[愛卡汽車 汽車文化 原創]
聽說過AMC嗎？也許你知道AMG（奔馳官方高性能品牌）、GMC（通用旗下皮卡品牌），但AMC是什麼？AMC是「American Motors Corporation（美國汽車公司）」的簡稱。能取名「國字頭」的企業一定大有來頭吧？今天我們就來聊聊AMC的故事。（歷史圖片源於網絡，質量欠佳敬請諒解）
我們都知道，通用、福特、克萊斯勒（2009年被菲亞特收購，簡稱FCA）是如今美國三大汽車製造商，但在上世紀90年代以前，美國還有另外一家大型汽車製造企業，它就是「美國汽車公司AMC」。一切都要回到近七十年前，二戰後的美國經濟欣欣向榮，雖然經歷了韓戰，但絲毫沒影響美國經濟的全面振興。市場對汽車的需求與日俱增，每個汽車企業都活得很滋潤。當時有一家美國汽車製造商納什·凱爾維納特（Nash- Kelvinator ）的老闆喬治·梅森（George W.Mason）一直在尋找機會，組建一家更大的汽車公司與通用、福特和克萊斯勒競爭。
1954年喬治·梅森找到了哈德遜（Hudson）汽車公司，以直接股權交易的方式直接收購哈德遜汽車公司，新公司擁有3億5500萬美元的總資產和超過1億美元的運營資本，於是美國第四大汽車巨頭AMC由此誕生。
然而梅森於1954年去世，喬治·羅姆尼（George Romney）成為AMC執行長（此人便是2012年美國總統選舉中敗給歐巴馬的威拉德·米特·羅姆尼Willard Mitt Romney的父親）。
兩家公司合併以後，依然保留了納什（Nash）和哈德森（Hudson）兩個已有的汽車品牌，兩個品牌各用各的技術和發動機。此圖為1951年哈德遜準將車型。
但隨著美國汽車市場競爭的加劇，喬治·羅姆尼（George Romney）將當時美國汽車市場非主流的緊湊級汽車判斷成未來的發展方向，以避免和通用、福特等的正面競爭，於是他決定1957年底停止運營納什（Nash）和哈德森（Hudson）兩個已有的汽車品牌，而是專注於Ramber（漫步者）汽車。
1950年發布的納什漫步者（Nash Rambler）是第一款成功的美國緊湊級汽車。儘管當時許多美國汽車製造商認為更大的汽車才好，但很多家庭經常購買漫步者作為第二輛汽車用作通勤，於是AMC將寶押在了緊湊型車上。
AMC將漫步者重新進行了外觀和內飾的設計，並演化出多種車型，包括兩門轎車和旅行車。這種緊湊型車在當時的美國幾乎沒有競爭對手，銷量很好。而到了1958年美國經濟衰褪時，憑藉這種緊湊型車，AMC成為當時美國唯一保持增長的汽車公司。
在六十年代，AMC的發展還比較好，那時的美國另外三大汽車廠商還在醉心於製造更大的汽車，雖然他們也推出了一些緊湊型車，另外大眾汽車的甲殼蟲也越來越受歡迎，但並沒有影響到AMC。到1963年，AMC製造了464126輛汽車，創造了歷史新高。
1963年款Ramber（漫步者），車身尺寸明顯小於當時的美國其他品牌轎車。雖然屬於緊湊級車，但漫步者卻配備了當時相當先進的技術，要比三巨頭領先多達數年。例如1962款Rambler Classic車型就使用了串聯主缸部件，這是6年之後美國安全法規才要求使用的安全裝置。此外，像標配前排雙獨立斜背座椅比三巨頭提前了近10年，而選裝的盤式剎車，三巨頭直到1969年還沒有開始廣泛使用。
Lamber（漫步者）還有更實用的旅行車供消費者選擇。
六十年代中期，美國消費者者對汽車性能表現出了強烈的渴望。美國汽車製造商推出了一系列大馬力車型，但與競爭對手不同，AMC抵制了加入馬力大戰的衝動。1962年羅姆尼辭去了在AMC的職務轉而從政，他的接任者是AMC的一位成功銷售管理者羅伊·阿布內西（Roy Abernethy）。在他的領導下，AMC還是在1965年發布了一款運動型，它擁有向下傾斜的後備廂，類似於今天的Fastback，命名為Marlin。
Marlin這個名稱來自於海洋中一種大型魚類馬林魚，它以兇悍和高速著稱。當時市場上已經有了福特Mustang和普利茅斯的Barracuda（梭魚），都是Pony Car的範疇，但是AMC的Marlin售價更高（1965的年起價為2638美元）。
Marlin雖然更大、更漂亮，但卻讓AMC原有的忠實車主對品牌產生了懷疑，另外這輛車與之前的車型幾乎不共用任何零件，因此造價高昂，公司利潤大幅下滑。Abernethy也在1967年被趕下了AMC的領導臺。
主攻緊湊型車 1967年初，AMC的CEO職位由小羅伊·查平（Roy Chapin Jr.）接任，他的父親羅伊·查平（Roy Chapin Sr.）共同創立了哈德森（Hudson）汽車公司。查平認為緊湊型汽車市場正在勉勵挑戰，並且利潤也並不豐厚，因此他將原來的Ramber漫步者車型加大，以避開諸如雪佛蘭Corvair之類的美國緊湊型汽車與諸如大眾甲殼蟲之類的進口經濟型車的競爭。他認為，更現代，更寬敞和更舒適的產品將更有市場。於是AMC開始轉型，準備好進入肌肉車領域。
Ramber漫步者440，無論是車身尺寸還是豪華感都比之前升級了很多，將空調作為標配，這是美國第一輛全系標配空調的車型。
1968年的AMX GT概念車，顯示出濃鬱的肌肉車特徵。
AMC推出了入門級「Pony Car」Javelin以替代Marlin，加入到了這個成長迅速的細分市場當中，它是一款運動型轎跑車，帶有賽車條紋，桶形座椅和性能可調的懸掛，它被看做是雪佛蘭科邁羅和克爾維特的直接競爭對手之一。
1968年在Javelin基礎上推出的AMX，因為其便宜的售價和高性能的V8發動機以及眾多性能配置，被認為是當時肌肉車型的代表之一。
與此同時，AMC也堅持推出緊湊型轎車，發布了新AMC Hornet系列緊湊車型。Hornet和後來的Gremlin AMC共享平臺。說到Gremlin（如圖），它是北美第一臺美國製造的微型汽車，在1970-1978年間共銷售超過了67萬輛，Hornet則成為了自Rambler Classic以來銷量最棒的AMC車款，截止1977年停產共銷售了86萬輛汽車。
與此同時，查平開始擴展AMC的產品線，AMC早在1959-1962年間為美國海軍陸戰隊製造了鋁製M422時，將腳趾浸入越野車池中。而當時凱撒公司的財務並不樂觀，急於從汽車製造領域脫身，於是1970年AMC收購了Kaiser-Jeep公司，開展了越野車和皮卡業務，並同時獲得了Kaiser-Jeep利潤豐厚的政府訂單以及郵政系統的Jeep訂單。AMC將它獨立出來成立了子公司，也就是AM General。（圖為1977年吉普CJ-5）
由於Hornet和Gremlin無法單獨支撐AMC的市場佔有率，於是1970年代期間，AMC推出了Pacer。Pacer是AMC的爆款車，被稱為首款豪華小型車，採用了微型車的設計，但卻提供了全尺寸驅車的舒適性。他也符合更嚴格的乘用車安全法規，例如裝有車門防撞梁等。
儘管Pacer在早期銷售良好，但由於買家對小型汽車的興趣減弱，銷量開始下降。AMC在1976年製造了117244輛Pacer。1977年，該系列增加了旅行車，但銷量下降至58264輛，1978年進一步下滑至21231輛。Pacer在1980年後徹底在AMC產品中消失。
1977年款AMC Gremlin
AMC還開始與大眾進行發動機方面的合作，因為在1970年代的大部分時間裡，Gremlin仍然是同級別中唯一沒有配備四缸發動機的美國汽車。當時AMC的六缸發動機是標準配置，而V8則需要額外付費。於是在1977年AMC獲得了大眾汽車的2.0L四缸發動機，AMC為發動機的設計和製造所需的工具支付了約6000萬美元。 AMC使用從大眾汽車購買的零件在美國組裝了2.0L發動機。雖然它擁有更好的燃油經濟性，但它卻比更強大的六缸發動機貴253美元，因此不足以說服消費者，於是AMC在1980年停止使用大眾汽車發動機。
向肌肉車進軍 雖然AM Genaral的Jeep一直是AMC銷售業績最好並且盈利的公司，但在七十年代末一系列召回事件和日本廉價汽車的大量湧入，給AMC公司以沉重打擊，雖然期間有一些不錯的產品，但依舊沒能挽回公司的頹勢。
1979年8月，AMC推出了四輪驅動版本的Spirit和Concord，稱為AMC Eagle。Eagle迅速成為了公司最知名的產品，擁有兩門、四門和旅行車。由於採用了創新的全時四驅系統，這款車在寒冷地區銷量比價好。AMC預計它每年可以售出50000輛Eagle，但1980年銷量只有34041輛，並且此後年銷量從未超過40000輛。
1980年初，銀行開始拒絕AMC的信用貸款，於是AMC開始向雷諾申請9000萬美元貸款。當年9月，AMC的美國市場份額已經下降到1.7%，11月銷量更是下滑了19.1%。AMC提醒公司股東，如果不同意雷諾持股公司59%股份的決定，公司將走向破產。於是AMC股東們同意了讓法國政府擁有的雷諾汽車公司成為了公司最大的股東。雷諾派來的Jose Dedeurwaerder成為了AMC的總裁，從此AMC基本結束了一個真正美國汽車品牌的身份。
AMC開始尋求法國雷諾汽車公司的幫助，通過其美國經銷商網絡出售了雷諾的5系（在當地稱為Le Car），18和Fuego車型。1983年，它開始在其威斯康星州基諾沙的工廠生產雷諾9系的美國版本，命名為Alliance。1984年開始生產名為Encore的美國版本11。
在此期間唯一的亮點也許就是Jeep品牌推出了Cherokee XJ（也就是後來引入北京吉普的「小切」）。為了結束Jeep對CJ和Wagoneer數十年的依賴，AMC在內部批准了內部更輕的SUV XJ的開發，而雷諾公司參與模型的開發。
Cherokee XJ採用轎車化的承載式車身結構了，降低了車重，改善了行駛舒適性。並且XJ的尺寸較小，內部空間卻很大，同時擁有四驅系統，同樣擁有強悍的越野能力。XJ系列（包括Cherokee和更豪華的Wagoneer）在1984的銷量均超過其他所有AMC車型，在1984年AMC總共153801輛的銷量中佔到79536輛。
值得一提的是，當時的AMC是第一個與中國談判成立合資公司的西方汽車企業，（傳送門）雖然談判的後半程，AMC被戴姆勒·克萊斯勒收購，談判的雙方變成了北汽與戴姆勒·克萊斯勒公司，但這也許是AMC與中國汽車市場唯一的交集。
普利茅斯Gran Fury
隨著經營狀況的惡化，AMC在1980年代幾乎關閉了其在威斯康星州Kenosha的工廠。1986年Alliance和Encore的產量分別下降至55603和17671輛，Eagle的銷量驟降至9020輛。而此時本田和大眾汽車在美國市場的銷量也超過了AMC，該公司在1986年虧損了9130萬美元。 於是AMC高管與克萊斯勒（Chrysler）達成了在威斯康星州製造汽車的協議。隨著工廠從1986年開始生產道奇Diplomat、普利茅斯Gran Fury和克萊斯勒第五大道，該工廠的就業人數從2500人增加到6000多人。後來，普利茅斯地平線和道奇Omni也在那裡生產。
Jeep旗下的牧馬人（Wrangler）和Cherokee XJ銷量一直很好，克萊斯勒正是看中了這兩個產品，以填補克萊斯勒在SUV及越野車領域的空白。
在1980年至1987年之間，AMC虧損了約8億美元。而股東之一的雷諾在法國還有其他問題要擔心，因此它開始尋找出路。1987年，它將其AMC的股份出售給了克萊斯勒，並迅速離開了美國市場，而克萊斯勒看重的則是AMC的Jeep品牌。
克萊斯勒LHS就是在AMC原有的工廠生產的。
被克萊斯勒收購後，AMC這個曾經美國第四大汽車企業徹底消失，在AMC原有工廠開始生產克萊斯勒的車型。在美國售出的AMC時代最後的遺蹟是Cherokee XJ，它也於2001年從美國市場退役。曾經AMC的威斯康星州基諾沙（Kenosha）工廠成為了克萊斯勒的發動機工廠，製造4.0L直列六缸發動機，而克萊斯勒在被菲亞特收購後於2010年關閉了該工廠。
編輯點評：在汽車被發明的一百多年間，無數曾經叱吒車壇的汽車品牌由於各種原因最終消失，AMC的失敗最主要原因還是決策者對市場未來的誤判所導致的。尊重消費者、尊重市場是任何一個企業的生存之道，一旦違背，再大再強的企業都有可能最終倒下，AMC就是最好的例證。
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