作者：清平灣 原標題：醉話鬍子酒
耒陽恐怕沒有哪一個耒陽人不知道鬍子酒，也恐怕沒有哪一個耒陽人沒喝過鬍子酒。鬍子酒之於耒陽人就如乳汁之於嬰兒，沒喝過鬍子酒的耒陽人，我不敢說是不是一個純粹的耒陽人。
耒陽鄉下莊稼漢帶月荷鋤歸，放下農具，一進家門，善解人意的妻子便會倒上滿滿一碗用熱水溫過的鬍子酒。丈夫敞開衣服，憋住氣，一口喝下去，一天的辛苦和勞累就在那一聲長長的「呵」聲中煙消雲散了。那種愜意和舒展，那種滿足和神遊，真是妙不可言，唯有切身體驗才能明白。有朋自遠方來，沒有鬍子酒自然不成敬意，即使家中暫時沒有，就得上鄰居家借上一壺。待陪上客人喝上三五杯後，方能端碗吃飯。
耒陽每有婚宴喜慶，鬍子酒自然唱起了主角。鬍子酒醇香綿和，婦孺老少皆宜，酒量好的可以放開手腳，大碗海喝；酒量小的，也可以淺斟低抿。有了鬍子酒，桌面上就熱鬧起來了，那濃濃的鄉情就在那醇醇的酒香中釀醞開來。
耒陽耒陽鄉下還有一獨特風俗，就是「謝媒」。男女青年，喜結連理，媒人當然功不可沒。婚宴前夕，男方自當備上厚禮，把媒人一家延為座上貴賓。那份厚禮中，兩壺上等的鬍子酒必不可少。真是千言萬謝，盡在鬍子酒中。
耒陽釀製鬍子酒，四季皆可，而以秋冬最佳。釀鬍子酒，又叫「蒸酒」，因為第一道工序就是蒸。每到油茶飄香的季節，鄉下女人就忙碌起來了，準備在摘油茶的盛會上比一比誰的手藝好，比一比誰的鬍子酒更甜、更醇厚。釀酒首先是精選上等糯米，蒸熟，再冷卻，然後用一大酒缸盛好，淋上自家配製的酒藥，最後用一床厚棉被捂上。有講究的，還要在上面放上一把菜刀或剪刀，據說是為了避邪。這時候，女人們會對小孩子千叮嚀萬囑咐，千萬不能動那棉被，那樣會嚇走酒神，會不出酒的。一般來說，一天之後，那濃濃的酒香就會穿透那厚厚的棉被溢散開來。開啟之前，女人們還要焚香淨手，請祖先先喝。
耒陽這期間，總會有一些調皮的孩子忍不住好奇，冒著嚇跑酒神的危險，偷偷掀開棉被，查看酒缸裡的變化。若被父母撞見，屁股免不了遭一頓痛打。當然也會有一些手藝不行的人家，蒸的酒不出酒，或是酒變酸。這時，女人往往會懷疑是自家的小孩子嚇走了酒神，於是向村裡的女人們唉聲嘆氣，自家的小孩子真不懂事，今年又壞了一缸酒。
耒陽鬍子酒始於何時，已經無據可考。但據說三國時張飛愛喝酒，每次喝得又很多，人們生怕他喝醉了，生出事端來，耒陽老百姓便專門造出這種比較淡的「鬍子酒」來，讓這位猛將既過酒癮，又不誤大事。
耒陽科技發展，人們的生活節奏加快了，現在已少有人親手釀酒了。要喝鬍子酒，也會到街上買一瓶現成的。喝著這種千篇一律的鬍子酒，總感覺到缺少點什麼。
耒陽寫到這裡，突然憶起香山居士的一首小詩：綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？
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