儀封人請見，曰：君子之至於斯也，吾未嘗不得見也。從者見之。出曰：二三子，何患於喪乎？天下之無道也久矣，天將以夫子為木鐸。
木鐸是什麼東西？為什麼儀封人把孔子比喻成木鐸？這木鐸是一個東西，怎麼會把孔子說成一個像木鐸一樣的東西呢？這似乎是很讓人不解的。我們不妨一起來探討一下。先對各名詞或語句進行分析。
儀封人，姓名不詳，有古者認為封人是一個官名。鄭曰：「儀，蓋衛邑。封人，官名。」
儀封人口中的君子指誰？儀封人謂其未嘗不得見於君子，凡是君子只要到了這裡，他都能見著，也就是君子都願意見他。可見，他是一個有見識的人，也見了很多有見識的君子，可謂是閱人無數。而他也是以夫子為君子，所以來見。君子之名，在那個時代應該是一個極高的稱謂，所以他認為夫子是君子就是給予高度讚譽了，而不是像我們現代人尊夫子為聖人。
「請見」「從者見之」：儀封人請見，從孔子者代為通報相傳，得以與孔子相見。包鹹註：「從者，弟子隨孔子行者。通使得見。」《義門讀書記》：古者相見必由紹介，逆旅之中無可因緣，故稱平日未嘗見絕於賢者，見氣類之同，致詞以代紹介，故從者因而通之，夫子亦不拒其請，與不見孺悲異也。此論也是說孺悲無人紹介故而不得見於夫子，因孺悲非本章所論之人，只一筆帶過，待其後再細說。
「喪」，失去。所行之道不為人所知，不為所用，猶若喪之。所患之喪為何？是道，而不是朱子所說的失位去國。以夫子所教弟子，皆是教仁德，並未專求國位，弟子們自然不患無位，而患道無所立，患道之喪。《論語稽》：喪者，出亡在外之名。此義有一定道理，也錄在此以備大家思考。
「天將以夫子為木鐸」。所謂天，乃天道也，非人也；有用之教也，人不選之天選之。
「木鐸」。邢疏：禮有金鐸、木鐸，鐸是鈴也，其體以金為之，明舌有金、木之異，知木鐸，是木舌也。《周禮》教鼓人「以金鐸通鼓」。《大司馬》：「教振旅，兩司馬執鐸。」《明堂位》云：「振木鐸於朝。」是武事振金鐸，文事振木鐸。此雲「木鐸，施政教時所振」者，所以振文教是也。
「二三子，何患於喪乎。天下之無道也久矣，天將以夫子為木鐸。」孔曰：「語諸弟子言，何患於夫子聖德之將喪亡邪？天下之無道已久矣，極衰必盛。天將命孔子製作法度，以號令於天下。」邢疏：此封人又說孔子聖德不喪之由也。言事不常一，盛必有衰，衰極必盛。今天下之衰亂無道亦已久矣，言拯弱興衰屬在夫子。
論語這段話總的講什麼意思呢？理學家朱熹的觀點是：封人，掌封疆之官，蓋賢而隱於下位者也。君子，謂當時賢者。至此皆得見之，自言其平日不見絕於賢者，而求以自通也。見之，謂通使得見。喪，謂失位去國，禮曰「喪欲速貧」是也。木鐸，金口木舌，施政教時所振，以警眾者也。言亂極當治，天必將使夫子得位設教，不久失位也。封人一見夫子而遽以是稱之，其所得於觀感之間者深矣。或曰：「木鐸所以徇於道路，言天使夫子失位，周流四方以行其教，如木鐸之徇於道路也。」
儀封人的話有什麼見解呢？他說的話有可信度嗎？
儀封人一見完孔子就說「天將以夫子為木鐸」，這是他獨到的眼光。論語稽：然則此封人者，其所見固非常人可及，而夫子一見之，遽致其推許如是，其德容之盛亦迥出言思擬外矣。
李炳南先生《論語講要》：封人之意，天下不能永遠無道，既然無道已久，上天將以夫子為木鐸，即由孔子以先王之道來施教於天下。孔子所說的先王之道，記載在五經之中，為中華文化的根本，亦當為全世界人文的根本。封人所說的天以夫子為木鐸，可謂為至理名言。
儀人所見之君子，多。與眾君子比，而獨天將以夫子為木鐸，其許之高，未之有見。這樣一個閱人無數的人，有識人之明，給予夫子如此論，其後必是要驗證的。果有驗證嗎？
朱子說：「言亂極當治，天必將使夫子得位設教，不久失位也。」
然而，夫子就其後一生也未得位，都是處在失位之中，沒有在其有生之年得以驗應。夫子活著時未能得位設教，此時儀封人之言確實未驗，而論語編者乃在夫子死後作論語，當知夫子未得位設教已是蓋棺定論之事實，倘若「天將以夫子為木鐸」是得位設教而不久失位之意，自當不取此語入此篇章，儀封人所言已虛，豈可入教化文章為人笑柄？如此反過來看，進了論語，必是所言將是要驗證的。
夫子施教，未見功於當時，而功在萬世，驗應於今。《四書典故辨正》：乃知封人知天處。若泥得位設教之解，則封人之言終不驗，且何必以木鐸為言也。春秋演孔圖雲「聖人不空生，必有所制以顯天心，某為木鐸制天下法。」此即孔注所云「製作法令以號令於天下」者。蓋謂聖人雖不得位，必為天下製法，斷不空生，與封人「何患於喪，天將以為木鐸」之語意正相吻合也。
皇疏引孫綽云：達者封人，棲遲賤職，自得於懷抱，一觀大聖，深明於興廢，明道內足，至言外亮，將天假斯人以發德音乎？夫高唱獨發而無感於當時列國之君，莫救乎聾盲，所以臨文永慨者也。然元風遐被，大雅流詠，千載之下，若瞻儀形，其人已遠，木鐸未戢，乃知封人之談，信於今矣。
木鐸當世可用，後世亦可用，器也，夫子乃振萬世聲音。其思想得位，《論語》得位，生不得位而死後得「萬世師表」位。
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