故事原名：升恩鬥仇
中國有句話，說「升米恩，鬥米仇。」在他困難時，偶爾幫他一次，他會感激你，但你若是孜孜不倦地給他幫助，他就會依賴你，把這當成理所當然的事，一旦停止接濟，不僅不會感激，反生怨恨，輕者老死不相往來，重者背後捅刀，以怨報德。
這個故事發生在民國初期，在縣城裡，有一個外省人開了家小麵館，生意挺紅火，夫婦二人整日忙上忙下，心安理得地賺些辛苦錢。
一日，這個叫劉紅林的掌柜，路過城隍廟，瞧見一個乞丐蹲在地上，撿著一份舊報紙瞧，那個時候識字的人不多，劉紅林就留了意，一問，這乞丐居然還是個皖北老鄉，家裡遭遇變故，被刀客洗劫了，才淪落於此。
在外地聽到鄉音，格外親切，劉紅林就把他請到自己的麵館。這位乞丐小哥流著鼻涕，嘴裡呲哈著連吃了三大碗麵條，最後衝劉紅林夫婦磕了三個響頭，回城隍廟睡覺，劉紅林還特意送他一床被褥。
次日，劉紅林趕集，特意繞到北關，就是想看看這個小哥怎麼樣了，果然又見到了他，小哥也發現了劉紅林。劉紅林念其可憐，摸摸口袋，拿出五塊錢，那時人們生活水平低，勞工辛苦一天下來才掙幾角錢，小哥自然感恩戴德。
又過一段日子，劉紅林營業至半夜，剛要關門打烊，看到一個渾身是雪的人走來，老遠都能聞到身上的酸臭味，定睛一看，正是前段時間幫助過的那個老鄉小哥。
小哥聲淚俱下，說劉掌柜給他的錢，還沒有暖熱呢，就被一堆人搶了，眼下餓了兩日，不得已，才來找劉掌柜的，求他賞碗面。
劉紅林連忙放下門板，下了半鍋面，又盛了碗羊雜湯給他吃。
小哥吃完後，說這樣下去也不是個辦法，想在麵館當個打雜的，或者介紹份工作乾乾。
劉紅林想了想，說道：「我這麵館狼狹小，要是用了夥計，反讓客人覺得怪異，你既認字，不若當個報童吧，我先給你點本錢，你賣了報，飯口的時候，就到我這裡吃麵，省些花銷，日子久了，還能存上一些。」
這位自稱楊大業的小哥，連忙點頭同意。
此後，他就當了個報童，賣報為生，一到飯時，就跑到劉紅林開的麵館討吃，劉紅林把他當成兄弟一般照顧。
一個月過去，這楊大業受不了早起之苦，漸漸地就不去賣報了，反正劉紅林那裡可以免費吃喝，有時，劉掌柜會問他賣報生意如何，他就誑劉紅林，說「大抵過得去。」
一日，又被跑江湖支賭攤的人，騙去本錢，楊大業又涎著眼向劉紅林借，說是借，實則就沒想著去還，當然還不能說是賭錢輸了，找了冠冕堂皇的理由，說得了風寒病，花錢買藥喝了。
劉紅林生性敦厚，又被他坑去一些錢。
之後，楊大業又連著幾次謊稱出事，劉紅林起了疑心，第五次要錢的時候，已近年關，劉紅林心裡嘆氣，雖知楊大業全是瞎話，卻也不便明說，只是暗中透出些意思，讓楊大業莫染上不良習性，看在大過年的份上，又給他五塊錢，之後，和妻子回老家過年。
次年開春，把老家的兒子接了過來，這兒子聰明乖巧，剛剛六歲，劉紅林夫婦覓一學堂，讓他在縣城讀書認字，這前腳還未出門，那個楊大業又厚著臉皮來了，照例編個謊話來討錢，兒子在一旁聽了，眨著眼來了句，「父親，你看這叔多可憐，咱幫幫他吧。」
劉紅林本想語重心長地好好跟楊大業談談，但兒子的這番話，又讓他於心不忍，於是丟給楊大業兩塊錢，不冷不熱地說道：「我們夫妻把小孩接來上學，花銷不小，我以後也沒有什麼閒錢借給你了，你好自為之吧。」
楊大業見只有兩塊錢，皺皺眉頭，接了錢，謝字也不說一個，氣呼呼地走了。
平時好吃懶做，這兩塊錢哪夠他揮霍，沒幾天，連一個大子也沒有剩下，伸手討錢討習慣了，他又去找劉紅林要，跪在面前發毒誓，說自己會好好幹，劉紅林哪裡還會信他，賭氣不去瞧他一眼，楊大業跪了半晌，頗為尷尬，這時，有個吃麵的客人笑嘻嘻道：「這不是城隍廟要飯的那位嘛，掌柜的，他跟你還有啥關係？」
劉紅林心裡一疼，雖有不忍，但也必須狠下心來，給楊大業一個教訓，就說，「我能與他有甚瓜葛？他不過想來此騙些錢罷了。」
楊大業聽了這話，忽地站了起來，甩手而去。
這日下午，學堂裡沒有課，劉紅林左等右盼，不見兒子歸來，過了飯口，就讓妻子出去找，尋了整整一下午，也沒有找到兒子的行蹤，劉紅林慌了，關了店門，一起出去找，但兒子似人間蒸發了一般，再無人影。
報官立案，縣署也派人去找，可惜一直沒有下落。
劉紅林夫婦整日似丟了魂一樣，這事擱誰身上也不好過。一晃五年過去，劉紅林夫婦又有了一個兒子，才將這失子之痛漸漸減卻。
劉紅林在皖北老家還有父母，父親在這期間過世，怕母親鄧氏在老家無人照料，就把她接來。
鄧氏這五年之內，先是失孫，而後喪夫，打擊頗大，途中顛簸，又染上疾症，來了之後，臥床不起，這時，劉紅林的麵館比之前已大了許多，有兩個跑堂夥計，每日忙裡偷空，小心翼翼照料生病老母。
鄧氏病塌半載，終於油盡燈枯，忽一日，昏迷兩日之後，醒來時，精神煥發，說來了這麼久，還沒出去轉轉呢。劉紅林聽了大喜，攙著老母，坐了黃包車，帶母親四處逛逛。
哪料到了城隍廟前，鄧氏大叫一聲，指著樹下，大叫「狗兒，狗兒！」
劉紅林頭皮一緊，「狗兒」乃是自己失蹤的大兒子的小名，他順母親所指之處看去，什麼也沒有。
母親鄧氏已是老淚縱橫，「我的好孫子，就在這樹下，仨兒你看見了沒？」連著說了三遍，哇的一下，吐出一口老血，沒了鼻息。
劉紅林將母親送到醫院時，已經回天無術了。
料理好喪事，劉紅林左思右想，突然憶起那個叫「楊大業」的老鄉來，剎時全身猶似千條毒蛇爬過。自兒子失蹤後，這楊大業也一併沒有了音訊，回想到楊大業沒有討來錢時的那個怨毒眼神，劉掌柜好似雪水澆頭。
最後各位猜猜怎的？劉掌柜果然從這樹下挖出了一具孩童屍骸，衣服腐敗不堪，依稀辨得和兒子失蹤時相似，屍骸的頭骨碎裂不全，生前也不知被砸了多少次，檢驗吏搖頭道：「這得多大的仇恨吶！」
劉紅林撫屍大慟，直說是自己害了兒子性命。
至於鄧氏臨死時，為何會驚覺孫子的埋骨地，懂行的人說，這是因為她那個時候，壽命將盡，陽氣極弱，才會看到別人看不見的東西。
到了這裡，故事也該結局了，多日後，縣署查閱舊宗，發現一則舊案，也就是劉紅林兒子失蹤的半個月後，某商號失火，燒死了一個小偷，說是燒死，其實是被煙燻死的，經劉紅林辨認照片，正是那位楊大業，這個狼心狗行之徒，也算死得其所了。
（故事完）