人類一直嚮往著飛向遙遠的星際空間，那麼長時間的宇宙旅行會對人體產生什麼樣的影響呢？美國宇航局NASA一對雙胞胎太空人做是一項對照實驗。
雙胞胎哥哥被派往國際空間站出任務，弟弟則在地球待命，科學家們準備藉此進一步了解宇宙對人體的影響。一年以後，太空人哥哥回到地球了。
完美對照組 讓科學家更了解人體
美國太空人凱利(Scott Kelly)準備從國際空間站(ISS)返抵地球，他在外太空已經待了將近一年，比一般太空人待在宇宙的時間還多了一倍。更重要的是，凱利將讓科學家進一步了解人體在太空中的變化，因為他有個完美的對照組──他的雙胞胎弟弟馬克(Mark Kelly)。馬克本身也是一名太空人，作為哥哥凱利的對照組，他這一年多來都待在地球上，為的就是讓科學家能更了解宇宙對人體的影響，這項研究將對未來送人類上火星有幫助，讓人們在地球就可以學著適應身體的變化。
2030年 準備送人上火星
美國太空總署(NASA)計劃在2030年送人類上火星，這比送太空人到月球難度更高，大部分的數據顯示從地球到火星得要九個月，這期間要怎麼讓自己在太空艙中更舒服，成了科學家的首要研究目標。
準備前往國際空間站的凱利(右)和馬克在鏡頭前留影。
先前的報導中提到，太空無重力的環境會大大影響人類的活動，無論是肌肉、骨骼、視覺或心理都會受影響，究竟待在太空我們的身心會產生什麼樣的影響呢？
長高了兩釐米，增加了患癌症風險
首先，嚴酷的太空環境會影響你的視覺，當人體因無重力頭下腳上的漂浮時，體液會轉往眼部導致眼壓升高，一旦超標將導致視力減弱甚或失明。
根據最新研究，將近有60%進行長程任務的太空人視力受影響，而沒了地球大氣層保護的太空人，就算待在用特殊材質設計的太空站中，也容易因為長期暴露在宇宙射線下而致癌。
被送上太空的凱利部分基因發生改變，長高2cm，眼球改變。但人類基本能承受在外太空居住一年。另外，他抵達太空後體內線粒體終端變長，但回地球後線粒體終端比原來更短，增加了加速衰老和癌症風險。
骨質疏鬆 食量不佳
此外，在太空待久了骨骼鈣質會流失，骨質會變得疏鬆，尤其最嚴重的部位包含大腿、膝關節、臀部還有軀幹，回到地球後也容易受骨折所苦，但這可以透過吃東西補充營養來改善。然而，經驗顯示太空人通常比在地球上生活的人吃得還少，他們執行任務時通常體重都會下降大約5%。
短短兩周 肌肉量減少了三分之一
在無重力的狀態中，人們會感到手腳無力，不知道怎麼使用自己的肌肉，只要短短兩個星期，太空人的肌肉量就會減少三分之一。為了對抗肌肉退化，太空人一登上國際太空站就得訓練，每天至少得花兩小時在跑步機或其他健身器材上，否則他們的肌肉量會減少高達40%。
美國太空人凱利在無重力的外太空擺弄一顆顆水果。根據統計，太空人的食慾往往不及在地球上來得好，體重平均會下降5%。
低血壓 一踏上地球就昏倒
再來，待在外太空也代表你的心臟和血管得適應氧氣稀少的環境，先前甚至有太空人會出現心律不整的症狀。
在無重力狀態下，人體更多血液會流到上身直達頭部，身體為了避免這個狀況會儘量少生產點新鮮的血液，造成太空人回到地球後有低血壓的毛病，有的太空人甚至一踏上地球就昏倒。
免疫系統也遭殃 傳染病易肆虐
此外，研究顯示無重力狀態會造成人體控制免疫系統的基因失靈，造成人體免疫力下降難以對抗傳染病，再加上太空艙環境狹小氧氣不足，傳染病更容易肆虐，如果又缺乏即時的醫療資源，後果不堪設想。美麗的太空世界讓人嚮往，但得忍耐和家人分別的辛苦，在有限的時間內依靠團隊合作完成任務。
心理壓力大 一天睡不到六小時
除了身體上的不適，太空人的心理壓力也不小，他們得在嚴酷的環境下好好和夥伴合作完成任務，太空站機械運轉的聲音也會讓他們睡不著覺。
他們一天平均下來睡不到六小時，再加上沒有明確的日夜時間概念，對太空人的精神都是種挑戰，但因為能參加太空任務的太空人都是精挑細選，從來沒有人在外太空精神崩潰過。
好的領導人是關鍵
而經驗也顯示，團隊中一個好的領導人是關鍵，如果團隊發生小摩擦時沒有講開來，太空船上的氣氛自然會變差，太空人的不滿和怨氣也會累積，這對幽閉如太空艙的空間來說不是好事。
剛返回地球的太空人凱利先前受訪時說：「在體能上我的狀況還不錯，但最困難的部分是和待在地球上對你很重要的人分開，你們失去了彼此的聯結。」
等凱利一回地球，美國宇航局NASA就會把他接往總部進行一連串的科學檢查，和弟弟馬克的資料對比找出人體適應太空的關鍵。