美國學者麥克·哈特的《影響人類歷史進程的100位名人排行榜》一書風靡全世界，他以獨特的視角、深刻的見解、中肯的評價贏得了世界人名的喜愛。而有這麼一位中國名人，他位列百位名人之一，功蓋千古，彪炳史冊，卻死因成謎，正史與野史對此的記載更是截然相反。
他，就是一代開國大帝，隋文帝楊堅，麥克·哈特將他排在影響人類歷史進程的100位名人排行榜85位。
隋文帝楊堅一生對古代中國有三大歷史性的貢獻，其一，結束了中國自魏晉南北朝長達400年的分裂割據局面，再一次開創了一個大一統的王朝—隋朝；其二，他開創了科舉考試選拔人才的先河，極大的保證了公平、公正，實現了人才的充分利用；其三，首開三省六部制，奠定了中國古代官制的基礎，此後千多年間為歷朝歷代繼承發揚。
就是這樣一位雄才大略的傑出帝王，卻死的莫名奇妙，史書記載截然不同，其中意味很值得人回想。
《隋書·高祖紀》和《資治通鑑·隋紀》對於楊堅之死的記載是這樣的：
正月二十七日，楊堅抵達仁壽宮。
二十八日，楊堅下詔，將財政、賞賜職權以及一切大小事務交給楊廣。
四月，楊堅身體不適；六月，朝廷大赦天下。
七月初十，楊堅病情突變，愈發危重，迅速召集百官，交待一切事情。
七月十三日，楊堅病逝。
這是正史的記載，如果單看這裡的話，似乎楊堅乃是極為自然病逝的，走的可以說十分從容、安詳，他留下的遺詔裡說：「皇太子廣，地居上嗣，仁孝著聞，以其行業，堪成朕志」，不難發現，他對於楊廣的評價很高，對於他繼承自己的位置也很滿意，甚至有所期待。
然而同樣是《隋書》，在《隋書·楊素傳》對於楊堅之死卻是完全相反。其中記載說楊堅病重後，楊廣給楊素寫信，詢問怎麼樣處理楊堅後事，但是不知道怎麼回事，楊素的回信落到了楊堅的手中， 同時楊堅的愛妃陳夫人又狀告楊廣調戲她，楊堅大怒，要招前太子楊勇前來，結果被楊廣知曉，楊廣於是和楊素密謀，楊素矯詔使得楊堅命令沒有得到實行，更是封鎖了宮殿，楊廣命令張衡侍奉楊堅，不久楊堅就暴斃了。而張衡在楊廣登基後極為受寵，直到因為誹謗朝政被賜死，死前曾說「我為人做何物事，而望久活」。
這些都說明，楊堅的死不簡單，別有內情，甚至矛頭都直接指向楊廣。
相比於《隋書》，野史更加直接了當。趙毅在《大業略記》裡面就直接指明是隋煬帝楊廣指揮謀殺了文帝楊堅，《大業略記》裡說：「高祖（文帝）大怒，……招兵部尚書柳述、黃門侍郎元巖等令發詔追庶人勇（前太子楊勇），即令廢立。帝（煬帝）事迫，招左僕射楊素、左庶子張衡進毒藥。……素等既入，而高祖暴崩。」
野史向來捕風捉影，不好判斷是不是真有這件事，但是正史記載互相衝突卻是真的，不管怎麼樣，隋文帝楊堅的死確實成為了一個謎團，要想解開這個謎團，還需要更多的史實來驗證。