杭州最有名的飯館一定是西湖旁的樓外樓，是最具特色的著名菜館，創建於清朝道光二十八年（1848年）。據樓外樓資料介紹，該餐館創始人為清朝時期紹興的一位文人，名叫洪瑞堂。其遷居至杭州後定居於孤山山麓。其擅長烹製鮮魚活蝦等河鮮。經過積累發展，有了一定的聲譽，便在孤山六一泉旁建起菜館。現在的樓外樓菜館主樓建於1980年代，並被評為杭州首屆「十佳」建築之一。
樓外樓對河鮮的烹飪，可以說是無所不用其極，河蝦鮮活味美，富含營養，蝦肉處理完整乾淨，一勺下去滿滿的蝦肉，看著就特別滿足，味道鮮甜，能很好的感受到杭州河蝦的鮮活。而面上的片片茶芯正是杭州著名的西湖龍井，用茶香入菜，不僅特色，還體現了杭州的茶文化。
桂花魚的烹飪更是爐火純青，非常之鮮嫩，不論是糖醋，清蒸，蔥姜，還是紅燒，能完全感受到食材之新鮮，師傅廚藝之純熟，而最後一道醬調製也是恰到好處，整個魚肉鮮美口感好。
這盤亂燉內容就特別豐富了，豬皮爽脆，加入扁豆，鮮蝦，春筍等，仿佛感受到了一頭豬在春天裡奔跑，是那麼的富有活力。
東坡肉自是樓外樓的招牌之一，非常有層次，油而不膩，皮肉處理的很乾淨，看著有層次卻有入口即化之感，皮也軟嫩。
這碗素菜湯也特別有特色，從使用鮮蝦仁作為輔料就能看出這廚師確實把河鮮運用的爐火純青，搭配適宜，託顯湯的鮮美。而這不知名的菜本身就有很好的口感，滑溜爽脆的菜葉，一點點苦菜般的口感，清涼去火，在眾多美味菜餚中充當調劑。
蟲草花和芥蘭，杏鮑菇的搭配也是特別出色，蟲草花的鮮甜與芥蘭的清爽，再加上菌菇味，除了富含營養，就數鮮甜了。特色且賞心悅目。
確實杭幫菜口味偏鹹一些，所以吃完飯不要忘了來上一口茶，去鹹降燥。樓外樓自然是少不了茶水的供應，服務員熱情訓練有素，此外還有很多特色的菜大家都可以去嘗試，比如叫花雞，燉品類也是做的很特色的，總得來說體驗還是挺不錯的，像吃茶點一樣的氛圍，有戲臺可邊吃邊觀賞表演，而在西湖邊上自是有一番好景可以欣賞，心情也是相當愉悅。