幽默是睿智和機敏的表現。錢鍾書先生認為「幽默減少人生的嚴重性，決不把自己看得嚴重」。英國人用幽默增加風度和開展外交，美國西點軍校可以憑幽默錄取新生，美國總統靠幽默贏得選票……中國是一個古老的幽默的國度，從《史記·滑稽列傳》到《古今譚概》、《笑林廣記》，無一不體現中華民族特有的幽默。
毛澤東就是一位公認的幽默高手。他早在1929年為紅四軍幹部制定《教授法》時，其第六條就規定：「說話要有趣味。」凡是與毛澤東交談過的人，都為他那幽默風趣的語言所折服。
★「小心打你的土豪啊」
毛澤東平易近人，喜歡同身邊的工作人員開開玩笑，調節氣氛。在中央蘇區時期，毛澤東一度在瑞金東華山養病。一天，他問衛生所負責護理他的小戰士：「你叫什麼名字？」
「錢昌鑫。」
「是哪幾個字？」
「錢幣的錢，日日昌，三個金字的鑫。」毛澤東一聽，笑了笑說：「哈，你姓錢還不夠，還要那麼多金子！小心打你的土豪啊！」
★「頭上剛長了一點草」
1953年年底，毛澤東去杭州，負責保衛和飲食起居的浙江省公安廳廳長王芳陪同毛澤東吃飯。席間，公安部部長羅瑞卿對王芳說：「王芳，我建議你把『芳』字上的草字頭去掉。這個名字容易搞混，許多不知情的人還以為你是女同志呢。」
「這可不行。」毛澤東放下手中的筷子說：「王芳，你是山東人，你們山東的綠化怎麼樣？」「剛剛起步。」「山東還有許多荒山禿嶺沒有綠化起來，你的頭上剛長了一點草，就想把它除掉，這怎麼能行！什麼時候山東消滅了荒山禿嶺，綠化過了關，你再把『芳』字草頭去掉。」
★「我們兩塊石頭，一塊扔給了杜魯門，一塊扔給了麥克阿瑟」
1951年，時任中國人民志願軍司令員的彭德懷，從抗美援朝戰場回京向毛主席述職。
談話間，毛澤東開玩笑說：「德懷呀，你我都是同石頭有緣分的。你的字號叫石穿，我的乳名叫石三伢子，我們兩個同是石頭。」彭德懷謙虛道：「我豈敢與主席相比。主席是塊稀世寶石，我彭某隻不過是一塊冥頑不靈的頑石。兩者之間，有天壤之別！」
毛澤東擺擺手說：「不，同樣都是石頭嘛。我們兩塊石頭，一塊扔給了杜魯門（時任美國總統)，一塊扔給了麥克阿瑟（時任侵朝美軍總司令）！」兩人相顧，發出會心的笑聲。
★「喧賓奪主」的「客人」
1947年，蔣介石全面進攻解放區失敗後，把戰略改為「重點進攻」。1947年3月13日，胡宗南的14個旅分兵進犯延安。50多架敵機對延安狂轟濫炸了一整天。
那天下午，敵機扔下的一顆重磅炸彈在王家坪毛澤東的窯洞門前不遠處爆炸，一陣山搖地動之後，便見硝煙瀰漫，負責保衛毛澤東的衛士很為他的安全擔憂，警衛參謀賀清華心急如焚地推門而入，但見毛澤東從容自若，根本沒事兒似的，他右手拿著的那支筆正在大地圖上移動著。他身旁的彭德懷目不轉睛地注視著地圖上移動著的那支筆的筆尖。
賀清華的推門而入驚動了毛澤東，但他的注意力還在那張地圖上。他看著地圖問：「客人走了嗎？」
賀清華丈二和尚摸不著頭腦，他愣了：哪有客人呀？於是反問：「誰？誰來了？」
「飛機呀，」毛澤東微笑著說，「真是討厭，喧賓奪主。」大家聽毛澤東這麼一說，都笑了起來。
一個衛士拿著散落在門前的一塊炸彈片給毛澤東看。毛澤東接過來掂量一下，又風趣地說：「嗯，發財發財，能打兩把菜刀呢。」
★鞋墊「鬧革命」
1961年在廬山開會期間，繁忙的工作之餘，毛澤東與其他中央領導同志一起參加舞會。跳了一場舞后回到座位上休息時，他的一隻白色鞋墊從皮鞋裡露出一半來，他自己未曾發覺。
當工作人員提醒他時，毛主席低頭一看，忍不住笑道：「鞋墊總在腳板底下壓著，見不到光明，怎麼不鬧革命啊？」說得在座的中央首長都哈哈大笑起來。
★毛澤東妙論「空對空」
1971年7月，基辛格秘密訪華期間，發生了這樣一則趣事：
一天下午，基辛格的助手、美國國家安全委員會東亞事務助理約翰·霍爾德裡奇，拿著一份新華社英文新聞稿，找到了接待組負責聯絡的人員，他指著封面上的毛主席語錄問這是怎麼一回事。
聯絡人員一看，那段語錄摘的是「全世界人民團結起來，打敗美帝國主義及其一切走狗！」霍爾德裡奇說：「這是從我個人的房間裡搜集到的，我們希望這些新聞稿是被錯誤地放到了房間裡。」很顯然，美方誤以為這是中方故意這樣做的。
這件事被匯報到了周恩來和葉劍英那裡。後來又向毛澤東作了匯報，毛主席聽後哈哈一笑說：「去告訴他們，那是放空炮。他們不是也整天喊要消滅共產主義嗎？這就算是空對空吧。」
從那兒以後，毛澤東「空對空」的妙論，就成了工作人員聊天的一段「笑語」。
★「你在同一個『侵略者』談話」
1961年，英國元帥蒙哥馬利訪華。會晤前，蒙哥馬利好奇之中有些緊張。須知，當時西方盛傳毛澤東是「一個殘酷無情的暴君」。當毛澤東的大手緊緊握住蒙哥馬利的手時，蒙哥馬利分明感到毛澤東的手是溫暖的，一雙深邃的眼睛是和善的，臉龐是慈祥的、微笑的。瞬間，蒙哥馬利腦海中閃出了印度總理尼赫魯對毛澤東的評價：「毛澤東的樣子像一位和藹的老伯伯。」
「你知道你在同一個『侵略者』(西方國家把我國抗美援朝污衊為侵略)談話嗎？你在同一個『侵略者』談話。在聯合國我國被扣上這樣的稱號。你是否在同一個『侵略者』談話呢？」毛澤東的第一句話就縮短了兩人之間的「東西方距離」。到第二次談話時，蒙哥馬利和毛澤東竟像交往頗久的老朋友一樣無拘無束了。
★「把天地都管起來了！」
★「把天地都管起來了！」
竺可楨從青少年時代起，就確立了以「科學救國」的志向。留學回國後，在抗戰爆發前的十餘年間，他靠著水滴石穿的韌勁，不辭辛勞在全國各地建立了40多個氣象站和100多個雨量觀測站，初步奠定了中國自己的氣象觀測網。全國解放後，竺可楨以很大精力關注中國的農業生產，想方設法利用氣象學知識增加糧食產量。1964年，他寫了一篇重要論文《論我國氣候的特點及其與糧食生產的關係》，其中分析了光、溫度、降雨對糧食的影響，提出了發展農業生產的許多設想。
毛澤東看到此文非常高興，專門請竺可楨到中南海面談，對他說：「你的文章寫得好啊！我們有個農業八字憲法（土、肥、水、種、密、保、管、工），只管地。你的文章管了天，彌補了八字憲法的不足。」竺可楨回答：「天有不測風雲，不大好管呢！」
毛澤東幽默地說：「我們兩個人分工合作，就把天地都管起來了！」
★「梳妝打扮，送上門去」， 「一個耳光，趕出大門」
毛主席談論王明：中國第一次王明路線搞了四年，對中國革命的損失最大。王明現在在莫斯科養病，我們還要選他當中央委員。他是我們黨的教員，是教授，無價之寶，用錢都買不到的。他教育了全黨不能走他的路線。第二次是抗日戰爭的時候。王明是可以直接見史達林的，他能講俄文，很會捧史達林。史達林派他回國來。過去他搞 「左」 傾，這次則搞右傾。在和國民黨合作中，他是「梳妝打扮，送上門去」，一切都服從國民黨。他提出了六大綱領，推翻我們黨中央的十大綱領，反對建立抗日根據地，不要自己有軍隊，認為有了蔣介石，天下就太平了。我們糾正了這個錯誤。蔣介石也「幫助」我們糾正了錯誤。王明是「梳妝打扮，送上門去」，蔣介石則是 「一個耳光，趕出大門」。蔣介石是中國最大的教員，教育了全國人民，教育了我們全體黨員。他用機關槍上課，王明則用嘴上課。
★「papertiger」（紙老虎）
1973年，基辛格來到中國見毛澤東。談話間基辛格突然問道：「聽說主席閣下正在學英語？」毛澤東回答：「只會幾個單詞，如『papertiger』之類的。」在場的人開懷大笑。
「papertiger」在英語中是紙老虎的意思，基辛格後來才明白，毛澤東曾用這個詞來形容貌似強大的國民黨反動派，後來又用它來比喻帝國主義。
兩年後，基辛格帶著妻子再次訪問中國。這次相見，毛澤東不再和他開「紙老虎」之類的玩笑，而是好奇地指著比基辛格高出許多的基辛格夫人。基辛格後來在回憶中說：「（毛澤東）問我對比男人高的女人有什麼感覺？」基辛格覺得，這位中國的領袖在外交場合也是那麼本色自然，讓人感到很親切。
毛澤東在會見各國外賓的時候，的確是常常不拘形式；不論膚色，不論地位，對客人一視同仁，一律平等對待，總是那樣的真實和真誠。1974年2月22日，尚比亞總統卡翁達訪華。隨行的婦女來賓為了表示對毛澤東的敬意，紛紛向他行屈膝禮。一向幽默的毛澤東也模仿起非洲婦女，向她們行屈膝禮，給非洲人民留下了深刻的印象。