人體的五臟六腑在腳上都有相應的投影，連接人體臟腑的12條經脈，其中有6條起於足部。腳是足三陰之始，足三陽之終，雙腳分布有60多個穴位與內外環境相通。熱水泡腳，可以加快身體的血液循環。現代醫學認為，由於腳掌上無數神經末梢與大腦緊密相連，熱水泡腳時對腳部末梢神經的溫熱刺激作用，可對大腦皮質產生抑制作用，使人感到腦部舒適輕鬆，有助解除疲勞，提高睡眠質量，但要怎麼泡是關鍵。
泡腳，身體微微發熱就好
有些人覺得，每次泡腳都出一身大汗才好。其實，這樣反而對身體有害。出汗需要陽氣和津液共同參與，偶爾出一點汗對皮膚的防護功能是一種調節，不會對身體正氣造成太大損傷。但如果頻繁出大汗，就會傷陰、傷陽，甚至出現一些不良反應，如怕冷惡風、手腳冰冷或口燥咽幹、腿抽筋、大便乾燥等。因此，泡腳最好的「火候」，就是泡到全身微微發熱、似出汗卻沒出汗，這時身體的血液循環已經比較通暢了。
如果泡腳時，身體某個部位更容易發熱、出汗，則表示這個部位有外邪入侵。比如，現代人頸椎問題最常見，因為常暴露在外，且受空調或者冷風吹，積累了不少寒氣。泡腳時，寒氣被逼出，身體會感到後頸部暖暖的，很舒服。
泡腳註意兩點
第一，晚上7～9點泡腳可以補充氣血。晚飯後的半個小時內不要泡腳，這是因為，飯後人體血液大部分流向消化系統，以幫助食物消化，此時泡腳，原本應流向消化系統的血液就會流向下肢，引起消化不良等問題。
第二，水溫要因人而異。人體正常體溫是36℃～37℃，泡腳的溫度一般比正常體溫高出2℃～3℃，約為40℃。但應根據不同情況適當調整，比如，腳上繭較多的人，水溫可以適當高一點；小孩皮膚嫩，水溫要低一點；糖尿病患者腳部皮膚不敏感，水溫也要低一點，避免引起皮膚燙傷。
每天泡腳促進睡眠
中國人非常講究泡腳，尤其在冬天很多人都有睡前泡腳的習慣。用熱水泡腳時，腳部的溫度上升，腿部和腳部的末梢血管逐漸發生擴張，腳部血流量隨之增加。因此，泡腳具有改善局部血液循環、溫陽暖體的功效，特別對於下肢缺血的人有不小的好處。而且，泡腳能減輕頭部血管壓力，緩解頭痛。夏天用熱水泡腳還有很好的祛溼效果。
此外，國內外大量研究證實，熱水泡腳還有助眠的作用。德國格羅斯漢斯多夫睡眠障礙治療醫院院長霍爾格海因認為，更年期女性每天用熱水泡腳，可以促進血液循環，降低足部的肌張力，從而放鬆全身，緩解腰背疼、骨疼，促進睡眠。
5類人泡腳需謹慎
1、有基礎血管疾病的人。泡腳時間較長、溫度過高等因素，可能增加心腦血管負擔。此類人泡腳時水溫不宜過熱，一般在40℃～45℃為最佳；時間也不宜過長，10分鐘左右即可，否則將導致大腦和心臟供血不足，出現頭暈目眩等症狀。此外，以下4類人泡腳時也需格外謹慎。
2、糖尿病足患者。糖尿病足患者的皮膚比較脆弱，腳部末梢神經對溫度不敏感，正常人感覺很燙的水溫，他們卻感覺不到，所以很容易被燙傷。一旦被燙傷，哪怕是一個很小的水泡，若不及時就醫，都可能導致足部感染、潰爛，嚴重的甚至會造成截肢。
3、靜脈曲張患者。靜脈曲張的主要病因是靜脈瓣膜功能不全，腳部溫度的升高只會增加局部血流量，不能改變靜脈回流的速度，反而可能加重靜脈回流負擔，導致曲張的靜脈進一步擴張，加重下肢充血，使病情加重，很可能把腳越泡越腫，所以千萬不要用熱水泡腳、泡腿，也不宜用熱水袋暖腳或洗桑拿浴。
4、足癬等皮膚病患者。很多人誤以為泡腳能減輕足癬症狀，其實用熱水泡腳反而可能導致繼發性細菌感染。對於皮膚已經破潰的傷口，熱水泡腳更是雪上加霜，一定要敞開傷口，乾燥通風。足部患有皰疹、溼疹等疾病的患者也不要用熱水泡腳，一旦將皮膚弄破，很容易造成感染。
5、兒童。如果孩子的腳不是很涼，就沒必要泡腳。人體足弓在兒童時期逐漸形成，此時如果經常用熱水泡腳，可能會導致孩子足底的韌帶變得鬆弛，不利於足弓的形成和維持，長此以往，會增加形成扁平足的風險。
控制好水溫和時間是關鍵
健康人群養成泡腳的習慣，的確具有一定的健康益處，但也要講究科學的方法。
溫度不宜過高。水溫太高，不僅對心腦血管病患者不利，且容易破壞足部皮膚表面的皮脂膜，讓角質層乾燥甚至皸裂。水溫以40℃～45℃為宜。可以先用手試試，糖尿病人保險起見，可以用溫度計做測量。
時間不要太長。每次泡腳的時間最好不要超過半小時，因為泡腳時人體血液循環和心率會加快，時間太長會增加心臟負擔。
因人而異放草藥。泡腳時根據自身特點適量放點中草藥能事半功倍，但最好在醫生的指導下添加。一般來說，怕冷、容易手腳冰涼的人可以用生薑水泡腳，取15克左右的生薑煮沸晾涼後即可；桂皮泡腳則對因腎病引起的浮腫有較好的緩解作用。膝關節不好的中老年人，建議在泡腳的同時熱敷膝蓋，可以祛風寒，緩解風溼骨痛。
適度按摩。泡腳後再稍加按摩對健康大有裨益。按壓湧泉穴（位於足底前部凹陷處，第2、3趾趾縫頭端與足跟連線的前1/3處）幾分鐘，可以更好地促進足底血液循環，改善睡眠，還可以護腎。患有高血壓的人，泡腳時可以按壓湧泉穴、太衝穴（位於足背側，第一、二蹠骨結合部之前凹陷處）以及行間穴（位於足背側，第一、二趾間，趾蹼緣的後方赤白肉際處），具有一定調節血壓的功效。
晚上九點泡腳最護腎
按照傳統的十二時辰計時方法，夜間的9點到11點鐘為亥時，亥在十二地支中是最後一支，接下去就進入下一個循環的子時了，我們常說子時一陽生，到了子時可以說我們的陽氣又出發了，如果在上一個循環沒有讓它很好地休整，下一個循環就疲憊地開始了，長此以往就會形成健康隱患。因此必須在11點以前讓我們的氣血和精神充分地回歸，按時睡眠就是很好的措施。
另外，在睡眠之前泡腳也有輔助作用，在晚上9點到11點這個時間段用溫水泡一下腳最合適，這樣能夠把我們的精神吸引到下肢，精神對氣血有引領的作用，精神集中於下則氣血也下行。對於一些腦力勞動的人來說，氣血精神的下行很有用，因為思考了一天的問題，精神都集中在上面，再加上大腦比較興奮，整體都是陽不入陰的現象，夜間入睡就比較困難，溫水泡腳以後精神和氣血就比較容易回歸了，回歸也就是返回它們的大本營，腎主藏精，所以收藏以後補的是腎臟。
人體的腎經是起於足下的，溫水泡腳以後對腎經起到溫養的作用，對腎經是一種良性的刺激，腎經自然也會對腎臟形成好的作用。因此雖然沒有對腎臟採取什麼措施，通過經絡也能起到補腎的作用。
老年養生：用醋泡腳
用醋泡腳是熱水泡腳的升級版。中醫典籍記載，醋有散瘀、止血、解毒、殺蟲等功效。熱水泡腳時加一點醋，可以發揮醋酸的殺菌能力，軟化角質，還可以讓血管擴張、促進血液循環，改善老人手腳冰涼、精神不佳、身體畏寒等情況。
白醋泡腳方法如下：將2.5升左右的水量放入腳盆中，同時倒入半碗約150毫升白醋，水溫以腳感溫熱為宜，建議45℃左右；水深應蓋過腳面，未蓋過腳面應增加水量。雙腳在盆水中浸泡5～10分鐘，然後用手或毛巾反覆搓揉足背、足心、足趾，也可以有意識地搓揉足底中部一些穴位，如湧泉穴。為維持水溫，需邊搓洗邊加熱水，最後水可加到足踝以上。每次泡腳總時長不要超過30分鐘。泡腳時，人體血液循環加快，心率也比平時快，時間太長的話，容易增加心臟負擔。泡腳時段在飯後一小時，睡前半小時為佳。
用醋泡腳是老年朋友性價比最高的養生妙方。要注意太飽太餓時不宜泡腳；泡腳時更多的血液會湧向下肢，體弱者容易因腦部供血不足而感到頭暈，嚴重者甚至會發生昏厥，因此，體質虛弱者不宜泡腳；患了心腦血管疾病的老年人應格外注意，如果有胸悶、頭暈的感覺，應暫時停止泡腳，立即躺在床上休息；糖尿病老人千萬留意水溫；足部有皮膚病、外傷者也不宜泡腳。