短時間的咀嚼口香糖對健康是有益的，時間長了，就可能會對健康產生危害了。